– В таком случае я тебе не завидую, а легкую смерть не обещаю.
Арвари показала рукой неприличный жест, чем окончательно вывела меня из себя:
– Вот вам, а не информацию! Увидимся на том свете, глупцы!
Безумно рассмеявшись, Немира молниеносно метнулась к стене и активировала ладонью засветившийся иероглиф. Мгновенно ураганный порыв ветра ворвался в помещение, сметая все на своем пути, в том числе и людей. Стена перед арвари растаяла, а сама Немира с величайшим трудом устояла на краю оконного проема, крепко вцепившись в него. Двухкилометровая высота была неплохим аргументом в ее пользу. С приглушенными проклятиями я вскочил с пола и побежал к ней. Я почти дотянулся до нее, но Немира каким-то чудесным образом увернулась и с визгом обезумевшей Баньши выпрыгнула в окно, раскинув руки в стороны.
– Вот же сумасшедшая стерва! – выругался Кот, с опаской заглядывая вниз. – И что теперь?
– Делай как я! – со страхом в животе и решимостью, от которой стыла кровь в жилах, я с разбега прыгнул следом за быстро уменьшающейся хлорианкой. Если мои расчеты окажутся, верны, у меня будет двадцать секунд, за которые нужно поймать сумасшедшую, а иначе смерть.
Гладкая стена башни быстро понеслась у меня перед глазами, а далеко внизу идеально правильные ромбы зелени стали быстро увеличиваться. Только с такой высоты я с удивлением разглядел, что живые изгороди формами повторяют знаменитые круги на полях, что оставляли после посещения Земли корабли галактов. Я точно знал, что за пол сотни метров от почвы сработает компактный парашют, но вот успею ли я поймать Немиру, до того как она расшибется в лепешку, я был не уверен. В скафандре я был значительно тяжелее ее, поэтому легко догнал, но для того, что бы схватить ее за шиворот пришлось, как следует извернуться в воздухе. Трудно описать выражение ее лица и отразившиеся на нем чувства, когда я ухватил ее рукой, а потом быстро раскрыл парашют. Резкой рывок остановил падение. Нас снесло в сторону от башни – к роще изрезанной белыми дорожками и десяткам прудов с чистейшей водой. Не обращая внимания на бешеное сопротивление арвари, я правой рукой дотянулся до стропы и стал править угол снижения. Немира, в отчаянии сделала последнюю попытку распрощаться с жизнью. Когда мы поравнялись с полыхнувшей всеми цветами радуги антенной торсионной связи, она стала что есть силы рвать на себе одежду, но плотная ткань не желала поддаваться. Что бы немного охолодить ее, я снова изменил угол снижения. Это помогло мне как следует, приложить ее головой о стену цилиндрического здания. На какое-то время это помогло. От удара она потеряла сознание и целых три минуты не мешала мне выбирать площадку для приземления. Я с облегчением увидел позади себя, высоко над изогнутыми кронами деревьев два других парашюта. В глубине души я опасался, что напарники побоятся прыгать следом за мной.
На наше несчастье мы не были осведомлены о штормовых порывах на этой планете и уже через минуту попали в один из так называемых спонтанных воздушных вихрей, формирующихся почти у самой земли. А тут еще так некстати очнулась Немира и стала снова дергаться и вырываться из руки, пока ткань у меня под пальцами не затрещала и не порвалась. Вскрикнув, она удачно шлепнулась в один из декоративных прудов беллатрианцев. Шумно фыркая и отплевываясь, резво поплыла к берегу. Выбравшись на берег стрелой понеслась по аккуратно подстриженным лужайкам, вызывая своим варварским поведением ужас и презрение на лицах гуляющих по дорожкам беллатрианцев. Я и мои спутники неотступно планировали следом за ней, стараясь, не отклонится от нужного курса. Это было нелегко, но мы справлялись.
– Коммандер, мы попробуем перехватить беглянку у водопада, – вызвал меня по рации Кот. – Если она спрыгнет в него, мы не сможем последовать за ней. Это будет чистое самоубийство.
– Добро, – чуть подумав, разрешил я, напряженно наблюдая за приближающимся краем водяной бездны. – Эта сумасшедшая попробует спрыгнуть. Действуйте по своему усмотрению.
Водопад был одним из десяти чудес Беллатри, и дно его было почти на пол километра глубже, чем у Ниагарского на Земле. Широкая лента реки с оглушительным ревом низвергалась в титанический разлом в коре планеты, исчезая внизу в белесом облаке брызг. На пути Немиры не было ни души, и даже сам травяной луг был словно создан для забегов на большие дистанции. Она больше не пыталась петлять или менять направление, а целенаправленно и уверенно бежала к металлическому ограждению, за которым ревели миллионы декалитров прозрачной, словно слеза комсомолки речной воды. Мы не ошиблись в ходе ее мыслей.
– Просчитываю траекторию, – доложил неживой голос тактического компьютера. – Расчет окончен. До контакта с целью двенадцать секунд… одиннадцать… десять… девять…
Подчиняясь автоматической правке курса посредством натяжения и ослабления строп, орбитальный парашют без всякого моего участия самостоятельно скорректировал курс. Мне же оставалось только выжидать подходящий момент и в последний миг попробовать снова схватить задыхающуюся от долгого бега Немиру. Попытка у меня будет всего одна, поэтому промашка исключена. Мои помощники, словно ловчие загнавшие зверя в ловушку гнали беглянку прямо на меня, а когда она от отчаяния полезла вверх по звеньям ограждения, резко сменили направление чтобы не последовать следом за ней в водяную пропасть.
– Ну, Дима, вся страна на тебя смотрит! – напряженно прошептал я, резко начиная снижаться.
Немира на миг задержалась на вершине ограждения, после чего уверенно прыгнула вниз, раскинув в стороны руки, словно огромная морская звезда. В последнее мгновение мои бедра крепко обхватили ее хрупкий стан в районе поясницы и резко сжались, выжимая из ее легких остатки воздуха. Что-то нечленораздельно заголосив и захрипев, она забилась в моих "объятиях", словно рыба на крючке, но вырваться не смогла. Я вцепился в нее всеми руками и ногами, словно грешник за прощение и сейчас напряженно правил парашют подальше от туманной дымки грохочущего со всех сторон водопада. Лишившись всяких ориентиров, почти ослепнув в густом облаке брызг, я интуитивно выбирал направление к спокойной воде, где не было скал. В пол силы, двинув беснующуюся Немиру бронированным кулаком в челюсть, резко разжал ноги. Она крепко приложилось о воду животом, в то время как я успел неплохо сгруппироваться перед ударом и свалиться в воду неподалеку от нее. Нам с ней здорово подфартило – мы приземлились гораздо ниже по реке, где низвергающийся вниз поток нам был больше не опасен. Сама арвари все еще находясь под действием шока, медленно стала грести к берегу. Она с трудом выползла на скользкие камни и даже глухо застонала от бессильной ненависти, когда прямо перед ее лицом появилась моя нога. Нависнув над мокрой, продрогшей арвари, словно страшное проклятье, я резко схватил ее пятерней за волосы и быстро выволок на берег, пока она не решила утонуть.
