Двигались они с такой скоростью, что Фэйтон был всецело уверен — в самом здании они надолго не задержатся. Скорее просто проскочат его, выпрыгнут из окон на противоположной стороне и будут убегать дальше.
Но от кого?
Из-за дома, откуда ранее появились люди, величественно и не спеша вышли два тяжелых дроида, и Фэйтон опознал их моментально — уж очень часто они мелькали в фильмах, документалках и на картинках. Это были тяжелые штурмовые дроиды «РоботЭкса». Слищком характерные у них очертания, из-за чего их не спутаешь ни с кем и ни с чем иным.
Больше всего их шасси, корпус, напоминали этакого эталонного качка из карикатур: выпяченная грудь, мощный торс, широкие ноги, с легкостью ломающие бетон, на который наступали. Также у них были широко разведенные руки, в которых было по крупнокалиберному пулемету, и непропорционально маленькая голова, являющаяся на самом деле скорее декоративным элементом, внутри которого были спрятаны несколько сенсоров.
«Глаза» же у этой машины находились «в груди» и на спине.
Фэйтон заставил своего дроида опустить голову и замереть.
Связываться с этими монстрами было глупо — разнесут они АОДа в считанные минуты, и при этом сами вообще не пострадают — слишком уж толстая броня. Из обычного стрелкового оружия или слабого энергетического пробить ее не получится.
Обе машины медленно шли в сторону здания, где скрылись люди. Похоже, дроиды просто зачищали всех, кто встретится им на пути, но…
Какого хрена тут делают дроиды «РоботЭкс»? Откуда они вообще взялись?
Ах, да…
Фэйтон вспомнил и громадный звездолет, недавно висевший над городом, и рой мелких кораблей, пытавшихся прорваться внутрь города.
Похоже, эта парочка была как раз из одного такого корабля, сумевшего проскочить охранный периметр и успевшего сесть, высадить десант.
Но зачем они здесь? Что понадобилось на Хрусте «РоботЭксу»? Похоже, ренегаты таки оказались правы: ковыряние «Гардена» в останках «Арматех» все же вышло боком — «РоботЭкс» как-то узнали о том, что здесь происходит, и решили вмешаться.
А зная «РоботЭкс», Фэйтон прекрасно представлял, что будет дальше. Если не дать им отпор, можно ставить крест и на Хрусте, и на всех существах, сейчас на планете находящихся.
Уж слишком много историй ходило о «РоботЭксе», очень много было ярких примеров их жестокости, отмороженности.
Пока Фэйтон вспоминал все проделки «РоботЭкса» и сожалел о том, что ему не удалось свалить с Хруста, по обоим дроидам ударили, причем довольно точно и эффективно.
След от ракеты, влипшей в одну из машин, тянулся откуда-то с верхних этажей ближайшей многоэтажки. Возле дроида вспыхнул огненный шар, а сама машина отлетела на много метров, будто и не весила несколько сотен килограммов и была легкая, как пушинка.
Фэйтон даже залюбовался тем, как тяжелый, мощный дроид беспомощно кувыркается по обломкам.
Его товарищ тут же открыл огонь по окнам многоэтажки, однако Фэйтон очень сомневался, что смог кого-то из стрелков достать. Наверняка тех уже и след простыл — отстрелялись, и тут же сменили позицию. А очень скоро влепят еще раз.
Как в воду глядел: тут же появился новый след, и мелькнувшая над землей тень от ракеты проследовала в сторону второго дроида.
Следом еще ракета, и еще…
Этой машине повезло намного меньше, чем первой, ее не швыряло и не кидало, точные попадания и взрывы сделали свое дело: раскурочили броню, повредили нечто важное в механизмах или электронике дроида и вывели его из строя.
Он остался стоять на месте, наклонившись вперед, опершись на пулеметы, которые продолжал сжимать в своих руках.
Эдакая статуя посреди полуразрушенного города.
Дроид, которого атаковали первым, уже успел подняться. И, надо сказать, досталось ему от стрелков здорово — броня оплавилась, потекла, в груди появилась дыра немалых размеров, через которую отлично было видно все электронные внутренности.
Тратить на этого недобитка еще одну ракету таинственные стрелки не стали.
В нескольких окнах многоэтажки возникли яркие вспышки, тут же послышались выстрелы, и в дроида посыпалась целая туча пуль.
Выдержал он всего-то секунд двадцать, после чего попытался повторить то же, что сделал его собрат — опустил руки, начал наклоняться.
Да вот только остаться в таком состоянии у него не получилось — то ли слишком уж наклонился, то ли просто почва была неровная, но дроид рухнул на землю, подняв целое облако пыли.
Минут двадцать стояла полная тишина. Фэйтон не пытался уйти или уж тем более двинуться к павшим в бою дроидам. Он оставался на месте и просто наблюдал, ожидая, пока появятся победители.
Но вот прошла минута, другая, десятая и двадцатая, а никого видно не было.
Более того — где-то неподалеку грохнул взрыв, точно такой же, какой был при попадании ракеты в дроида.
Может, эта группа уже обстреливает следующую партию дроидов?
Фэйтон все еще не мог решиться и выжидал, но по прошествии часа ему это надоело.
Его планы уже давным-давно изменились, ему уже не нужно было искать поврежденных АОДов. Зачем, если вон, впереди, два дроида «РоботЭкс»?
Ведь это просто отлично — он так намучился со всякими самодельными переходниками и коммутаторами — киборг ведь был «роботЭксовской» разработкой, а запчасти Фэйтон использовал «арматеховские», и они были, мягко говоря, несовместимы — разная частота работы процессоров, совершенно непохожие коннекторы, даже схемы, их построение в корне отличались.
Сколько времени было потрачено не на саму работу, а на попытки соединить две абсолютно разные технологии (или, скорее, типы техники) ушла просто уйма времени.
И вот теперь прямо перед ним лежит два дроида, из которых можно вытащить массу всего интересного, что наверняка поможет ему, Фэйтону, в ремонте киборга, изучении технологий «РоботЭкс».
Наконец он решился: поднял своего АОДа и направил его к двум подбитым дроидам.
Если все пройдет гладко, если вокруг будет тихо — он за пару часов раскурочит хотя бы один из них, вытащит все самое ценное, и будет таков.
Ему повезло. Он смог преспокойно скрутить с одного из дроидов «РоботЭкс» все, до чего только смог дотянуться. Запчастей было столько, что пришлось делать три ходки.
Но зато теперь в его подвале было множество деталей, их должно было хватить на долгие месяцы работы и на починку не одного, а как минимум трех таких киборгов.
* * *
С полученными трофеями дело пошло гораздо быстрее. Хоть Фэйтон и не смог окончательно разобраться с программным обеспечением киборга, он решил проблему — установил модули «Арматех» и их же операционку.
Сделав еще один рейд к подбитым дроидам, он утащил несколько кусков обшивки или, скорее, элементов бронирования, которые затем установил вместо поврежденных и отсутствующих на киборге.
К слову, после всех манипуляций Фэйтона уже правильнее говорить не «киборг», а все же «АОД». От проекта «РоботЭкс» тут мало что осталось — начинка была практически вся заменена, программное обеспечение новое. Лишь корпус и механизмы, обеспечивающие движение, остались прежними.
Теперь это был довольно мощный, быстрый дроид, не обладающий собственным интеллектом (все контролировал оператор), но способный выполнять простейшие шаблоны действий. Их Фэйтон просто скопировал из баз данных АОДов.
Первый тест-драйв превзошел все ожидания — Фэйтон с легкостью вынес двух легких разведывательных дроидов «РоботЭкс», шныряющих по городу. При этом сам не то что повреждений не получил, броню не поцарапал.
Но все же назвать получившееся чудо большим достижением было нельзя — Фэйтон понимал, что именно софт «РоботЭкса» может сделать настоящий прорыв, позволит автоматизировать его детище. Однако устанавливать его в текущем виде было нельзя: во-первых, повреждено, во-вторых, хрен его знает, что там в программный код вшито.
Вот, к примеру, Фэйтон обнаружил кристалл, который использовался как буфер, и обнаруженная там информация крайне удивила его.
