Видимо они решили, что стандартными методами нас не взять — Речной отбился, в городе «Арматеха», как я понимаю, они даже через периметр пройти не смогли, в «Заповеднике» мы их сначала выбивали, как могли, а затем и вовсе перекрыли кислород — они там не то что боты, даже посаженный на планету корабль поднять на орбиту не смогут.
Наверное, поэтому и решили открыть все козыри.
Чего им теперь бояться? Центров связи на планете теперь уже не осталось, кому мы сможем пожаловаться? Кто узнает о том, что мы видели и что здесь вообще происходило?
А еще, я сейчас понял — «РоботЭкс» точно знают, что никто к нам на помощь не придет, иначе бы не начинали все это представление. Они чувствуют себя в полной безопасности, чувствуют свою безнаказанность, и поэтому творят, что хотят.
Что ж…мы еще посмотрим, кто кого.
Вон, Речной явно так просто сдаваться не хочет. Мы уже отошли довольно далеко, но даже досюда доносится канонада — боты «РоботЭкса» расстреливают из всех имеющихся стволов.
Позади нас уже настоящее зарево. Речной превратился в филиал ада…
* * *
До форта мы все же добрались. Едва только дверь за последним из нас закрылась, все повалились на пол.
Хотя нет, не все: АОД остался снаружи сторожить вход. Ему-то чего? Не холодно, спать и есть не хочет. Внутри и так тесно, так что пусть торчит на улице.
Длительный марш измотал нас. И ладно бы еще погода была нормальная, но нет — метель, вьюга. На расстоянии пяти метров ничего не видно.
Но мы все же добрались, и теперь можно было немного отдохнуть.
Судя по данным, которые постоянно слал «Проходец», он идет заданным маршрутом, и, слава всем известным богам, пока без всяких проблем.
Ну, «Гарден» можно не бояться — они сцепились с «РоботЭкс», и им сейчас просто не до нас стало.
По-своему мне было жалко обитателей Речного, ведь причина всего этого ‒ Серж. Если бы он не решил играть свою игру, если бы в нем не взыграла жадность, здесь давно бы были ВКС, и ничего того, что сейчас происходит, вообще не случилось бы.
Но…имеем, что имеем.
Пока все отдыхали, развалившись кто где, я таки нашел в себе силы добраться до кухонного комбайна, забросить в него сухпайки, которых в форте было много.
Нам после такого путешествия нужно было поесть.
Раздав пайки, я уселся на пол, упершись спиной в стену, и принялся трапезничать.
Сухпайки были редкостным дерьмом на вкус, но зато отлично утоляли голод. Уже через десять минут я почувствовал приятную тяжесть в животе.
Остальные члены группы тоже успели расправиться со своими порциями, ну, или как раз их доедали.
Мерзкий забросил последний кусочек в рот, вытер руки о штаны и довольно крякнул.
— Еще бы пивка, и жизнь вообще удалась!
— Сходи в Речной, купи, — предложил ему Строгов.
— Нет уж! — хмыкнул Мерзкий. — Дураков нет. Эй, доктор!
Он повернулся к врачу, захваченному Строговым и Мундалабаем в городе, а тот вопросительно уставился на него.
— Рад, наверное, что ушел с нами из города? Там теперь горячо…
Врач просто кивнул.
— А представь, что случилось бы, если бы ты попытался сбежать?
— Я не собирался сбегать, — спокойно ответил врач, — я пошел с вами добровольно.
Теперь уже на него удивленно уставился Мерзкий. Посверлив врача глазами несколько секунд, он перевел взгляд на Строгова, в котором прямо-таки читался вопрос.
— Все так, — кивнул Строгов, — он сам с нами пошел. Мы уже взяли одного, но тут появился этот тип и заявил, что пойдет с нами.
— Какого хрена, док? Приключений захотелось? — с усмешкой спросил Мерзкий.
— Это Эрик Крамер, — вместо врача ответил Толяныч, — начальник медицинской службы. Он на нашей стороне. И сейчас, и раньше был.
— Э-э-э… — Мерзкий был совершенно сбит с толку.
— Подделка чипов, изменение сигнатур, перенос сознания Мика в чип другому колонисту. Вы думаете, я проделал все это сам? — спросил Толяныч, а затем указал на врача. — Нет. Это все благодаря Эрику.
— Вы появились как раз вовремя, — сказал Эрик. — Серж после ареста Игоря Анатольевича регулярно таскал меня на допросы, пытаясь выяснить, каким образом вся ваша группа смогла уйти от надзора.
— Почему он решил, что это именно вы нам помогали? — спросил я.
— Когда мы пытались достучаться до верхушки «Гарден», я был одним из администраторов, отправивших подробнейший отчет о действиях Айдена по просьбе Игоря Анатольевича. Видимо у Сержа не было весомых доказательств против меня, но он знал, что я плотно общаюсь с… — тут он недовольно скривился и процитировал чьи-то слова: — «Предателями и ренегатами».
— Что ж, выходит, мы появились очень вовремя! — хмыкнул я. — Еще день, и…
— Не думаю, что вторжение «РоботЭкс» стало простым совпадением, — заявил вдруг Анатольевич, перебив меня, — это больше похоже на последствия наших действий.
— Наших? — удивился Мерзкий. — Что мы могли такого сделать, что из-за этого «РоботЭкс» решил раскрыться во всей красе?
— Могли… — ответил я, крепко задумавшись.
Появилась у меня на этот счет крайне неприятная теория, но озвучивать ее стоило лишь после доскональной проверки.
— Может, пояснишь? — нахмурился Анатольевич.
— Чуть позже, пока это просто догадки, — ответил я. — Но вообще, ты ведь понимаешь, что мы заявились не просто так. Нет, конечно, вытащить тебя хотели все, но…
— Так. Что от меня требуется? — спокойно спросил Толяныч.
И я рассказал, зачем понадобился нам он и врач. Пусть и коротко рассказал, но суть донес.
— Ясно, — кивнул Толяныч, выслушав всю историю. — Ну, с ИИ понятно. Если снять с него эти блокировки, так называемые директивы, он действительно начнет действовать более…радикально. А вот что касается планетарной обороны, у меня действительно есть возможность взять ее под контроль. Вот только пока не вижу в этом особого смысла…
— Почему?
— Ты ведь тоже видел щиты на ботах? Наверняка такие же установлены на кораблях. Мы попросту их не пробьем.
— Насколько я знаю, сейчас корабли на орбите щиты выключили, — не согласился я.
— Может быть. Но стоит нам начать обстрел — тут же включат. Пусть даже мы успеем снести один из звездолетов «РоботЭкс», но что делать со вторым? Он ведь тут же ответит…
Короче говоря, Анатольевич придерживался ровно таких же взглядов, что и Строгов.
— А ты что предлагаешь? — спросил я.
— Не знаю…нужно подумать, — со вздохом ответил Толяныч. — Для начала еще нужно добраться целыми до этого вашего «Заповедника», а там уже и думать будем…
На том и порешили.
Мы слишком устали, чтобы вести длительные беседы.
Хотя некоторое время еще звучали разговоры, но и они быстро сошли на нет.
Нуждающиеся по очереди воспользовались медстанцией. Особо страшных и серьезных ран не было, но все же медицинская помощь некоторым нашим бойцам требовалась.
Довольно быстро все мы уснули…
* * *
«Проходец» прибыл к форту около 9 утра. Еще вечером, пока он был в зоне действия сети «Гарден», я сбросил ему приказ двигаться на максимально возможной скорости, и машина не подвела — добралась в считанные часы.
Хотя, чего ему? Лети себе над землей, и все. Ни снег, ни дождь, ни реки, ни болота не могли его остановить. Впрочем, на то он и «Проходец».
До «Заповедника» мы смогли добраться лишь через двое суток. Путь был неблизким и довольно сложным, большую часть пути нам приходилось плестись, не имея возможности выжать из машины все, на что она была способна.
Едва только мы попали в зону действия сети «Арматех», как я получил сообщение от Фэйтона.
О! Легок на помине. А я ведь перед отлетом в Речной сбросил Иеремии запрос на принятие лутера в ряды доблестных катехуменов «Арматех», и даже отправил ему сообщение с предложением присоединиться к нам в «Заповеднике».
Наконец-то мы добрались до периметра. Там пришлось проторчать несколько минут, ожидая, пока все мы будем опознаны (включая и новичков, которым я уже присвоил статус катехуменов) и система позволит пройти нам внутрь.
