— Ради бабок так башкой рисковать? — удивился я.
— Да где тут риски? Я точно знал, что вы свое дело сделали и ушли. В округе там все тихо было. В рейдах рисков больше. И ежу понятно, что вы не просто так заставили меня соврать Иванычу насчет конвоя. Вы специально выманили его.
— Не его, а его дроидов, — поправил я.
— Да какая разница? — отмахнулся Фэйтон. — Обставили все так, чтобы его база была практически без защиты, и после этого атаковали. Вот я и пришел посмотреть, что тут осталось, и был уверен, что вы утащите далеко не все полезное, что там есть. А раз так, то чего мне не поживиться?
— Ах ты ж, падальщик! — заржал Диса.
— Ну… — развел руками Фэйтон, словно оправдываясь.
— И значит, самое ценное, что ты там нашел, это чертов железный болван? — я кивнул в сторону киборга.
— Да нет, там было много чего интересного. АОД еще был…я его починил. Ну а потом потащил все, что нашел, к себе в тайник.
— На кой черт тебе вообще нужен был этот металлолом? Как ты его смог восстановить?
— Ну…у «РоботЭкса» очень интересные решения…инженерные, я имею в виду. Их техника очень отличается от моделей других корпораций. Словно бы они уже и не люди.
— Ты даже не представляешь, насколько прав, — хмыкнул я.
— Что? Ты о чем? — не понял Фэйтон.
— Расскажу как-нибудь, когда время будет, — махнул я ему рукой, предлагая зайти в командный центр. — Идем. Пока есть чем еще заняться.
— Пойдем, — согласился Фэйтон. — Но вот я кое-что должен тебе рассказать сейчас.
— Это настолько срочно? — нахмурился я. — Если честно, есть сейчас дела, которые…
— Не знаю насчет срочности, — ответил Фэйтон, — но это важно. Очень важно…
Я на секунду задумался. Вообще-то сейчас я планировал «собрать» ту самую комиссию и снять все блокировки с Иеремии. Далее нужно было починить систему обороны планеты, открыть к ней доступ с помощью Анатольевича.
Но Фэйтон глядел на меня так, что я сразу понял — то, что он хочет сказать, действительно важно.
— Важно настолько, что ты должен узнать об этом как можно быстрее, — заявил Фэйтон, а затем добавил: — И без лишних ушей.
— Ладно, идем.
* * *
Я нахмурился, обкатывая в голове все только что услышанное.
— Ты уверен? — спросил я у Фэйтона.
Тот коротко кивнул.
— Если бы не был уверен, не стал бы рассказывать.
— Значит, киборг скопировал большой объем информации на некое устройство «Арматеха»?
— Да.
— И тебе кажется, что эта информация — его сознание?
Вновь кивок.
— Что же это за устройство?
— Боюсь, что не знаю. Пока не знаю. Хотя догадки есть, но они тебе вряд ли понравятся.
— Естественно, — усмехнулся я, — давай теории, раз фактов нет.
— Я думаю, что информация была передана на чип кого-то из колонистов «Арматех».
— Чего? — я ушам своим не поверил.
— Идентификатора принимающего устройства не сохранилось, но был его адрес, — пояснил Фэйтон, — и адрес этот очень похож на тот, что используют чипы колонистов для приема служебной информации от другого чипа.
— Хм…ты хочешь сказать, что кто-то из нас может быть на самом деле…
— Я не знаю, — пожал плечами Фэйтон, — может быть, это просто большой пакет данных, который хранится у кого-то в чипе. И этот кто-то об этих данных даже не подозревает. Ну, например, как было…
— С тобой и мной, — усмехнулся я. — Ты таскал меня в своей голове, и даже не подозревал об этом.
— Угу, — кивнул Фэйтон, — вот только если бы я в свое время не догадался «сбежать» в другое тело с другим чипом, то…
— Я бы захватил контроль и сдвинул бы тебя, фактически заменил бы, — закончил я его мысль.
— Именно.
Я вновь крепко задумался.
— Размышляешь, могло ли произойти такое? — спросил Фэйтон.
— Ну да, — кивнул я и спросил: — А не могла информация уйти на чип, скажем, слепня? Они ведь тоже «колонисты».
— Могла, — подумав, ответил Фэйтон, — но объект должен был быть очень близко от киборга. Как, например, когда кто-то гибнет, и чтобы вытащить его сознание, притащить, грубо говоря, «на себе», нужно подойти поближе…
— Слепней вроде поблизости не было… — я попытался вспомнить тот бой.
И ведь не помню, были ли там мутанты? По идее должны были вертеться где-то неподалеку, мы ведь там солидно шумели…
— Думаешь, кто-то из твоих таскает «киборга»? — частично угадал мои мысли Фэйтон.
— Есть такое, — кивнул я, — и больше я опасаюсь того, что не просто таскает, а уже кто-то из моих друзей на самом деле стал боевиком «РоботЭкса».
— И до сих пор ничего не предпринял? Не попытался тебя убить? Или вообще всех вас, — удивился Фэйтон. — Нет, если бы шпион был, то наверняка бы он вам ставил палки в колеса.
— Палки в колеса… — задумчиво повторил я его фразу.
А сам лихорадочно перебирал в голове последние события.
Итак, что же произошло странного и крайне неприятного для нас с момента, когда мы разгромили базу Иваныча и вальнули киборга?
Да много чего…
Начнем хотя бы с того, что как-то уж больно точно вражеский корабль определил, где находится «Заповедник». Нет, я, конечно, понимаю, что «Гарден» — бедная корпа. Они купили Хруст и тут же отравили сюда колонистов, даже нормально сканирование планеты не провели (своих кораблей такого типа у них не было, а нанимать сканировщика пожадничали). Да и зачем — у них ведь была документация «Арматех», они были уверены, что знают все о планете. Уж кому-кому, а этой корпорации можно было доверять.
Думаю, тут я угадал на 100 %. Главы «Гарден» просмотрели отчет по Хрусту, в котором, естественно, не было ничегошеньки ни о городе, который «Арматех» наверняка планировал просто стереть с лица планеты, ни о «Заповеднике» ‒ его тоже планировалось либо уничтожить, либо перенести туда новое поселение после уничтожения старого.
«Гарден» сразу же отправился на планету, основал поселение как можно ближе к залежам полезных ресурсов (Шахты, которые впоследствии оккупировали мары), и дальше… Ну а дальше всем и так все известно.
Вот с «РоботЭксом» все совсем иначе. Они тоже прибыли без сканировщика — подобного оборудования просто не могло быть на боевых фрегатах и уж тем более десантном корабле. Но, тем не менее, они точно знали, где на планете город «Арматех», где «Заповедник» и где Речной.
Как так?
Единственное логичное объяснение — им эти данные предоставили. Причем кто-то, кто был на поверхности Хруста.
Далее, еще одна странность: взрыв центра связи в «Заповеднике» и отправка сообщения.
Я так и не уверен до конца, наше ли сообщение было тогда отправлено. И выяснить это никак не получится…
Если представить, что уже в тот момент среди нас, под личиной одного из моих друзей, был киборг…
Он дождался, пока Строгов и Диса принесут карты доступа, убил обоих, убил Шендра и Литвина…
Стоп! А почему киборгом не может быть кто-то из них?
А ведь еще был Мерзкий…
Но нет, он отпадает. Все время, вплоть до взрыва, он был рядом. Уж он-то точно не при делах. Значит, его можно исключить.
Еще Анна, Кузьма, Мундалабай и Кийко. Но нет, как раз в «странных ситуациях» они далеко не всегда принимали участие. А вот Шендр, Литвин, Строгов и Диса…
Вот, например: был взрыв в Речном. И кто там был? Все тот же набор — Диса, Строгов, Литвин, Шендр. Кузьма еще, и опять же, Мерзкий.
Последнего вычеркиваем. Кузьма тоже в город не заходил. Проверить Строгова не составит труда — он ведь все время был на глазах Мерзкого… Диса? Диса со мной…
И теперь остаются Шендр и Литвин.
Они же были тогда в НИИ, когда его подорвали…
Затем были в Речном, когда бахнул центр связи… И после взрыва уцелел только Литвин.
Я вскочил на ноги, тут же подключился к управлению командным центром и заблокировал все входы.
Теперь отсюда никто не выйдет, и сюда никто не зайдет.
А еще…
«Чрезвычайная ситуация! Всем бросить оружие! Внимание! Всем бросить оружие. У вас есть десять секунд на выполнение приказа! В случае отказа вы будете уничтожены на месте!»
