случай, когда я предпочитаю промолчать.
Корректировка системных параметров
Отвлекаюсь на сообщение, заодно встаю поссать. Остальные разбредаются от костра, словно меня ждали. Активировавшись, приступают к сборам.
Пятнадцать минут, и лагеря словно не было.
Раскрыв пространственный карман, наёмники скидывают в него баулы, оставляя только самое необходимое.
– Река там! – уставившись на нас, Самар указывает направление обеими руками, не сверяясь с картой.
Не могу игнорировать тот факт, что с вечера на пожилом гвардейце нет лица, и уверен, дело не в ранении, коих в его прошлом наверняка десятки.
Трогаем в путь, сразу же ровняюсь с угрюмым воякой.
– Гложет что-то? – тщательно обдумав, задаю вопрос. Позволяю себе лёгкую усмешку и продолжаю: – Может, хочешь исповедоваться? Старый ведь… – всем видом показываю, что я серьёзен, ни намёка на глум.
– Намекаешь на что-то?! – возмутился Гелей.
– Разве? – переспрашиваю, приподнимая брови. – Ты ведь буквально вчера высказывал претензии! – Намеренно сворачиваю в сторону: – Или есть что-то ещё?
Раздражительность на его лице сходит на нет. Фыркнув, отводит глаза, но вдруг, резко обернувшись, договаривает:
– Дай слово, если в жемчужине справимся, вернёмся домой перед последним храмом! – не просит, а требует, и замирает, дожидаясь ответа.
Останавливаюсь, а следом вся группа.
Ближе всех ко мне девушка. Поворачиваюсь к ней, тут же получаю то, чего жду: она кивает, соглашаясь.
– Хорошо, договорились! – Всё равно думаю, не в том причина его внутреннего смятения.
Сразу дальше иду, всем видом показываю, что для меня остальное не так важно.
Через несколько минут выходим на каменистый сухой склон. Ближайшую к нам часть покрывают заросли колючек.
Внизу течёт река – широкая тёмная гладь, выглядит очень спокойной, но в рожу бьёт такой ветер, что чувствую какой-то подвох. Вверх по течению вижу подобие гавани, вернее, её остатки. Уничтожено, как и всё тут.
Удачно, конечно, даже как-то не по себе становится, дураку ясно, что не совпадение. Всё же сложив два плюс два, пускай и слегка запоздало, понимаю, место для лагеря выбирал тот же, кто предложил плыть.
Самар смеётся, уловив моё недоумение, и проходит вперёд.
Провожаю с мыслью: «Долбанные наёмники». Шутка, конечно, но именно им я пока не очень-то доверяю.
– Надеюсь, найдётся ещё никем не присвоенная посудина, иль хоть лодка, дырявая даже, – встав подле меня, говорит Гарилати, заодно обозревает горизонт с важным видом, щурясь и прикрывая глаза ладонью.
Помогаю Миаре спуститься, поддерживаю, склон осыпается, поневоле съезжаешь на осыпи. Внизу ветер утихает, идём берегом по камням и между валунов, брёвен, досок и веток, сваленных вперемешку.
– Что здесь было, битва? – Успеваю осматриваться, кроме досок кое-где видны куски металла и прочие отходы.
– Не, – неожиданно включается Гелей. – Мне кажется, я слышал об этой верфи. Контрабандистский перевалочный пункт “Южный”. Здесь недавно заварушка была, и мы взрыв зафиксировали сильный. – Взгляд переводит на бывшего проводника, кричит: – Верно говорю?
– Ага! Но деталей не знаю, – Самар сбрасывает ход. – Наши сказали, не будет никого. Тут тайник был, место мониторили долго, а главное, лодка есть, – хихикает, похрюкивая.
Ближе к докам обломки нескольких глайдеров, но ничего дельного, ибо всё до нас зачищено.
Взбираемся наверх, по такому же точно склону, как спускались, альтернатива – карабкаться по руинам.
По нескольким столбам определяем: когда-то тут стоял высокий забор. Проходим вглубь, снова в низину, но теперь по дороге.
Три пирса. Из них более-менее уцелел только крайний слева. Из воды торчит корма затопленного корабля. Метрах в тридцати ещё несколько шпилей, видимо, кончики матч.
Строений тоже несколько, однако здесь так повоевали, что ни стен, ни крыш толком нигде не осталось.
– Это твой? – тыча пальцем в затопленную посудину, смеётся Миара.
– Скорее, ваш… – посмеиваясь, отмахивается Самар. – У меня лодочка, перевернута и под тентом, там, – указывает куда-то за крупный завал.
Подходим ближе. Скриви рожу, неожиданно решил высказаться и Гарилати:
– Найти бы её только, в хаосе-то таком! – сплёвывает, глядя на руины. А мы фактически уже идём по ним.
Пробираемся вдоль воды, по шажочку. Наёмники внимательно высматривают чего-то.
Наконец находят.
– Вон, кажись, наша отметка, – Самар указывает на неприметный серый кружок, нарисованный краской на большущей глыбе.
– И что здесь? – Вроде взглядом округу прокинул, а ничего подходящего не наблюдаю.
– Говорят же, тайник! – усмехнулся Гари. – Смотри. – Присев рядом с символом, ждёт, глядя на друга, и, не дождавшись, уточняет: – Готов, Са?
Это не силовая руна и в целом заряда энергии в себе не имеет, а потому интересно…
– Да, – отвечает, поднимая нос от системной панели.
Гарилати касается знака, а бывший проводник создаёт над левой рукой прозрачный экран, выставляет его перед собой, зависает, что-то высматривая.
Камень под рукой Гарилати начинает слегка дымиться.
– Пошло-пошло, – комментирует обнадёживающе.
По лицам окружающих ясно, что не я один пребываю в неведении.
А Самар, по шажочку переступая, крутится, сканирует пространство.
Осторожно всматриваюсь в экран, пристроившись позади него и не отвлекая.
Вдруг на экране появляется луч света – от земли и до небес.
– Есть, – радуется проводник.
Этакий вид поискового маячка, причём, система изощрённая…
– Отметилось? – интересуется Гарилати, стремясь, видимо, побыстрее подняться с корточек.
– Ага, – невнятно бурчит в ответ Самар, пристально рассматривая луч.
Собственно, и я с ним.
Гари поднимается, брезгливо отряхиваясь от пыли.
С трудом оторвавшись от панели, Самар делает несколько шажков вперёд, вспоминает о нас и машет рукой, зовя за собой.
Перелезаем через завалившуюся трубу, используя торчащие доски вместо ступенек. Скатываемся по гладкой поверхности стального кольца, опоясывающего каменную основу трубы в нескольких местах.
Главное, вовремя спрыгнуть, ведь внизу сталь сильно погнута.
Понемногу отдаляемся от реки. Кое-где небольшие заводи, луж ещё больше. Каждым шагом слегка проваливаюсь в грязь, фактически по болоту топаем.
Овальный пригорок покрыт колючкой, на краю поваленное дерево. Примерно сюда указывал луч.
– Да, вроде это место, – очевидно, обнаружив дополнительные приметы, поделился Самар.
Для остальных что-то проясняется, только когда вплотную подходим. Сзади бревна натянут болотного цвета тент, плотный и хорошо закрепленный.
Присев, Гарилати отцепляет одну сторону, отодвигает край.
Простейшая лодка, пятиместная, материал напоминает древесину, но не уверен – из-за покрытия. Небольшой винтовой мотор, вёсла.
Переворачиваем, проверяем, цела ли. Под ней оказалась пара плотно набитых рюкзаков.
– Что здесь? – практически уже вскрыв один из них, спохватывается Акс.
– Еда, снаряжение всякое, – Самар отвечает, но подвисает от его наглости. – Можешь посмотреть, – усмехается. – Нам не понадобится. Но можешь что-то прихватить, если надо.
– Ещё бы! – с безумными глазами инженера в профильном магазине отвечает Аксвил, глядя виновато, но тут же одумался, вспомнив, что ему должны, и нахмурился.
– Состояние так себе, конечно, – сплёвывает Гелей. – По-хорошему, на четверых такая, и то неустойчиво пойдёт. – Подумав, добавляет: – Любое заклинание,
