и нас накроет, – всё о своём причитает.
– Ой, всё, чего негативить? Шансы невелики, факт, но все же подписались вроде. – Говорю укоризненно, но по факту мне не хочется снова выходить на негативную волну.
Притихают. Молча поднимаем лодку и несём к воде. Акс пока с сумками возится.
– Только накрой потом, – приказным тоном выкрикивает наёмник.
– Ага, – мычит тот в ответ.
Возвращаемся к воде, увязая всё глубже в иле. Местами по колено проваливаемся, едва не падая.
Через десять минут посудина на плаву, нигде не течёт, мотор установлен и заведён. Шумноват, зараза.
Чем ближе мы к цели, тем беспокойней становится, а напряжение растёт.
Едва размещаемся, Миара у меня на коленях. При рассадке ржём, лодку качает. Определенно, для неё перебор. Хотя, когда скорость набирает, становится нормально.
– Гар… – жду, пока обратит внимание. – Ну ладно, Самар теперь изгнанник. Не пойму, ты то чего с ним попёрся?
Вопрос нешуточно напряг паренька. Собирается с мыслями, чуть погодя начинает:
– Так я ж безродный… – Пауза. – Фатон, хуже пса! – с иронией. – Мне в тех местах без него делать нечего. Даже для наёмников происхождением не вышел, – посмеивается, глядя исподлобья.
– Да, в этом наши обычаи схожи, – поддержал Самар, уставившись на королеву.
Та отводит взгляд, не отрицая.
– Вес наш мир – дерьмо! – сухо заявляет Гелей, уставившись куда-то вперёд, будто до нас ему нет дела.
А мои мысли уходят в другое русло. У меня привстал. И всё же забавно складывается. Смерти я не боюсь, риск люблю, а вот друзей или девушки никогда не было. Приятное новшество хочу заметить.
Смазка по движку разошлась, шум стихает. Набираем приличную скорость, гладь спокойна, но нарвись мы на волну или резко вильни, половина пассажиров вывалится за борт.
Русло постепенно расширяется. Местами проскакивают островки, всё больше крупные. Полуразрушенные дома, иногда причалы, где даже лодки встречаются, но даже на расстоянии видно, сгнившие.
Проплываем покрытый песком и пылью город призраков, сотни домов от берега и до холмов, в основном без окон и дверей и полуразрушенные.
От видов подвисаем, затаив дыхание. Правда, не все, только те, кто видит такое впервые, кроме наёмников и почему-то Гелея.
– Уже скоро! – рапортует Гарилати.
Примечательно, что вода в реке становится всё темнее.
– Тихий ход! – скомандовал Самар.
Второй наёмник перещёлкивает тумблер и обороты быстро снижаются, а с ними скорость и шум. Почти сразу мотор становится практически не слышен.
Ещё тридцать минут в скрытном режиме, держась ближе к правому берегу и пристально высматривая патрули.
Где-то далеко появилось свечение, полагаю, источник зарева и есть наша конечная точка. И выражение физиономий наёмников – лучшее тому подтверждение.
Река так разлилась, что другого берега давно не видно. Дальше русло расходится на три практически одинаковых по силе рукава. Мы уходим в правый.
Течение усиливается. По берегам остатки деревень, на глаз, даже приличные усадьбы примечаю. Когда-то густонаселённые места, полагаю, и плодородные. Однако, то давно в прошлом, и кроме большого количества домов, об этом ничто не говорит.
Русло вновь расширяется. Уже метров сто шириной, а зарево на небе всё ярче. Высоко над нами зарницы и молнии, но без грома.
Понятия не имею, что может создавать такой свет, разве что цепочка мощнейших прожекторов. Вроде бы день, но такие тучи, что несложно спутать.
Глушат мотор. Идём на остаточной инерции и течении.
Постоянно что-то плещется подле лодки, да и ребята о рыбе ранее говорили. Хотя кажется, в такой воде не может быть жизни. А вот нырять в неё с каждой секундой хочется всё меньше.
Момент, и как по щелчку лодку затягивает плотным туманом. Мы словно в облако вплываем и дальше собственного носа ни черта здесь не видно…
– Ага, поняли теперь, почему по воздуху все сюда обычно проникают… – умничает Самар, реагируя на общее смятение.
– Вот и я не пойму, как ты пришёл к идее сунуться в эту бездну?! – ужасается Акс. – Мы здесь словно приманка для Проклятых. Если они нас почувствуют, что делать будем? – распинается, поглядывая на Миару.
– Прекращай, задолбал! – прерываю его трепыхания.
Парень затыкается, но в глазах вызов. Минимум – уязвлённое самолюбие, максимум – припомнит мне потом этот момент.
Действительно надоели гвардейцы королевы своей суетой. Пожилой – мутный, молодой вечно пытается её на эмоции вывести ради своих низменных интересов и ревности.
– Да не будем мы нырять, расслабьтесь, – Самар спокоен, стремится и с нас напряжение снять. – У меня тент. – Раскрывает заранее подготовленный мешок, а в нём с виду обычная сетка, однако с блоком питания и небольшим пультом. Протягивает край нам в носовую часть, сам продолжает: – Растягивайте, и укрываемся с головой. – Ждёт, пока протянем до кормы. Я же не хочу оказаться в воде, потому осторожничаю. – Фиксируется карабинами, – показывает.
Укрывшись, оказываемся в коконе. Нехитрыми манипуляциями наёмник приводит устройство в действие. Лёгкий заряд по сетке, и сетка исчезает, но всмотревшись, замечаю дымчатую плёнку, переливается немного.
– Сверху мы стали в цвет воды, и сканеры не заметят внутреннюю энергию, – подсказывает Гарилати. – Город огромный, а Проклятые на островах, прямо там, где река впадает в море, там купол у них. Наши давно их систему взломали и промышляют тут потихоньку. Ценностей ещё на сто лет хватит, не выволочить. Но пробраться сюда мало, будь ты хоть Призраком, всё равно опасно. Главное, разумеется, выбраться потом.
Инициативу перехватывает Самар, и не просто так, откровение Гарилати осталось недосказанным.
– Не обессудьте, не настолько знакомы пока, и раскрывать наши методы небезопасно. Мало ли кто среди вас… А когда сетка запущена, сообщение не отправить, пусть нас теперь под водой ищут, – стараясь не казаться нахальным и будто извиняясь, говорит Самар. – Здесь каждый может оказаться двойным агентом, – взглядом пробрасывая моих ребят.
Радует, что и у них девушка вне подозрений. Тем не менее, объяснение проводника все приняли, взглянув на ситуацию под другим углом.
Несмотря на туман, на горизонте всё отчётливее вырисовывается огромный энергетический купол. Сияющая синим светом, переливающаяся энергетическая пелена поражает масштабом, от неё и исходит зарево.
– Вот это да! – после секундного замешательства произносит обомлевшая королева.
У неё даже рот слегка приоткрыт.
– Хотите сказать, капище под ним? – уточняет, рассмеявшись.
Встречал уже такие, крайне сложные системы защиты, и выбраться из них порой действительно гораздо сложнее, чем проникнуть.
– Ну, я надеялся, что вы хоть немного информации собираете об объектах, планируя в них проникнуть, – смеётся Самар, нагло уставившись на меня.
– О куполе размером с городок там ничего не было! – Перевожу взгляд с вполне закономерной претензией на старика гвардейца.
– Да кто бы знал, – отмахнулся Гелей.
– Так может,
