class="p1">— Ты уверен? — спросила красавица, отцепившись от бугая.
— Абсолютно. Плеяда наш с ним дом. Ненавистный, злосчастный, но место, от которого мы не сможем избавиться. Так что он придет. И я уверен, что в следующий раз он будет готов. Ко всему. Таков этот идиот…
— Тогда будем надеяться, что Дадаэ к тому времени еще не пробудится. К этой ящерице у меня личные счеты, — хмыкнула коварно девушка.
— Не у тебя одной, — подметил бугай, — Впрочем, жаль, что хорошей схватки не вышло. Хоть и осколок, но это Лорд Плеяды.
— О, мне кажется у тебя еще будет шанс повыбивать дух из разумных, — указал перед собой Даниил.
Где-то впереди уже вовсю маршировали колонны дварфов, закованных в броню и готовые на всё.
— Коротышки? Не самый приятный противник, — потер задумчиво подбородок бугай.
— Тебе ли не всё равно, маньяк боевой? — фыркнула красавица.
— Хотя, твоя правда. Утешительный приз на то и утешительный…
Воин хрустнул костяшками, приготовившись двинуться прямиком в боевое построение дварфов. Руровцев ждал крайне неприятный сюрприз.
— На этом мой долг точно остался уплачен, Марк…
Барьер изнутри представлял из себя невероятно странное зрелище.
Тут и там виднелись прорехи, словно пространство оказалось похожим на решето. Чёрные осколки космоса смотрели на нас равнодушно. Холодный ветер бил по щекам и спине.
Огромные пласты земли, точно летающие острова, левитировали над головой и сталкивались друг с другом.
Сверкали искры, свистели режущие всё и вся порывы ветра, но руины древней цивилизации оставались индифферентны ко всему вокруг.
Титанических габаритов пирамида возвышалась в самом центре ограниченного пространства, а на ее вершине горел синим пламенем алтарь.
Именно туда нам и следовало идти.
Вот только, стоило нашему отряду пройти вглубь территории, как разбросанные тут и там каменные фигуры, начали светиться золотистыми цепочками.
Руны на их поросших мхом очертаниях стали формироваться в единую конструкцию. На застывших в гневе масках и выточенных из камня лицах зажигались глаза голубым огнем.
— Вторжение… неприятель. Защищать… искру.
Магия перевода даже позволила уловить смысл в их скрежете и шипении. Десятки тысяч древних кукол поднимались на ноги, черная земля сыпалась с них, растения выдергивались с корнями.
Древнее наследие магической цивилизации снова встало в строй.
— Я думал будет проще, — проворчал Майкл.
— Что делаем, господин? — обратились ко мне Дарий и Сергей. Я посмотрел на них.
Напряжённые лица, решимость плясала в глубине их глаз.
Мы через слишком многое прошли, чтобы так брать и останавливаться. Армада монстров, дварфы, война в джунглях.
Ничто нас не остановит перед последним рывком.
— Вернемся домой. Разбейте их, — выставил я вперед ладонь, готовя заклинание.
— Вы слышали князя⁈ Это финальный бой! Выиграем — и вернемся домой! Проиграем — и навеки останемся лежать на чужой земле! — взревел Краснов, подняв над собой кулак.
«Скорпионы» и выжившие нейтралы согласно оглушили округу боевым кличем.
Это — конец нашим приключениям в Плеяде. Неважно, каким он станет. Но нам осталось сделать лишь последний шаг…
— Тетардия — в бой! Покажем нашим друзьям чего мы стоим! — поддержал наш клич Майкл, поднимая мораль пользователей ауры и магов своего мира.
Не менее грозный вой последовал следом.
— Вперед!—
Солдаты столкнулись с волной каменных кукол, разорвав ту на куски. Марионетки почти не представляли никакой опасности по одиночке, их сила заключалась в количестве.
Подобно монстрам из Плеяды, они шли настоящей каменной волной, погребая под собой тех несчастных, что не успевали среагировать.
И всё же их мерно продавливали, тесня всё дальше к пирамиде.
Дарий и Сергей отвечали за центральное «копье», что прогрызало нам путь вперед, пока Майкл и его мечники разрывали этот проем в рядах неприятеля до необходимых размеров.
«Скорпионы» же под моим командованием отрабатывали заклинаниями по особенно плотным группам, чтобы не позволить тем навалиться на фронтовиков плотной толпой.
Нейтралов вёл Гжатский.
Приближаясь к пирамиде, всё больше кукол поднималось. Некоторые полноценно вылезали из-под толще земли, точно мертвецы.
У самой лестницы на вершину пирамиды меж тем окрасились золотым светом поддерживающие колонны фигуры.
Чего здесь только не было — многометровых питонов, титаны высотой под пять-шесть метров, грифоны, драконы и много прочих мифологических фигур.
Или же реально существовавших существ, которых в живую могли узреть создатели всего этого комплекса.
У одной за другой статуи зажигались голубым светом глаза и те отмирали от многовекового сна.
Колонны и балки же, утратив свои опоры, начали заваливаться на бок, биться на множество фрагментов, раздавливая под собой продолжавших переть кукол.
Пыль, каменная крошка и скрежет мрамора заглушили округу.
Лишь ревущий ветер всё так же продолжал сносить облака дыма в стороны, открывая нам вид на ожившие статуи.
Они следовали сразу за куклами, обрушив свою ярость на солдат.
Каждый удар подобного гиганта мог обратить человека в кровавое месиво. Даже покров маны не мог спасти от столь ужасающей силы.
— Майкл, мы займёмся ими, сосредоточитесь на продвижении вперед! — выкрикнул я, уже готовя очередное заклинание.
Мужчина показал рукой, что понял, и с новой силой вгрызся в ряды кукол. Во все стороны летели энергетические слешы из ауры. Каждый взмах меча пользователей ауры крошил каменную армию на мелкие кусочки.
Продвинутая магия: губительный метеор!
В голову шестиметрового атланта точно влетел тяжелыы метеорит, что разлетелся огненными каплями, оплавив еще и с десяток кукол подле.
Атлант обессиленно упал на спину, но я уже переключился на другую цель.
Грифон изрыгнул в нашу сторону стену пламени из своей пасти, явно активировав какую-то рунную цепочку, из-за чего потребовалось моментально реагировать.
Продвинутая магия: каскадный щит.
Пламя разошлось в стороны, а следом в шею грифона прилетела молния, что разбила камень и окончательно отколола голову статуи.
Несмотря на появление гигантов, мы всётакже продвигались по лестнице на верхушку пирамиды. Теперь позади нас гремела армия кукол и десятки статуй, когда как впереди ничто более не преграждало путь.
Я поднялся на последнюю платформу одним из последних.
В ее самом центре сиял ритуальный костер, чье пламя трещало глубоким синим светом. Источником которого был небольшой черный, как обсидиан, кристалл, что оказался вмонтирован в глубокий паз на мраморном полу.
Майкл уже манипулировал над голографической панелью сбоку от кристалла, явно уже не в первый раз, настраивая координаты портала.
«Скорпионы» и мечники Тетардии планомерно отбивались от кукольной толпы, не позволяя тем вторгнуться на платформу.
— Так… я почти всё! Минута и наши порталы окажутся открыты на достаточный срок, чтобы свалить с этого места! — выкрикнул он.
— Замечательно! Тогда… — начал я, но оказался прерван незнакомым голосом.
— Но куда же так спешить?
Майкл в ту же секунду отскочил от панели, куда тут же прилетело лезвие секиры.
Я же не успел довернуть корпус, как в бок прилетел пудовый кулак противника.
В меня словно каток въехал на полной скорости.
Мое тело отбросило в одну из колонн, моментально ее сломав пополам. Раздались крики, звон стали, выстрелы…
Выстрелы⁈
Стоило мне с трудом подняться из-под тяжёлого фрагмента мрамора, как мне предстала картина наседающих с тыла дварфов.
Они нашли дорогу до пирамиды! И, более того, зашли с обратной от нас стороны, не встретив столь жестокого сопротивления со стороны местных кукол.
— Лорд Балин… — прошипел Майкл, обнажив свой меч.
Дварф, залитый кровью, ухмыльнулся.
— Мы знакомы?
— Майкл Дарн, мастер меча Тетардии, — принял мужчина защитную стойку.
— О, наслышан. Очередной упертый муравей на пути нашего Эриды, — оскалился дварф, а секира влетела обратно в его руку, — Но сегодня ваши усилия падут прахом.
Хм, телекинез, выходит, или магнетизм?
— Я в этом сильно сомневаюсь, — прорычал разгневанно мечник.
Я встал плечом к плечу с Дарном.
— Вижу, у вас новые друзья. Не просветите меня о своей личности? — обратился ко мне бородач.
Кругом уже вовсю сцепились Тетардовцы с Землянами против Руровцев.
Вся платформа потонула в хаосе, так еще и стражи пирамиды еще отчаянно пытались похоронить всех присутствующих.
— Марк Ливен, — кратко ответил я, формируя по ходу кровавую броню. Крылья за спиной уже давно
