Егерь вышел, спустился с чердака на лестничную площадку, затем осторожно начал спускаться…
Небо было на редкость хмурым. Начали раздаваться первые удары грома…
Ступая по лужам грязи, между разошедшимися плитками, Егерь осторожно, но торопливо, пробрался сквозь безлесное пространство и нырнул в густозаросший парк с высокими деревьями, шедший наискось к северу…
…Ботинки погружались в грязь, а порывы ветра толкали в правое плечо…
…Не спуская ствол Грозы с окрестностей, сталкер минул детский сад «Теремок», находящийся слева…
…Продолжая двигаться по заросшей полосе парка, Егерь стал заворачивать правее, чтобы вынырнуть после неё, за седьмым домом, на площадь…
Поликлиникой оказалось невысокое здание, состоящие из двух блоков, соединяющихся в одном из углов. Обогнув здание, сталкер выглянул за угол: слева был дом №7, а слева №3. Впереди был свободный проход на площадь, а чуть дальше и севернее, дорога к Чертовому Колесу.
Перебежав широкую дорогу, Егерь взглянул на ПДА: «23:49». Одиночка, быстро минул два здания, и увидел впереди Чертово Колесо:
…Большое колесо обозрения до сих пор продолжало вращаться, а вокруг него разряжалось множество Электр…
Наёмники упоминали, что у Доктора были видения, касающееся Сброса - у колеса обозрения должен находиться артефакт…
Внезапно перед сталкером, всего в двух метрах впереди, из неоткуда возник Кровосос и прыгнул на сталкера…
…Егерь открыл огонь из Грозы…
Но монстр исчез перед лицом одиночки…
Затем, у дальнего дома слева, показался прижавшийся отряд Монолита, отстреливающийся от стаи собак…
Вдруг, всё пропало, и справа быстро заковылял Псевдогигант…
Видение пропало…
…Егерь продолжил двигаться к Колесу… Электры всё продолжали испускать из себя опасные молнии, но сталкер, забрасывая болтами дорогу, продолжал двигаться к Чертовому Колесу… Обходя попадающиеся на пути аномалии, Егерь, едва понимая, что происходит, продолжал двигаться…
…Мимолётные видения неожиданно появлялись и также пропадали… Скорее всего, это были картины, запечатлев которые Сброс, навсегда лишил оставшихся в городе-призраке, Припяти, плоти… А может, и наоборот - все кто исчез, могли на миг появится в последней, навсегда приютившей их, обители…
В голове нарастал шум… Под Колесом, сталкер различил синие сияние…
…Каменный шар, вокруг которого перетекала синяя дымка…
Добравшись до артефакта, Егерь взял его в руки и, всё продолжая страдать, начал идти к окраине Припяти…
* * *
Прохладный весенний ветер насыщал тело новыми силами. Даже стоявшая на юге непогода не могла испортить впечатления об этом замечательном вечере. Знакомые великаны-деревья выводили к поляне, на которой расположился старый бревенчатый дом егеря. Окружённый невысоким забором, заросший бурьяном и травами, приютивший отрекшегося одиночку.
Отворив калитку, егерь сделал пару шагов, прежде чем остановился. Она сидела на сложенных брёвнах.
- Привет…
Она подняла взгляд и улыбнулась:
- А я тебя ждала…
- Извини, у меня были дела…
Она привстала и снова улыбнулась:
- …Ничего.
Он подошёл и обнял Её. Из капюшона выглядывали её красивые волосы:
- Может, пройдёмся?
- …Если, ты хочешь… Там гроза…
- Я люблю грозу.
- Тогда идём?
- Да.
Она держала егеря за руку, и они вдвоём шли по вечернему лесу… Деревья всё сменялись, а грозовой фронт с юга начал наползать и сюда…
Она прижалась спиной к дереву и внимательно взглянула в глаза егеря…
Он взял её за руки…
…Она улыбнулась…
* * *
Егерь открыл глаза. Голова раскалывалась. Едва различая предметы в темноте, сталкер взглянул на ПДА - «21:03 24/07/2010».
«Ого! Значит, я был без сознания целые сутки! Если Сброс ещё будет, то через три часа. А где я?» - Егерь поднялся и увидел щёлочку света. Доковыляв до неё, сталкер заглянул, и увидел вдалеке ЧАЭС».
Сталкер был на крыше дома №2, на восточной окраине Припяти. Значит, сталкеру удалось во время Сброса доковылять до своей цели.
«По плану наёмников, всё дома, вокруг этого являются снайперскими точками. Можно предположить, что О-Сознание подумало, что я «сбросился». Нужно выдвигаться, пока монолитовцы не вернулись в лагерь…».
Егерь достал из рюкзака последнюю банку консервов. Сидя на деревянном ящике, рядом с окаменевшим артефактом Сброса, Егерь вкушал еду из вскрытой жестяной банки консервов, любуясь отдалённой ЧАЭС…
Сталкер приготовился к последнему броску…
Спускаясь по хорошо сохранившимся, но замусоренным ступеням, сталкер покидал Припять…
Прячась за дверным косяком, Егерь осмотрелся: в ста метрах впереди был виден опустевший лагерь монолитовцев. Егерь быстро нырнул в густую заросль деревьев и, оставляя мертвый город позади, двинулся вперёд…
Через пять минут ходьбы, сталкер наткнулся на сеточное ограждение, за которым лежали доски. Наверное, здесь Монолит выставляет посты, когда приверженцы клана покидают Припять перед Сбросом…
Спрятавшись за толстым деревом, Егерь взглянул в ПДА на детектор движения - чутьё его не обмануло - в двадцати метрах впереди среди деревьев находились два человекоподобных объекта. Монолитовцы, то есть.
Егерь вскинул СВД и пожалел, что у винтовки нет глушителя - двое монолитовцев были хорошо видны. Они сидели на земле и ели…
Егерь не собирался рисковать крадясь в тайную и решил действовать открыто. Прицелившись в голову одному из монолитовцев, сталкер нажал на спусковой крючок…
Пуля, с характерным звуком, разорвала враждебному сталкеру голову…
Второй встрепенулся, но Егерь выстрелил и в него. Второй монолитовец оказался более удачливым - прячась за деревьями, он спас себя от гибели, но не от ранения…
Егерь, забравшись по сучьям, перепрыгнул через сеточное ограждение и, прячась за деревьями, приблизился к раненому, доставая «Марту»…
…Раненый монолитовец нервно корчился на полу, передавая что-то по рации…
Контрольный выстрел.
Егерь продолжил движение. Теперь он шёл более шустро - теперь его игра стала слишком открыта…
«21:42»
…Город-призрак Припять, сеющий повсюду уныние и страх, оставался за спиной, а Егерь приближался к своей цели…
…Небо начинало хмурится на глазах, затягивая его чёрной пеленой…
* * *
…Западная стена Укрытия - саркофага над ЧАЭС, замаячила впереди. Пробираясь сквозь заросли деревьев и кустов, прорываясь к своей цели, Егерь двигался вперёд…
