– Хотел бы я чтобы ты пошел со мной, – сказал Дар, чувствуя как у него сжимается сердце.
Старик только покачал головой.
– Я один у своей травы, и ей не выжить без меня. Но я отправляю тебя в путь чтобы ты вернулся… И принес обещанное.
– Я вернусь! – пообещал Дар, сжимая его руку. – И я принесу Империю тангров назад. Чего бы это ни стоило! Они по-воински ударились запястьями, хотя махо и не носил наручня.
Дар снова был один, под величественным небом Рортанга. Маленький комок плоти и кости, упрямо продвигающийся среди исполинских горных зубьев Лахирда. Но то, о чем размышлял он, превращало и эти горы, и сам мир Рортанга в легкую песчинку, затерявшуюся в колоссальной круговерти галактических событий.
Впереди предстоял отлет с планеты тангров. Что будет потом Дар представлял смутно, это зависело от многих пока неизвестных величин. Лодка, родственная Карассу, без сомнения примет его, и поможет долететь до таинственных "верфей Итарту". Там он встретится с предками тангров, точнее с их дальними родственниками, расскажет как тут идут дела, поможет выработать дальнейшую стратегию. Но затем… Затем придет черед убедить Древних сделать вылазку против реццов, к примеру в сторону некоей планеты Цу-Рецц! Очень бы он хотел наведаться в их Чертоги Демона в этом времени.
Как бы то ни было, его пребывание на Рортанге подходит к концу. Дар чувствовал печаль, от сознания что придется расстаться со ставшими близкими ему танграми – мудрым Ю-махо, гибким но несгибаемым Куаргиром, жестким и прямым Саудраком, и юношей Ходватом, мечтающим стать настоящим воином-отаругом. Расставаться с друзьями всегда тяжело. Но что поделать, дороги их, похоже, теперь разошлись!
Печаль неожиданно оказалась куда глубже, чем можно было предполагать. Ощущение тоски было странно сильно. И тут Дар понял в чем дело. Сейчас он пребывал в своей "человеческой составляющей" – суховатой, любившей систематизировать вещи и строить планы, и почти бесчувственной к окружающему миру. Его "человеческую" часть интересовало только одно – найти способ вернуться назад, в свое время, в свой человеческий мир. А эмоциональный прорыв пришел из его "тангровой" души. Она умела слышать зов романтики и славы, чувствовать огонь, искрившийся от слов "воссоединение" и "Империя Тангров"…
Эти две части внутри него были как огонь и лед, они требовали к себе внимания и уважения к своим ценностям. Дар с пугающей ясностью осознал, что не тангр пришел погостить в человека, все как раз наоборот. Это в теле тангра скрывалось сейчас его человеческое "я". Настоящей реакцией тела всегда будет реакция тангра – вспыльчивая, яркая и откровенная.
И еще одно понял он. Было и нечто третье в где-то в глубинах его души, любящее тихо лежать под спудом. Дар мог чувствовать это, словно тень от сгустившейся где-то наверху тучи… Это была его туча и его тень…
Мысль переключилась на загадочную цнбр. Память и навык тангра подсказали что делать. Дар прикрыл глаза, расфокусируя зрение. Предметы послушно расплылись, раздвоились. Подключил плечи. Мир дрогнул и как будто надвинулся на него. Видение "плечами", которому научил Ю-махо, давалось уже совершенно легко.
Окружающее стало черно-белым и цветным одновременно. Он смог различать – мутно-раздвоенное изображение, передаваемое расфокусированными глазами было цветным, в то время как восприятие "пространственным" чувством было схематическим, черно-белым. Дымчато стояли горы на фоне голубизны неба… И тут же все знакомо перевернулось, изображение от глаз стало бледнеть и меркнуть красками, а "зрение плечами" или чем там еще – наливалось жизнью, цветом. Чем дольше он смотрел этим способом, тем больше различных ухищрений ему удавалось. Он мог выделять скалы, и только они становились ясно видимыми, цветными, осязаемыми. Так же он мог переключаться на растения или живые существа. Каждое из них имело свой собственный цвет, и однако же все как группа имели общий. Все растения, или все животные, или их подвиды. Это было завораживающе, и Дар попеременно сосредотачивал свой интерес то на одних деталях окружающего мира, то на других.
"Быть тангром – значит жить в союзе с цнбр". – прозвенели в ушах слова Ю-махо. – "Но быть махо – это нечто большее. Быть махо – значит делиться своей жизнью с цнбр. Ты делишься своим телом. Трава делится своим знанием. Это очень справедливо…"
Дар почувствовал, как передернулись его плечи, словно от озноба.
Где-то в нем, глубоко-глубоко, жила цнбр, великая трава тангров, или по-человечьи – растительный симбионт с невыясненным уровнем разумности. Дар-человек фактически не знал как быть с ней.
"Ты здесь?" – немо спросил он, заглядывая внутрь себя, в этот бездонноый колодец.
"Мы-ы….." – дохнуло оттуда бессловесно, и будто волшебный зеленый туман пахнул в лицо ему – одновременно теплый и холодный, иголочками.
Дар потряс головой, поежившись. "Зрение плечами" смылось.
Он представил себя со стороны – боевой черепохх верхом на куда более странном механическом создании… Да и он ли это? Рыцарь таинственного облика… а точнее таинственной внутренности. Все эти сущности в нем – человек, тангр, цнбр – словно мешок набитый осколками нескольких реальностей. Загадочный даже для себя самого… Мешок с масками….
Ко всему этому еще надо было привыкать. Серьезно привыкать.
А не то – шиза и расщепление сознания…
– Ла-и-ла… – шепнула изнутри цнбр певуче, заставив звенеть душу на недостижимо нежной ноте…
* * *
Какор переступал мягко – будто и сам и человек в седле были легкими пушинками. Шел ровно, не раскачивая туловище. Идеальный скакун, в горах цены ему не было. Суставы конечностей какора похоже имели множество степеней свободы, и заставить его потерять равновесие было невозможно.
Дар-человек оценивал, как это мудро – сделать робота способным перевозить личный состав. Горизонтальное, чуть прогнутое туловище еще при первом знакомстве напомнило ему невысокую лошадь. Впрочем слабо выраженная голова на короткой шее портила впечатление. Однако пара манипуляторов впереди, ныне сложенных, делали его скорее сходным с легендарными кентаврами. Выполняя функцию транспортного средства, робот гипотетически мог совершать еще какую-либо работу.
"Убивать шиташем!" – подсказала тангровая "часть".
Н-да… Любопытная компоновочка, ничего не скажешь. Надо будет подкинуть идейку дизайнерам на Ариестре. Робот-извозчик…
"Кожа" какора была напластованием буроватых стеклянисто-блестящих пластинок. Карасс звездолета рекомендовал почаще оставлять его на ярком свету для накопления энергии. Как уже убедился Дар, эти пластинки были способны менять окрас, приспосабливаясь к расцветке местности. Похоже также имели устойчивость к механическим воздействиям и хорошую отражательную способность для отражения лучевых ударов. Задняя часть "шееголовы" имела бурую стеклянистую пластину большего размера – это был экран, куда какор мог выводить информацию самого разного характера – от графика собственной энергонасыщенности, до общих схем местности и расчетов расстояний. Передняя часть "морды" имела что-то типа пасти, некий открытый проем, из которого выдвигались различные инструменты. Благодаря этому вид его был довольно зверским, на взгляд Дара. То что вначале он принял за глаза были четыре темных круга, располагавшихся по периметру "шееголовы". Их назначение Дар не знал. Внизу туловища прятались несколько транспортировочных компартментов, сейчас там лежали вещи из звездолета. Из дополнительностей – Дар знал, что какор мог передвигаться как четырех, так и на двух конечностях. От его аккумулятора можно было подзаряжать лучемет, но естественно тем самым уменьшая срок службы самого какора. Отдавать команды ему можно было тремя способами – голосом, мысленно, или положив руку на его "кожу".
