Что ни говори – полезная штучка!
Уму человека-Дара какор очень нравился.
* * *
Старая дорога от Нортрига до Горна была довольно чиста, несмотря на несколько свежих каменных завалов. Человеческий взгляд, помня судьбу канувшего клана юЛиннор, видел детали, упущенные прежде. Взгляд Дара легко находил среди завалов останки сторожевых башен, сложенных из изумительно замаскированных и подогнанных по форме валунов. Замечал порушенные заграды, некоторые из них были не ниже пятиметровой высоты, с каменными балконами для стрелков. Видел и останки "ласточкиных гнезд" по сторонам.
Да… История Рортанга не была песней мирного края…
Так или иначе, с какором он засветло осилил путь, на какой ему прежде потребовалось два с половиной дня. Конечно, дорога все время шла под уклон, да и по-прежнему ровных частей старого пути было немало. Езда верхом не приносила усталости, а голода он не ощущал. С любопытством присматривался к себе – человек к тангру. Тангровые стати были выше всяких похвал. Дар нарадоваться не мог, если честно.
Время от времени, положив руку на прохладную стеклянистую "кожу" какора, Дар тренировался в управлении железным "зверем", заставлял его то выплясывать зигзагами, то укоряться до предела по прямой, а то и выводить на загривке схему пути, отмечая "пройденный маршрут". Можно было управлять и без рук – голосом, а то и через радиокоманды шарки. Он потренировался вволю – от нечего делать.
Огромная Кузнечная гора приблизилась к вечеру, когда сделавшееся малиновым небо бросило сиреневые полосы на те грани скал, что еще не были черными от теней надвигающейся ночи. Ее черные покатые бока, с поднимающимися темными и светлыми дымами, виднелись прямо впереди. Он видел ее давно, спускаясь с гор Лахирда, с холодных высот в теплые низины. Все чаще встречались пирамиды из крупных камней, сложенные на взгорках, все больше виднелось уступами возделанных небольших полей. Присутствие обитаемого жилья особенно бросалось в глаза после запустения земель разрушенных пределов ю_Линнора. Бешеная круть неистовых вершин молодых голубых гор сменялась уравновешенной строгостью куда более низких коричневых великанов Старогорья.
Дар невольно приостановил какора, залюбовавшись. Ровные тучи сложились длинными, уходящими к горизонту полосами, с ярко освещенными багровыми передними частями. Было похоже, словно легионы небесных воинств следом за Рором движутся к западу, как несметные волны неисчерпаемых атак. Дар почувствовал, как мороз продрал его под латниром.
Было что-то ужасно странное для глаз, для ума. Как могло свершиться так, что практически в одном месте из нутра планеты выпело два горных массива – да каких! Словно двойным ударом запечатлено это место, двойной силой объятое. Странное, возвышенное чувство охватило Дара уже давно, едва он завидел встречу этих двух горных массивов – высочайших коричневых великанов Старогорья, и немыслимых голубых исполинов Лахирда, сверкавших царскими коронами льда и снега. Здесь, на порубежье эти гор, старое встречалось с новым, и обычное с необычным. Сама природа будто что-то хотела сказать путнику.
Все еще находясь под впечателением этих эмоций, под впечатлением собственного состояния, Дар спускался с долину перед Черной горой. Внизу лежала полутьма, ярко контрастирующая с все еще красочным небом.
Ему вдруг вспомнился совсем другой день… и другое небо! Тот день, когда расставшись с Бассархом-кузнецом, Дар бежал к пещерам Ю-махо, стремясь опередить наползающую огромную черную тучу. Должен был рухнуть тяжелый скользкий дождь, опасный в этих горах. Вспомнилось, как отбросив тяжелые баулы, крикнул небу, как ослепительная змея света вонзилась в него, собрав всю силу надвинувшейся грозы…. Вспомнилось также, как потом, уже после того как молния погасла, он обнаружил себя стоящим по щиколотки в белом снегу, под совершенно чистым небом…
Какой снег?! Ведь должен был пасть дождь!
Почему он никогда не задумывался об этой странной перемене?
Захватывающее знакомство с Ю-махо настолько затмило его обычную рассудительность?
Человеческий разум Дара тут же ухватился за эту странную нить и принялся разматывать ее. То что он каким-то образом выжил после удара молнии было неплохо, однако, оставшись на том же месте географически, он каким-то образом… перенесся во времени? Или потерял память до момента, когда из дождевой тучи выпал снег, а потом она уползла? Что же там произошло на самом деле?
Внезапно на ум пришло вчерашнее предупреждение шарки "Карасса":
"Будь осторожен! Мой "сторож времени" почувствовал два прыжка времени. Один из них был около двадцати пяти дней назад. Второй – восемь дней назад… Такое бывает когда нечто перемещается относительно текущего времени…"
"Восемь дней", – пробормотал Дар, глядя как его какор безошибочно выбирает наиболее ровную трассу для спуска. – А сегодня утром Ю-махо упомянул, я прибыл к нему девять дней назад. Так это – один и тот же день… Что могло случиться еще в этот день?
Догадка вдруг высверкнула ярко, разом, пронзив его не слабее той молнии.
Это он перенесся во времени. Вот как воздействовала та молния! Вот почему вместо ливня он вдруг оказался в снегу, и рядом не было ничьих следов кроме звериных. Потому что он не пришел туда, он просто вывалился из близкого будущего! Его рвануло назад, в зиму!
Странное ощущение, зародившееся от места встречи двух горных массивов, от разгадки передвижения во времени, что-то сдвинуло в нем самом. Дар увидел, как вновь засветились его руки, все тело! Ровным светом протянулись полосы, повторяющие очертания его тела, ровно пульсировали.
Тысячи вопросов тут же заполонили его ум. Выходит не только трое (человек, тангр и цнбр) поселились в его теле тангра? Есть еще и четвертый, тот что заставляет его светиться полосами, видеть в темноте и становиться большим. Дар тут же вспомнил все странности "полосатости" и свечений. И тут же, как научил махо, сознательно "выключил" этот свет. Только вот как назвать это – он не знал. Это было нечто, куда более странное, чем цнбр, и куда более таинственное…. Интересно, не с ним ли связана его способность передвигаться во времени?
Эта догадка породила столько вопросов (включая перелет на Рортанг), что Дар предпочел отложить их на более спокойное время. Сейчас надо было срочно добраться в Горн до темноты.
К городу кузнецов, все время спускаясь вниз, он подошел в сгущающейся темноте. Что-то очень знакомое происходило вокруг. Человек-Дар снова назвал это веским словом "дежавю"…
Горн лежал впереди, сразу всколыхнув не столь давние воспоминания. Память о том, как он шел к нему с Куаргиром, в поисках Ю-махо. Память о странностях, что пережил в нем, когда его вдруг стали "узнавать" все жители…
