– Ладно. Вперед! – скомандовал я. Короткая схватка разогнала кровь по жилам, так что, несмотря на изнуряющий режим последних дней, я полон энергии. Финишный рывок, Грэг.
Или сейчас, или никогда.
Уж не знаю, стараниями наших телепатов или просто благодаря везению, но мы действительно одолели большую часть пути к логову Головастика, не встретив никого из местных. До последнего старались держаться подземных уровней, поскольку они были практически безлюдны – все население лагеря было занято наверху. Звуки ожесточенной перестрелки доносились даже сюда, в подвалы. Да-а, шипастые дают жару. Впрочем, сейчас это нам на руку.
Но на поверхность пришлось прорываться с боем. Мы столкнулись с парочкой местных, спешащих в подвал по каким-то неотложным делам (а скорее всего – просто драпающих с поля боя). Первого Джамал с ходу успокоил клинком в сердце, но второй успел среагировать – пальнул из огнестрела, слегка зацепив Бао. К этому моменту наш запас везения как раз вышел, и на выстрел сбежалось еще с полдюжины зэков. Вся загвоздка в том, что выползли мы из-под земли в аккурат под боком резиденции Головастика, а у ее входа, похоже, круглосуточно дежурит охрана.
Впрочем, биться с охранниками на их постах было бы еще хуже. А так нам почти удалось застать их врасплох. Мы с Джамалом, с дикими воплями выскочив им навстречу, посеяли панику, а Зотов с Бао несколькими точными выстрелами довершили дело. Обыскав трупы, мы снова разжились боеприпасами и последовали дальше.
Я, если честно, готовился к худшему. Но вышло гораздо проще, чем я ожидал. Все благодаря тому, что в лагере царил такой хаос, что прибытие группки чужаков осталось незамеченным. У местных одни эриданцы были на уме.
Если верить воспоминаниям Джамала (впрочем, подтвержденным Зотовым), Головастик обитает в изолированной от остальных помещений части Западного корпуса. У его логова лишь один вход, и нам ничего не остается, как им воспользоваться.
Приземистые бетонные корпуса были отстроены уже землянами и представляют собой стандартной планировки тюремные блоки. Правда, зэки, обжив эти места, изрядно поработали над внутренним убранством. Главным образом это заключается в том, что все помещения завалены кучами хлама, а стены в несколько слоев покрывает вязь многочисленных надписей и рисунков, в основном весьма похабного содержания.
Беспрепятственно преодолев несколько «предбанников», мы оказались в центральной галерее с тремя ярусами камер по бокам. Сейчас камеры служат скорее жилыми комнатами, хотя решетки по большей части сохранились.
Нас здесь явно не ждали, но прием устроили теплый. Такой теплый, что немудрено было обжечься.
– Наверху! – отрывисто крикнул Зотов, отпрыгивая к стене. Я последовал его примеру – не столь быстро, как хотелось бы, но все же успев уйти из-под огня. По галерее разнеслись звуки выстрелов, вдвойне громкие из-за гулкого эха. Пули ухнули в стену в полуметре от меня.
Стрелявший засел на третьем ярусе, ближе к выходу из здания. Мы с Зотовым заняли позицию вне его досягаемости, но и сами достать его не могли. Остальные и вовсе под обстрелом отступили назад, укрывшись за выступом стены.
– Что за дерьмо? Кто вас пропустил? – раздался сверху хриплый, каркающий голос.
– Кому надо – тот и пропустил! – не растерялся Зотов. – Какого хрена ты по своим лупишь, недоумок?
– По каким своим? – огрызнулся снайпер, но в голосе его чувствовалось сомнение. – Какого хрена к боссу с пушками претесь? Правил не знаете?
– А у тебя уши чем забиты – дерьмом? – включился я в игру. – Послушай, что снаружи творится! Нам к боссу надо! Срочно, мать твою!
Не очень-то я надеялся на успех. Впрочем, не может же этот придурок знать в лицо все население лагеря. Здесь же не одна тысяча человек, и всегда полно новичков.
– Пушки-то бросьте! – ответил голос после долгой паузы. – И выходите на середину.
Зотов качнул головой, указывая на мой огнестрел. Я недоуменно скривился, но он упрямо повторил жест. Наконец первым бросил свой огнестрел на середину коридора, чтобы было видно сверху. Впрочем, кроме винтовки, при нем имелось и два пистолета – из тех, что выдают при отправке. Правда, как я успел заметить, у зэков это оружие не очень популярно. Боеприпасы в пистолете используются те же, что и в огнестреле, но магазин всего на восемь патронов, и убойная сила получается гораздо меньше.
Я тоже отшвырнул винтовку.
– Доволен? Все, выходим. Только давай быстpee, a? – крикнул Зотов и уверенно двинул вперед. Черт, мне бы его наглость!
Я сделал несколько шагов вслед за ним, обернулся. Наверху, из-за ограждения, опоясывающего третий ярус, показалась патлатая голова.
– Ну а… – начал было зэк, но его прервал грохот выстрела. Еще миг – и он, перевалившись через перила, полетел вниз. Шмякнулся буквально в паре шагов от меня, лицом вверх. Точнее, тем, что до этого было лицом. Пуля попала ему прямо в переносицу, разворотив полчерепа.
– Двинули, – деловито буркнул Зотов, пряча пистолет за пояс и подбирая с пола винтовку. – Здесь больше никого нет. Диана – там… Он указал на дверь в противоположной стороне галереи. – С ней еще несколько человек, но вряд ли они ринутся сюда. Судя по всему, это сам Головастик с ближайшими телохранителями.
Муха, уже успевший занять позицию под боком у Зотова, утвердительно кивнул.
– Сможем подобраться незаметно?
– Вряд ли.
Зотов присел и начертил на пыльном полу нехитрую схему.
– Там, за дверью, – небольшая комнатка и спуск в подвал. Винтовая лестница, с площадками на всех трех уровнях. Нам нужно на второй. Оттуда вряд ли слышали выстрелы, но, судя по эманациям… э… Ну, в общем, мы с Мухой чуем, что те ребята постоянно наготове.
– Придется прорываться?
Он кивнул.
– Шансы есть?
– Первыми надо идти нам с тобой. Главное, чтобы нам открыли дверь. К счастью, мы знаем условный стук.
– Откуда?
– Говорю же, малыш весьма силен. Куда сильнее всех, кого я знаю. Я имею в виду телепатов.
– Да понял, не дурак. Ну а дальше? Сколько их?
– Двое дежурят у дверей. Дальше – короткий коридор и еще одни двери. Там тоже двое. А за дверями – несколько смежных комнат. Там еще человека три-четыре, не считая Дианы.
– И что, все они просто торчат там и ждут, когда мы придем? Почему не участвуют в обороне лагеря?
– Это, похоже, постоянные телохранители. И Головастик не тот, кто рискует собой понапрасну. Предпочитает отсиживаться в укрытии.
– Лучше бы обороной руководил, – буркнул я, прислушиваясь к шуму, доносящемуся снаружи.
– Грэг, это всего лишь зэки. Здесь каждый за себя.
– Ладно, двигаем.
