Мне оставалось только подчиниться. Кто знает — чего на уме у этих женщин? Тем более таких смелых и симпатичных. Вырубят если не гипнозом, то крепким ударом в голову точно. Я устроился поудобнее, и вскоре заснул.
Разбудил громкий хохот Николая Ивановича. По сравнению с вчерашним он выглядел просто великолепно. Как будто еще больше покруглел, превратившись в этакого колобка, весело перекатывающегося с места на место. Из-за этой дурацкой манеры разговаривать с ним было затруднительно, тем более следить за его действиями, когда он вытащил нас, еще сонных, на платформу, чтобы показать какие изменения претерпела станция за ночь.
— Вот, — щебетал он, кружа вокруг колонн подпирающих свод. — Все как раньше, красота.
Гордиться и впрямь было чем: следы запустения бесследно исчезли, уступив место свету и относительному порядку, усиливающемуся прямо на глазах. Каждый житель был занят своим делом и, судя по сосредоточенным лицам — каждый считал его самым главным. Душа радовалась при виде этого, честно. Рядом с перроном появилась железнодорожная платформа со стройматериалами, и при виде нее я почему-то уверился в дальнейшем светлом будущем станции. И как я раньше мог сомневаться в Николае Ивановиче? Слегка трусоват, конечно, но к его организаторским способностям претензий не было.
Наверное, мое знание людей находилось ниже плинтуса.
Николай Иванович все еще носился из угла в угол, занятый своими делами, а мы готовились продолжить путь, соображая, где раздобыть припасы и оружие. Не идти же в самом деле с пустыми руками? Но, все разрешилось само собой.
После сытного завтрака, начальник организовал небольшой митинг во славу спасителей от зловредного мутанта. Было произнесено много приятных слов, но самое главное ждало в конце собрания. Глава станции подошел к нам, и еще раз поблагодарив и пожав руки, произнес:
— Ваша помощь не соизмерима с теми жалкими вещами, которые я могу предложить в качестве награды, но все же, прошу принять их. Пройдемте за мной.
Он засеменил вдоль перрона, и мы едва поспевали следом. Пройдя метров двадцать по тоннелю, вскоре очутились перед тяжелой металлической дверью, похожей на гермоворота. Такую при желании едва ли можно было вынести вон, если только использовать пару ящиков динамита. Николай Иванович открыл ее таким же массивным ключом, и мы оказались в просторной комнате заставленной ящиками разных цветов и размеров. Мой наметанный глаз сразу определил, что среди них есть и ящики из-под оружия и боеприпасов. Похоже, мы пришли сюда не зря.
Чутье меня не подвело.
— Ну вот, — оглядывая комнату, произнес глава. — Как говориться — чем богаты… Знаю, что вам предстоит долгая дорога. Выбирайте все, что может пригодиться и сможете унести.
Предоставив свободу выбора, Николай Иванович удалился по своим делам, прислав в помощь своего заместителя, а мы с Лило разбрелись среди ящиков, словно находились не на обычном складе, а в музее. Было из чего выбирать; в дальнем углу я обнаружил стеллаж с различным оружием. Среди множества «ТТ» и «Макаровых», мне попалось два «Стечкина» — мощная и надежная машинка. Сунув их за ремень, я продолжил осмотр, набивая карманы подаренным добром.
Вскоре, полностью укомплектованные, мы вернулись на станцию.
— Вот теперь вижу, что вы готовы, — встретил нас Николай Иванович. — Когда думаете покинуть нас?
Я собрался намекнуть насчёт обеда, даже рот открыл, но меня опередили:
— Прямо сейчас, — быстро произнесла Лило.
— Что же, не смею задерживать.
Николай Иванович снова проявил любезность, послав двух своих человек проводить нас до соседней станции. Я счёл эти меры излишними, но он настаивал, да и Лило согласилась, что так будет безопаснее.
Сборы были не долгими, и уже через полчаса мы шагали по шпалам. Цель нашего путешествия медленно, но верно приближалась.
Я шел, размышляя о новом виде мутантов. Мне никогда раньше не доводилась о таких слышать, однако спутница, похоже, знала о них если не всё, то многое. Ладно, моя Лило — личность по всем параметрам таинственная и явно имеющая допуск ко многим военным тайнам, но вот интересно, почему я, опытный поисковик, регулярно покидающий катакомбы метро, ни в зуб ногой? Мне ж сам Бог велел быть в курсе.
Неужели начальство самого высокого полёта специально не посвящало простых смертных, дабы не вызвать среди них панику?
Логика, в принципе, понятная: не очень-то уютно жить с мыслью, что где-то бродят гарпии, способные копаться у тебя в мозгах. И без того напастей с избытком. Однако, спрятав голову в песок, проблему не решишь. Предупреждён, значит вооружён.
Уж нас, поисковиков, могли бы ознакомить под подписку, а то вылезешь на поверхность, варежку откроешь и сам не заметишь, как начнёшь плясать под чужую дудочку. Непорядок.
Если вернусь на Двадцатку, обязательно расскажу мужикам. Да и сейчас имеет смысл поставить в известность администрации следующих станций. Похоже на этом уровне тоже знают не больше нашего.
Быстрее всего было бы по телефону, но Николай Иванович перед прощаньем сообщил грустную новость: какая-то зараза напоследок устроила диверсию, и теперь жди, когда телефонисты отремонтируют повреждённые кабеля и восстановят связь. Если учесть, что толковые специалисты в дефиците, да и раскачиваться они будут неделю, а то и две, куда проще дотопать ножками и ввести в курс дела кого следует.
И самое главное — что мне за это будет? По головке погладят или сошлют копать сквозной туннель до Австралии?
Был и ещё один угнетающий фактор. Я до сих пор не мог определиться с тем, как мне относиться к Лило. За время странствий уже раз десять поменялся во мнении.
Никак не могу её раскусить. Понятно, что в женщине должна быть загадка, но когда количество загадок растёт в геометрической прогрессии, это крылатое выражение начинает меня, мягко говоря, смущать. Даже не смущать — напрягать, причём со страшной силой.
Не могу въехать, куда я собственно вляпался. Во что-то хорошее или дурно пованивающее? Даже хвалёная интуиция помочь не могла. Ясно было одно: сама по себе девушка не представляет для меня опасности, но вот нахождение в её обществе… Это глобальная катастрофа для отдельно взятого индивидуума вроде меня.
А все эти телепатические способности! У меня и раньше от них мурашки по коже бегали, а нынче они сбились в огромное стадо, норовящее втоптать моё бренное тело куда-нибудь на глубину Марианской впадины. Интересно, каково быть мужем той, которая способна читать твои мысли? По-моему неважнецкая перспектива. Не жизнь, а сплошное пребывание под лупой.
