- А Женя? - спросила Таня.
- Она - мой адъютант. Я ведь учился у папы на базе. Ну, вот мне и присвоили воинское звание. Ладно, пошли в дом...
19
Кирсанов был вне себя: мало того, что даже вторая попытка акции устрашения, где раскрыли одно из массы нового вооружения, - не увенчалась успехом! Так еще и вылетевшего назад курьера, на борту которого находился принц, упустили! Кого-то явно ждет понижение по службе вплоть до корма рыбам. Эти умники из "Калипсо" или дворцовой охраны вызывали невольное уважение: когда курьер вошел в зону контроля - с точно таким же опознавательным кодом появилось еще девять машин. И все они сели одновременно в разных труднодоступных местах.
Как показала проверка: везде присутствовавших пилотов удалили и с территории космодрома выехали по пять машин, которые словно исчезали в неизвестности, стоило им проехать через какой-нибудь близлежащий городок. Очень грамотно сработано - принц был упущен.
Ну, это не меняло планов - осталось каких-то пара недель - и они будут валяться в его ногах!
Его планам помешала открывшаяся дверь.
- Катастрофа, - буднично заявил вошедший человек. - И мы ничего не можем сделать.
- Что значит - катастрофа? - не понял Кирсанов.
Он глянул на собеседника. Этот человек был одним из тех, кто помогал ему добиться власти. Хотя и требовал многого. Но на эти уступки Кирсанов мог пойти. Тем более, что Кардинал редко когда сам вмешивался в дела, а потому Владимиру ничего не оставалось, кроме как смириться с положением дел.
- А то и значит. Нашу лабораторию на "Астарте" только что взяли и перевернули с ног на голову, конфисковав те самые информационные кристаллы и третьего прыгуна.
- Как такое возможно? Выяснили - кто это был?
- Не знаем - наших людей там не осталось, но точно не "Калипсо", - таким же бесстрастным голосом сообщил Кардинал.
- Да что же это за невезение? Ничего хорошего!
- Почему? Хорошая новость есть - данные из компьютеров к ним не попали - ученые успели их уничтожить и сами приняли яд. Так что - они теперь в той же ситуации, в которой находились мы, когда нашли объект и кристаллы. Так что - у нас есть время.
- Как думаешь, они знают о готовящейся атаке?
- Нет. Могут догадываться, предположить это как вариант развития событий, тем более у них есть такие аналитики, каких нам не хватает, но... нет. Они не знают. Но это тоже временно. У нас есть еще пара недель и угроза будет не актуальна. Но нужно избавиться от их аналитиков - особенно от Ястреба, ну... Суворина. Этот может нам сильно помешать.
- Нет. Ему сейчас не до этого - он один из тех, кто будет обеспечивать охрану проводимых мероприятий в ближайшее время, а там есть с чем ему работать: дворец просто напичкан заговорщиками.
- Не боишься, что он решит и от тебя избавиться под шумок?
- Вряд ли. И я уже дал команду нашим людям прекратить любую деятельность. Так что обвинить нас в заговоре он не сможет. А подтасовывать улики он не будет - честный сильно. В этом я уверен.
Кардинал кивнул и также тихо, как появился, - покинул кабинет Кирсанова.
* * *
Виктор Суворин приехал домой в десятом часу вечера. Загородный дом, который их семья использовала как родовое гнездо (детей в городскую школу возил нанимаемый для этого водитель, а ежедневно днем и ближе к вечеру - он же подвозил продукты, которые нельзя было найти в ближайших магазинчиках), - был словно оккупирован. Система предупреждения, вмонтированная в систему и бортовой компьютер автомобиля, - предупредила о наличии следящих и охранных систем в кустах и неактивного минного пояса перед воротами. Впрочем, все это объяснялось просто - к ним приехали гости. Когда машину пятый раз остановили по пути от столичного аэропорта, - он был на планете в числе комиссии, проверяющей состояние ряда военных космодромов, - к их городку для досмотра, Виктор понял, откуда ветер дует. А потому связался с Арсеньевым и получил подтверждение, что их решил проведать сам венценосный племянник.
У дверей дома его встретил Арсеньев лично. Чтобы не было каких-то недоразумений между охранниками.
- Ну, и зачем нам все это? - спросил Суворин у секретаря, по пути в гостиную.
- Он очень волновался. И я не смог его отговорить.
- Да, но теперь мне добавится еще и политических интриг. Против меня и так выступали многие, а уж после личного визита - и подавно.
- Нет. Все будет в порядке. Дело в том, что цель визита не ты, а Алекс. Ему вручена "Алмазная звезда"...
- Ход конем? - понял Виктор. Алмазную звезду вручает лично император там, где посчитает нужным это сделать. И это единственная императорская награда, которую можно вручить вне тронного зала.
Они остановились.
- Ну, не совсем. Ее, и еще пару наград он получил уже давно, когда привлек внимание Его Величество императора Павла, - за разработку операций и учений. Но так как он не был военным в прямом смысле этого слова, а только собирался им стать, - награждение решили отложить до первой возможности. И когда Алекс получил звание - приказ о награждении был подписан. Так что тут - не подкопаешься.
- Ну, тогда еще ничего. Можно как-то играть с тем сбродом во дворце. Хоть я там и бываю нечасто, но...
- Вот только этим мы сделали медвежью услугу Алексу - он теперь во дворце будет частым гостем. А когда в скором времени будет объявлено о том, что он - первый претендент на трон, то...
- Да уж. А он знает? - спросил Суворин.
- Они с Павлом уже обговорили это, и он согласился.
- Мне он не говорил. - Сказал Виктор.
- Я думаю, чтобы хоть немного обезопасить себя, он никому не говорил. Это - его решение. А учитывая, что кое-кому из придворных стало известно о родственных связях, - ему и так придется противостоять интригам. Он уже раскрыл сеть заговорщиков, а сколько их еще?
- Почти все, - улыбнулся Виктор. - Зачем вы только их держите около себя?
- А так их легче контролировать. - Сказал Арсеньев. - Пошли, а то нас уже заждались.
Суворин кивнул и, пройдя еще немного, они зашли в зал. Все расселись по периметру комнаты, и - кто бы сомневался - на руках у Алекса сидела Аленка. Когда кто-либо приходил к ним - она всегда была под защитой брата. А если его не было - убегала к себе.
Переняла это у старшей сестры, - шепнул на ухо Арсеньеву Виктор, кивнув на сына и дочь. И вслух сказал, - Я - дома!
Таня бросилась к папе, а младшая - улыбнулась, но насиженного места не бросила.
- Да, Алексей, - сказал Арсеньев, - последняя информация: твои ребята подъедут завтра с утра. Техника - тоже. Вам уже выделены апартаменты во дворце. Там развернетесь.
- А я могу сообщить - "Нахимов" уже на подходе к месту назначения, - сказал Виктор Суворин, и на его слова просияли сразу три человека.
