Не прошло и земной минуты, как скорость, с которой Андрей оказался бы в открытом космосе в случае внезапной потери гравитации Деумией, обозначила временной промежуток окончания творящегося хаоса: всё прекратилось мгновенно. Украинец не шевелился: веки до сих пор оставались плотно сжатыми, а ладони надёжно соприкасались с ушными раковинами, препятствуя попаданию пронизывающих каждую извилину мозга шумов.
Между тем теперь прекрасно просматривалась абсолютно вся Мастерская, в том числе и место исчезнувшего Разрыва. Обладающее способностью увеличения концентрации пространственной ткани серебро первым попало в фокус внимания одессита, решившего таки осторожно приоткрыть глаза, чтобы попытаться рассмотреть окружающий мир сквозь небольшую, но, как ему показалось, безопасную щель. Взгляд сперва бездумно прикипел к серебряной поверхности под ним, а затем осознанно – к центру помещения.
Восстановитель тезийца функционировал… Платформа скрывалась под распростёртыми на ней Майклом, Фидуцием, тезийцем и Вариантом. «Живой!..» – изумлением пронеслось в голове Андрея. Вархунд дышал! Удивлённый украинец глянул на окоченевшее тело убитого тезом абсидеума.
– Какого хрена?! Откуда здесь второй Вархунд?!
Растерянность одессита потихоньку начинала трансформироваться в неприкрытую агрессию, и бывший глава Совета приготовил плазму.
– Если только перед нами – не оригинальный Вархунд, – предположил Майкл, опёршийся на ладони в настойчивых попытках подняться на ноги, – которого в Алгоритме заменил Велфарий. А ты… Ты снова генерируешь отрицательные эвотоны?.. Слушай, ну сколько можно уже?! Третья история, в которой мы являемся действующими лицами!.. А ты до сих пор борешься сам с собой. Земляне, старое поколение… – парень раздосадованно бросил возмущение в адрес одессита.
Тем временем украинец прицелился в направлении дышащего Варианта со словами:
– Тогда тем более нет смысла возиться с ним!
– Нет! – послышался громкий крик американца, заставивший Андрея подозрительно прищуриться и наклонить оружие в сторону. Майкл, так и не выпрямившись, что есть силы бросился в направлении лежащего Вархунда. – Велфарий исчез! И если он так и не проник в Алгоритм, и его Варианты не топчут нашу терпеливую Вселенную, то кто же удержит суливейцев? В их власти – бесчисленный арсенал ядерного оружия, который остался со времён Фоллинга! Вархунд или Вариант перед нами – не принципиально. Но, напротив, важно, что – его образ. Бог для суливейцев.
Ошеломлённый украинец потерял дар речи от услышанного.
– Как им достался арсенал, который моим решением, в бытность мою главой Совета, подлежал полному и немедленному уничтожению?!
Стены помещения принялись исчезать – их плотность стремительно теряла свои значения. Земляне насторожились! Но Майкл ответствовал:
– Вторая Формация, Андрей… Вторая Формация…
– Эта мразь заставила тебя передать арсенал на неподконтрольные нам территории?! И ты согласился?!
– Да, сразу же после основания Формаций. Вархунд потребовал гарантий на случай предательства Поколения, с которым абсидеумы достигли договорённости.
– Ах ты ж паскуда! Вы все! Ссукины дети! Шо же вы творите с нашим миром?!
– А шо?! – нервы не выдерживали у обоих, но Майкл более всего походил на абсидеума по уровню спокойствия. – Твою кашу расхлёбываем, глава хренов! Благодаря тебе появился Су Ливей, зомбированная им половина земного шара, так называемые суливейцы! Благодаря твоим лидерским стараниям произошло абсидеумское вторжение! Но я, в отличие от тебя, мыслил масштабно и предвидел толпу умалишённых зомби, считающих абсидеумского ублюдка своей иконой! И будь спокоен – подгоняемые байками об опасности нового Поколения, борясь с созданными в суливейских информационных лабораториях сказками о культурном обеднении, в задницу, армия зомбилэнда стёрла бы ваш мир с лица Земли! Потому что нет страшнее раба, чем раб идеологический! Их хлебом не корми – умрут за отечество, которого не имеют! Но имеют их лидеры! Вместе с рабами!..
– Заткнись, мозгляк! Побывал бы ты в моей шкуре, когда овцы вокруг – волки, а если нет – то бараны! Как прикажешь с ними работать?! Мне бы тогда в управление твоих из Поколения – бескорыстных, эталонов мудрости и спокойствия! И не случилось бы того, что произошло… – одессит тяжело и протяжно вздохнул. – Так что проваливай! Я стреляю! И я тоже подстраховался в своё время, не парься!
– Неужели хочешь подорвать боеголовки? – тревожно спросил американец.
– А неужели я смахиваю на кровавого палача?! Нет! Имеется иной выход, менее болезненный… – украинец основательно и безапелляционно прицелился в направлении Варианта.
– Какой? – Майкл не спускал с одессита сверлящих и заинтригованных глаз. – Какой выход?..
Но внезапно расширившиеся зрачки парня заставили Андрея в который раз отвести плазму от беззащитной цели:
– Зараза… Да что же там такое за спиной?! Неужели клаудеумы?!
Сквозь полупрозрачную боковую поверхность Мастерской, из-за стен, которые продолжали стремительно терять плотность, показались тендериец и Док. Первый неподвижно парил в воздухе на небольшом расстоянии от пола и наблюдал за присутствующими благодаря способности фиксировать совершённый выбор каждого из них. Разумеется, проверить такой вывод не представлялось возможным… Но от осознания, что тендерийцем контролируется каждая мысль, бросало в холодный пот. А многочисленные зазубренные углы его тела, которое не имело ни лица, ни глаз, лишь усиливали зловещие вибрации инопланетного существа.
Док, в рваных движениях которого сохранялся призрак неконтролируемого безумия, увлечённо взаимодействовал с виртуальной клавиатурой системы управления клаудеумскими лабораториями. Возникающие таблицы перед ним состояли лишь из пространственной ткани, концентрация которой формировала непонятные символы… «Ему удалось!.. Безумец таки выучил язык своих создателей! Вот почему у него не все дома…» – с сочувствием рассуждал Андрей. Ему красочными впечатлениями вспомнились прозрачные окна во внешний мир в момент формирования эмблемы Совета… И тот небоскрёб… «Но тогда прозрачные щели возникали за счёт концентрации того же самого пространства!.. А здесь?! А сейчас? Почему сгустки не становятся прозрачными?»
– А вот и внешняя реальность, – отозвался Майкл, голос которого стремительно искажался под натиском нового витка эмоционального всплеска. – Твои воспоминания воплощаются в жизнь… Глянь! Символы приобретают прозрачность! Гениально! А, может, из-за мыслей тендерийца… Или Дока… – на последнем слове в парне проснулись серьёзные подозрения. – Но почему… почему появились эти двое? В чём причина?
