class="p1">Подпустив врагов приблизительно на полторы сотни метров метров, Грешник выпустил первую стрелу. Даже с такой дистанции прекрасно расслышал изумлённые вопли. Противники приближались беспечно, пребывая в уверенности, что уж на таком-то расстоянии им ничто не угрожает. Ярчайшее солнце выжигало сетчатку немногим хуже ядерного взрыва, разглядеть в мареве приближение смерти не получилось.
Сюрприз.
Грешник успел завалить ещё одного наповал, поразив в лицо, прежде чем до остальных дошло, что неспешный шаг в такой ситуации не очень-то полезен для здоровья. Одновременно ускорились, перешли на бег. Но только не учли, что здесь сильно не погоняешь. Вездесущий вредный песок так и норовит засосать, хватает за ступни, отпускает неохотно.
Лук - далеко не пулемёт, но работает не сказать, что медленно. И как ни пытаются увернуться, помогает слабо. Спасибо беспощадному солнцу, кто бы мог подумать, что его ослепляющее сияние способно не только на психику давить, а еще и мешать наблюдать за стрелами. Те, конечно, летят побыстрее за счёт параметров и прочего, но до пули им всё ещё далековато. Так что засветка вражеским глазам не помешает.
Седьмого моряка Грешник подстрелил метров за семьдесят. Тот уже вскидывал мушкет, в панике намереваясь выстрелить с плеча, не используя стальную подпорку.
Не успел.
Но это ещё не всё, офицер, потерявший подчинённых, продолжает бежать, сражаясь с сыпучим песком. Его пришлось оставить на потом, смущала кираса. Бить по корпусу, как поступил с остальными - это рисковать без толку повредить стрелу.
Или с незначительным результатом, что немногим лучше.
Держа лук наизготовку, Грешник крикнул:
- Стойте, или буду стрелять!
Непонятно, что там со второй половиной карты, так почему бы не попробовать обзавестись пленником? Заодно и выяснить, способны ли эти имитации людей общаться.
Глядишь, получится узнать что-нибудь интересное.
Но офицер не останавливался. Может не понимает язык участников? Ведь если вспомнить крики врагов, ничего знакомого в них не слышалось.
У Грешника после изучения одной из флешек вроде как выучилось наречие нгвим-бао-бо, но ему об этом известно лишь из сообщения в телефоне. Понятия не имеет, как на нём полагается общаться.
Ни слова не знает, хотя должен бы.
Офицер тем временем решил наглядно показать, что настроен серьёзно. Без предупреждения вскинул левую руку и выстрелил из пистолета на ходу, даже не пытаясь прицелиться. Должно быть эмоции взыграли, ведь должен понимать, что на такой дистанции не каждый из мушкета сумеет попасть, а уж из кургузого недоразумения - нечего и думать.
Пуля предсказуемо прогудела мимо. Скорчив ещё более злобную рожу, офицер потянулся к перевязи, где болталось ещё два пистолета, отшвырнув перед этим разряженный.
Грешник вскинул лук и выпустил стрелу.
Да уж, разговор не задался...
Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Горький Оазис.
На офицере бой не закончился. Грешник направился к господствующему над местностью бархану, где копошилась пара раненых. Одного он подстрелил первым, тогда, в самом начале, почти не целясь, второго уже после. Обоим досталось серьёзно, но не смертельно. И, приближаясь, не представлял, как с ними поступать дальше. С виду ведь настоящие люди, а это не скорпионов покалеченных добивать - это совсем другое. Он, конечно, не святой, но и не такой уж великий злодей.
Сложная ситуация.
К счастью, противники не стали напрягать мораль Грешника. Подпустив его на сотню метров, оба перестали делать вид, что им невыносимо плохо. Подскочили на колени и дружно выстрелили. Причём достаточно метко - одна из картечин угодила в плечо, разрядив очередное отражение.
Но на этом успехи неприятеля ограничились. Ещё три стрелы, и враги закончились.
Однако уверенности в том, что это действительно всё, нет. Кто знает, вдруг ещё сотня головорезов на подходе. И это уже станет проблемой - огромной проблемой. Да, тактика работы с запредельной дистанции оказалась на диво эффективной, но не следует забывать, что стрел не бесконечное количество. Да и убойную силу свинец теряет не быстро. То есть массированные залпы могут накрывать успешно на солидных дистанциях, а отражений не так много, чтобы хватило на серьёзный бой.
Грешник прошёлся над сухим руслом, убедился, что в нём не скрываются самые хитрые, или падкие до чужого имущества. Спускаться за рюкзаками и гуанем не стал. Раз уж лук себя показал сейчас абсолютным оружием, надо осмотреть все, держа его наготове. А это сложно, когда руки заняты чем-то другим, а спину отягощают рюкзаки.
После осмотра близлежащей части русла направился к бархану. Это самая высокая точка на местности, вот и осмотрится на предмет новых противников и прочего.
За барханом скрывалось кое-что удивительное. Такое Грешник увидеть не ожидал. Почти сразу за подножием песчаного холма плескалась вода.
Много воды.
Нет, он не к морю вышел, - в окружении песков скрывалось озеро площадью в несколько десятков гектаров. Вода чистейшая, бирюзового оттенка из-за светлого дна и небольшой глубины. Вряд ли больше пяти или семи метров по центру, не говоря уже о краях.
На берегах не зеленела, а скорее серела или желтела скудная трава. Со всех сторон растительности немного, и лишь на узкой полоске, а дальше снова сплошная безжизненность. Только к дальней части озера прилегает каменистая круглая проплешина метров под сто диаметром. На ней флора погуще и разнообразнее, даже жидкие кустики и кривоватые деревца наблюдаются.
И там же располагается лагерь врага: пара больших парусиновых палаток и навес. В выложенном из камней очаге всё ещё вьётся дымок. Похоже, именно его запашок и насторожил Грешника за миг до того, как в него выстрелили первый раз.
Глядя на лагерь, краем глаза засёк что-то тёмное, неспешно движущееся в толще прозрачнейшей озёрной воды. Это явно не бревно, увлекаемое течением. Да, скорость невеликая, но и не такая уж маленькая. Детали не разглядеть: расстояние значительное, и яркое солнце в этой ситуации играет во вред, а не на руку.
Ну да ничего, есть на него управа. Грешник схватился за цепочку, сжал, прищурился. И присвистнул от удивления.
Да уж, открытие за открытием. Кто бы мог подумать, что посреди пустыни водятся стражи моря. Перепутать это подобие касатки с чем-либо другим невозможно, на первом ярусе Грешник на них изрядно насмотрелся.
В том числе с минимальной дистанции.
Чуть ли руками не потрогал.
Зачем кукловоды поместили стража сюда, в озеро, куда ни реки не текут, ни ручьи не впадают? Лишь сухое русло от южной оконечности начинается, то самое, которое Грешника привело к лагерю экспедиции.
Непонятно.
Ну да кто знает, что у них на уме?
