Проклятие на счастье - Marina Adler

— Начинай свой длинный рассказ, — проговорила я, устраиваясь поудобнее на подушках.

Темный эльф улыбнулся уголком губ, рассматривая меня, подмечая каждую деталь поведения. Затем обхватил меня и потянул ближе, укладывая к себе на плечо.

— Так будет гораздо удобнее.

Я не стала спорить, в конце концов, поздно было трепыхаться, после всего, что между нами уже произошло.

— Расскажу лишь то, что успел узнать сам, вполне возможно, что поговорив с владыкой северных земель, ты узнаешь что-то новое о нем.

— Почему владыка? Звучит странно.

— Начнем с того, что все странно в его царстве, если его можно так назвать. Так нарекли его существа, которых он принимал годами, защищая от Амодеуса. Чаще всего это были мятежники, которые открыто, шли против власти Электианской империи. Ты же знаешь, что грозит за такое?

— Я видела эшафот в городе, и виселицу. Это ужасно. Но как Амодеус принимает как гостя того, кто позаботился о его врагах?

— Это и есть самое интересное. Амодеус боится, что Криос может поддержать его врагов, Сардонцев. Хотя и сам по себе элементаль ужасно силен. Одни только Боги знают, почему он всё ещё не стёр нас с лица земли. Склоняюсь, что ему это попросту не интересно. Он получает от империи ткани, еду и дерево, поставляя нам драгоценные камни и металл. Торговля — все, что его связывает с нашими землями и властью.

— Как он может оставаться равнодушным к тому, что творит Амодеус?

— Это загадка, а возможно между Амодеусом и Криосом есть некая договоренность.

Плюс ко всему, северные земли нуждаются в жизненно важных поставках. Если их владыка ошибётся и не сможет победить Амодеуса, то его народ попросту умрет с голоду, если конечно холод не добьет их раньше.

— Это большой город?

— Это целая страна, насколько я наслышан. С множеством городов и мелких поселений. Там живёт много разных существ. Сильных духом и с закалкой воинов. Сам там не бывал, но говорил с одним из жителей, также я видел ледяную стену, что окружает северные земли. Это действительно впечатляющее зрелище. Стена очень высокая, с огромными ледяными воротами. Она также прекрасна, как и величественна. Поговаривают, она создана магией Криоса. Можно только догадываться какой силой он обладает.

— Почему же существование столь огромного и великого Королевства скрывают?

— Потому, что недовольный народ сбежит в северные земли, а этого нельзя допустить. И без того уже многие знают об их существовании.

— И этот, как ты говоришь, великий и сильный властитель северных земель приедет посмотреть на меня? Мне стоит его опасаться?

— Надеюсь ему просто интересно, но Зейд обеспечит нам безопасность, создав защитные сферы. И не приедет, а прибудет. Не знаю, откуда, но артефактов перемещения у Криоса достаточно. Возможно, в его распоряжении есть маг, способный их создавать.

Мои глаза расширились от удивления.

— Не боишься, что я сбегу в северные земли к властителю, что защищает страждущих?

— Если ты решишься сбежать, куда бы то ни было, сперва избавься от меня. Мой тебе совет.

Я лишь промолчала, ведь была не уверена, хочу ли этого. Особенно сейчас, когда мы лежали, прижавшись, друг к другу и магия уз протягивала между нами свои золотые нити, объединяя души и тела.

Проснувшись с рассветом, я тихо высвободилась из объятий темного, похоже, спал он крепко. Теперь меня не сковывал артефакт, в виде браслета запертый на руке. Я могла бежать хоть ночью, хоть сейчас. Но куда? Не факт, что в Сардонии меня не ждёт такой же плен. На языке проявилась горечь от осознания, что Ласс мне мог врать. Я решила, что сама решу в подходящий момент как быть и на чью сторону встать. А пока останусь, понаблюдаю, сделаю выводы сама. Для начала разобраться бы с тем, на чьей стороне правда.

Накинув халат и прокравшись на носочках в коридор, я едва слышно закрыла дверь спальни Арсесиуса.

— Зачем ты крадешься? — раздался низкий голос справа от меня.

Я резко повернула голову. Вэлкан. Он как раз возвращался с охоты, судя по виду, но, не успев дойти до своей спальни, наткнулся на меня. Я приняла вид, будто ничего странного и не произошло.

— Не хочу его будить. Ещё слишком рано, — и запахнула халат сильнее, поскольку до этого накинула его наспех, не позаботившись о том, чтобы выглядеть более одетой.

На лице у волка отобразились печаль… и боль? Он осмотрел меня не так, как это бывало раньше — это была вина… Неприкрытая маской холодности.

— Я должен был предупредить тебя.

— Должен был. И не сделал этого.

— Я хотел избежать такой ситуации. Не хотел привозить тебя невинной.

Что? Мои глаза полезли на лоб от возмущения! Тогда, когда он набросился на меня в ночь перед отъездом из академии — это было актом защиты, по его мнению?!

— Ты хотел изнасиловать меня первым, чтобы уберечь от связи с темным?!

Лицо Вэлкана окаменело.

— Он брал тебя силой? — спросил оборотень, сделав шаг ко мне.

Я догадалась, как он воспринял мои слова, они прозвучали двояко.

— Нет, все не так… но… — вспомнила я, как меня обманули. — Это был нечестный выбор. Меня подвели к нему, если бы не это, то я никогда не пошла на такое.

На лице Вэлкана вновь проступила печаль.

— Я знаю. Был уверен, что не сможешь переступить через себя.

— Ты не представляешь, на что я способна ради свободы…

Я развернулась на пятках, и сделала несколько шагов по направлению к своим покоям.

— Он уже снял браслет?

Моя рука замерла над ручкой двери. Длинные рукава халата закрывали запястья моих рук. Он не мог заметить. В ответ на мое замешательство оборотень произнес.

— Это тоже входило в планы Амодеуса.

Мое сердце ухнуло вниз живота, проваливаясь. Я растерянно уставилась на мужчину.

— Ему не нужно, чтобы ты была пленницей и врагом. Он прекрасно осознает твою силу. И ту ярость, что можешь обрушить на него в случае освобождения. Ты должна знать, что Арсесиус сделал это не от чистоты помыслов и высоких чувств. Это хитро спланированная манипуляция. И если я струсил предупредить тебя раньше, то теперь не повторю эту ошибку. Я понимаю, что это не повернет вспять то, что уже произошло. Но, по крайней мере, не даст тебе совершить новых ошибок. Ведь легче управлять тобой по согласию, чем ждать удара со спины в любой момент.

Я отвернулась