лицом к двери, чтобы не выдать того разочарования, что ярко читалось бы на моем лице. Ведь связь с темным эльфом переросла в нечто личное для меня, только сейчас я осознала это в полной мере. А он, тем временем, хладнокровно следовал плану Амодеуса. Мир снова померк, окрашиваясь в серые тона реальности.
— Спасибо. — Сдавленно произнесла я, и резко вошла к себе, не оборачиваясь.
Никто никогда не узнает, что я позже сползла спиной по двери от боли внутри. Но слез не было, поскольку вся боль переродилась в ненависть слишком быстро.
На этот раз я решительно настроилась уничтожить власть Амодеуса над Электианской империей и ее народом. Я пока не знала, как этого добиться, и мои мечты были невоплотимы на данный момент. Но шаг за шагом, медленной поступью. Я поклялась, что разобью его, даже если придется пожертвовать собой.
Ближе к полудню замок ожил. Слуги сновали туда-сюда в приготовлениях к пиршеству, в честь прибытия значимого гостя. Когда Эдиль принялась готовить меня к знаменательному вечеру, предварительно искупав в горячей воде, наполненной густым ароматом лаванды, я сообщила, что не нуждаюсь в побеге сейчас. Но бутылёк с сонным зельем, который она принесла, все, же припрятала.
Она также заметила отсутствие браслета на моей руке, что ее поразило, хоть и старалась не подавать вида. Похоже, служанка поверила, что я решила остаться по своей воле в замке ради Арсесиуса, поддавшись связующим узам. Мое хорошо сыгранное приподнятое настроение убеждало в этом без слов. Когда она меня расчесывала, в дверь постучали, не дожидаясь ответа, в комнату вошёл Амодеус. За ним вошли две молодые девушки с охапкой платьев и небольшим сундуком.
— Здравствуй, Аэлина.
Я, превозмогая отвращение, натянула улыбку и слегка поклонилась одной головой в ответ.
— Портнихи сшили для тебя подходящие статусу наряды. Одно из этих платьев будет украшать тебя на сегодняшнем балу. Соберётся вся знать. Тебя наверняка предупредили и о гостях с севера, которые еще более пристально будут наблюдать за тобой. Когда я скажу, нужно будет проявить силы. Конечно же, не пугая гостей. — Улыбнулся Амодеус вполне искренне. — О! Смотрю, Арсесиус снял эту злосчастную штуковину, — проговорил маг, притворно удивляясь, глядя на мою руку, — Правильно, я одобряю. Ты вполне справляешься со своей магией. Негоже запирать такой потенциал, да и тебе так намного комфортнее, ведь так?
От лживости Амодеуса стало в прямом смысле подташнивать.
Но натянув как можно более искреннюю улыбку, я лишь ответила.
— Я очень рада быть полезной империи. Конечно же, и благодарность к высшему совету за оказанное доверие непомерно высока.
— Очень хорошо. — Хищно оскалился менталист, а затем принялся раздавать указания слугам, резко сменив тон на гораздо более жёсткий.
— Оденьте госпожу в платье, подчёркивающее красоту изгибов, но не вульгарное. При этом оно должно давать понять, что наша элементаль достаточно воинственна. Пусть наряд будет в светлых тонах. Королю северных земель понравится что-то напоминающее его заснеженные холодные земли.
Прекрасно, он даже платье мне не дал выбрать на свой вкус. Это раздражало, но я спрятала подальше эту реакцию. Вскоре надо мной уже кружили две молодые девушки-портнихи, Мала и Афелия, как я узнала позже. Эдиль помогала им с прической. Они сочиняли мой образ на вечер, как музыканты сочиняют музыку. Когда меня, наконец, развернули к зеркалу, то даже я со своим испорченным настроением не смогла удержаться от восторженного вздоха. Ещё, когда я надевала платье, было ясно, что оно очень красивое, но то, как оно село по моей фигуре было не передать: светлая летящая ткань цветов аквамарина и розового цвета, формировали длинную юбку, украшенную золотыми узорами вышивки и голубыми камнями. Золото, розовый и голубой — нежные цвета были взяты основой, выигрышно сочетаясь.
Корсет платья был из металлических голубых и золотистых пластин, нашитых на мягкую атласную ткань, делая платье похожим на красивые доспехи. Декольте было явно слишком глубоким, прикрывая пышную грудь наполовину, но плечи были закрыты, короткие рукава переходили сзади в шлейф, напоминающий плащ из невесомой розово-голубой ткани, струящейся при движении. Эта деталь не давала стать образу слишком откровенным. Амодеус будет доволен, воинственность и формы точно подчёркнуты.
На шею украшений не понадобилось. Сам корсет платья уже являлся своеобразным украшением, а на руки мне были надеты браслеты.
Длинные волнистые волосы мы оставили распущенными, собрав лишь по бокам заколкой подобной венцу из красных роз с золотыми стеблями, некоторые пряди у лица остались свободны, спадая более короткими волнами у лица.
В ушах красовались золотые длинные серьги из круглых узорчатых пластин, сцепленных между собой. Макияж был естественным, в тон внешней лёгкости всего образа, он лишь немного подчеркивал яркость губ и глаз, не обременяя лицо излишне навязчивыми тонами.
— Сочетание силы красоты и женственности, — с восхищением сказала Мала позади меня.
— Очень красиво, — подтвердила я, нервно поправив и так идеальную прическу, — Спасибо, вы справились. Господин будет доволен, — кажется, я услышала вздох облегчения девушек. — Гости уже прибыли?
— Прибыли, госпожа, — ответила Эдиль. Размещаются в гостевых комнатах и готовятся к балу.
Я удивилась, ведь если они могли прибыть быстро, с помощью артефактов перемещения, то и удалиться к себе, в кротчайшие сроки, позволяли те же способы.
— Владыка северных земель решил задержаться?
— Переговоры о торговле всегда ведутся не один день. Порой и недели две Криос Лэрдас гостит со своими друзьями в замке. — Игриво хихикнула Афелия.
Но как, же мы поедем на границы империи для встречи с Королём Сардонии? Ведь для этого нужно будет оставить владыку севера одного с его свитой, или же оставить кого-то из высших советников с гостями.
— Вы рады приезду гостей в замок? — спросила я с недоверием.
— Скорее мы рады прибытию сопровождающих господина Криоса, — мечтательно проговорила Мала. Эдиль лишь улыбалась, глядя на явно воодушевленных девушек, — Его воины, друзья и советники в одном лице — это просто лакомый кусочек для наших дам. Как жаль, что нам не позволено попасть на бал.
— Это для нас не помеха, — сказала Афелия, подмигнув подруге. Они пробудут тут долго. Та лишь ей лукаво улыбнулась в ответ. Похоже, между ними уже созрел план по поимке этих господ в сети.
Я же ощутила боль, от того, что не могу вот так легко беседовать со своей подругой. Где сейчас Эмилия? Сдала ли экзамен?
— А что же сам господин? Он вам не приглянулся? — спросила я, в попытке узнать что-то стоящее.
— Он словно лёд, — проговорила, встряхивая плечами, словно от холода Мала. — Не подумайте плохого, он красив… Наверное…
— Но красота его смертельно ледяная, — закончила мысль Афелия, —
