– Да уж знаю, – ответил Промис и прошел куда-то в конец ангара, куда почти не добирался свет.
Рик почувствовал в горле спазм, ему срочно требовалось выпить. Пришлось даже сесть на пол, чтобы не свалиться за пять минут до спасения.
«Сахелла-сахелла, где ты, сахелла?» – крутилась в голове Рика одна и та же мысль. Как он сюда попал? Зачем? На Тамеокане каждый вечер ему был обеспечен маленький праздник – море, свежий воздух, «Синий марлин». А что здесь? Здесь просто убежище, ведь прежний хозяин искал его, чтобы убить за якобы нанесенное им оскорбление.
На материке сбежавшая к другому любовница – пустяк, но на Тамеокане таким вещам придавали большое значение.
Не отомстить за обиду означало понизить свой статус.
«Ох, как же хочется выпить…»
– Ты чего там сел? Скорчило, что ли? – с усмешкой поинтересовался Промис.
– Нет. Просто жарко тут… – ответил Рик, поднимаясь.
– Жарко? Что-то я не заметил. На вот тебе, осветленный уже.
– Ух ты! Много! – удивился Рик, рассматривая на свет жидкость в мензурке с разграфленными стенками. – А говорил, много не налью…
– Это из отработки…
– Из отработки?
– Ну да, сначала чищу масляный радиатор, потом отстаиваю и смесью из восьми разных клеев отделяю масло и присадки.
– Из восьми? Небось секретный рецепт? Ну ладно, не буду спрашивать…
Рик понюхал жидкость, в затылке у него заломило.
«Пора», – решил он и в четыре глотка выпил всю дозу. Потом вернул мензурку щедрому Промису и какое-то время постоял не дыша, чувствуя, как его отпускает.
– Ладно. Давай, покажи мне эту пушку, – сказал он, оттаивая, и направился к стене ангара.
– Да не подошла она! Я же тебе говорил!
– Не спеши…
Рик взял с полки две грязные перчатки, надел их и стал разбирать засолидоленные железки, которые пролежали здесь несколько лет.
Наконец с помощью Промиса он разложил детали оружия на листах упаковочного пластика и, отойдя на несколько шагов, стал ими любоваться.
Это была двадцатимиллиметровая пушка «марк» – устаревшая модель без электрического привода. Скорострельность небольшая, но «трайдент» – это не десантный геликоптер, с которых в Лайсоне поливали огнем джунгли. Вот там – да, были машинки, ставившие снаряды один за другим и обеспечивавшие море огня. А какие были пробоины! Рик вспомнил, как после одного из таких налетов его замаскированный «трайдент» получил двадцать пробоин, правда, пострадала лишь обшивка, но его коллега Жусс, возивший оружие на двухмоторном «моране», поймал полтыщи бронебойных снарядов! Да как поймал! Оба мотора превратились в фарш, конструкционные элементы были срезаны напрочь и даже стойка шасси уцелела только одна. Вот это был смерч!
Но здесь Рику такой мощи не требовалось, и скорострельности «марка» вполне хватало, чтобы отпугнуть «поморников». Пара попаданий, и они уйдут. Или не уйдут – все зависело от софта.
Когда-то беспилотники, с которыми он сталкивался в небе, были осторожными, но какими они стали теперь? Неизвестно.
– Ты что, правда хочешь ее поставить? – спросил Промис.
– Хочу, – кивнул Рик. – И прямо сейчас.
– Но нужно посоветоваться с сеньором Ромеро.
– Нужно. Но советоваться будем позже, когда я протрезвею, а сейчас очень хочется поработать, – признался Рик и улыбнулся. – Давно я не держал в руках таких больших железок.
И все же Промис не решился взяться за работу, опасаясь гнева хозяина, тогда Рик спросил у него, как можно связаться с домиком, и тот указал на старый таксофон, стоявший у стены возле самых ворот.
Экран на нем давно не работал, но трубка была на месте, едва Рик снял ее, зазвучали гудки вызова.
– Але! – отозвались на том конце, Рик узнал голос Гарсиа.
– Позови сеньора Ромеро.
– Зачем тебе?
– Затем, что нужно кое-что обсудить.
– Рикки… – голос Гарсиа стал звучать тише, Рик даже представил, как тот, оглядываясь через плечо на Ромеро, шепчет, прикрываясь ладонь. – Рикки, послушай, сейчас не самое лучшее время для разговоров, давай лучше завтра. Сеньор не в духе.
– Ну а я – в духе! – прокричал Рик, ожидая, что Гарсиа окончательно перепугается, однако тот сказал:
– Ну как знаешь…
И в трубке стало тихо. Потом что-то отдаленно зашуршало, скрипнуло, и Рик услышал Ромеро.
– Ну что там у тебя, пилот?
«От пилота слышу, Ромеро! – завопил Рик. – Или нет – Ромерик! Ромереночек!»
Перед его глазами возникли живописнейшие панорамы лугов, покрытых коврами из цветов самых изумительных форм и расцветок. А над ними носились стаи белых голубей, которые поднимались все выше и удалялись прочь, в сторону белоснежных горных вершин.
– Сэр, я хочу поставить на «трайдент» пушку, ту, которую пытался ставить Спайк.
– Но с ней тогда что-то не заладилось, хотя я отдал на нее семь тысяч песо.
– Я меня есть пара мыслей, сэр.
– Всего пара?
«Да, тупица! Две замечательные мысли!»
Рик ждал, что Ромеро как-то отреагирует на его дерзость, но, видимо, тот не придавал этим словам никакого значения, а, значит, Гарсиа напрасно паниковал.
– Всего две, сэр, но их будет достаточно.
– Ладно, ставь, – буркнул Ромеро и повесил трубку.
«Эй, Ромеро, куда ты подевался!»
Рик подождал еще немного, уклоняясь от пыли, которую вздымали проносившиеся мимо мотоциклисты.
«Все-таки гонки – это здорово! Промис, где ты там? Иди посмотри, сейчас будет последний заезд!»
– Иди посмотри на этот синий мотоцикл! – вырвалось у Рика, и он засмеялся.
– Чего? Какой еще мотоцикл?!
Промис подошел ближе, и только теперь Рик понял, что находится в ангаре и никаких мотоциклов здесь нет.
– Какой-то из твоих клеев содержит чистую наркоту, Промис…
– С чего ты взял?
– С того, что мне трудно сосредоточиться. Ты сам-то этот фунобуксид пробовал?
– Я собирался, но…
– Но не решился.
– Ты же сам попросил!
– Ладно. Кстати, у тебя здесь крысы, ты знал об этом?
Промис вздохнул. Похоже, его изобретение оказалось не таким уж совершенным – выглядит как алкоголь, пахнет как алкоголь… но не алкоголь.
– Ладно… Принеси мне активированного угля из аптечки… И аспирин.
– Сколько?
– Весь.
Пока Промис ходил за лекарством, Рик, чтобы хоть немного сосредоточиться, начал разбирать в ящике запчасти. Но и это было нелегко: железо в его руках плавилось, распадаясь на шустрые, похожие на ртуть шарики, а датчики превращались в гвозди и разлетались по ангару, трепеща слюдяными крылышками. В результате, когда Промис вернулся с лекарствами, он застал Рика сидящим на полу со сложенными на груди руками.
– Я принес таблетки…
– Давай, только больше никакого клея.
