Переход из мертвого мира оказался как всегда прост и незатейлив. Всеволод ковылял вперед, сжимая в руках автомат, готовый в любой момент разразиться веером свинцовых пчел. Позади, взвалив на себя бесчувственное тело аналитика, шагал Хелл, матерясь от натуги.
— Виртуальный, а тяжелый! — Сетовал проводник, то и дело, поправляя болтающийся на шее автомат. — Не могли меня разработчики супер-сильным сделать что ли? Это же пара буков в коде, и опа, готов новый супермен.
— А еще чтобы ты летать мог или рентгеновским зрением обладал? — Улыбнулся майор и тут же выматерился, споткнувшись в темноте обо что-то жесткое.
— Что там? — Хелл с облегчением положил все еще не приходящего в сознание Семена на землю и поспешил к присевшему на корточки Курехину.
— Новая загадка, — в сумке на которую наткнулся оперативник, было все, чтобы выжить в путешествии. Аптечки, боеприпасы, антисептики в отдельных рыжих контейнерах со штатовскими надписями на боку. Нашелся даже небольшой котел, упаковка сухого долгоиграющего топлива и несколько фляг с водой. Дальнейший осмотр обнаружил фонарь, и мародерка пошла веселей.
— Вот и послание, — выудив со дна сумки подозрительно тощий конверт, проводник развернул его и, вглядываясь в знакомый почерк неизвестного, то ли доброжелателя, то ли главного злодея во всей этой истории, нахмурился. — Подсвети.
Всеволод с готовностью переместился и, светя фонарем на послание, заглянул Хеллу через плечо.
«Вы находитесь на искусственном скальном образовании высотой в три с половиной километра, в мире, который, я почти уверен, понравится каждому из вас. Времени, виртуального у вас ровно семьдесят два часа. После чего ничего не произойдет. Точка перехода просто схлопнется и вы будете влачить тут жалкое существование, пока реальные ВЫ в настоящем мире не лишаться рассудка. Все необходимое для выживания есть в сумке. Место перехода указано в навигаторе, что лежит в железной коробке сразу под снаряженными магазинами для калашниковых».
Вытащив коробку, Всеволод повертел в руках черный прямоугольник навигатора и, вдавив кнопку включения, уставился на оживший экран. Шустрая машинка поморгала и, загрузив оболочку, начала сканировать местность на предмет спутников связи.
«Соединение со спутником установлено», — довольно пояснила она хрипловатым мужским голосом. — «Найден проложенный маршрут. Время в пути не определено. Следуйте на запад порядка пяти тысяч метров».
— Никуда я не пойду, даже если эта коробка будет сулить мне лишний выходной и квартальную премию, — заупрямился Всеволод.
— И то, правда, — Легко согласился Хелл. — Утро вечера мудренее. — Сейчас перекусим и спать. Завтра сходим на разведку и если все так, как описано в послании, будем думать, что делать дальше.
Во сне заворочался Семен, бормоча что-то неразборчивое себе под нос.
— Крепкая у парня башка, — усмехнулся проводник. Вытащив брусок топлива, он щелкнул зажигалкой, и тот мгновенно схватившись, запылал привычным желтоватым светом обычного костра.
— Так он еще и спит, — покачал головой оперативник. — Завидую черной завистью. Меня до сих пор мутит от кумушкиных таблеток, а этот прыщ преспокойно ворочается во сне, наплевав на то что недавно схлопотал по башке прикладом. Не сильно ты его?
— В самый раз, — вскрыв пухлый пакет с надписью «Концентрированный гороховый суп», Хелл с сомнением понюхал содержимое, а потом, выплеснув густую темную массу в котелок, и разбавив все водой из фляги, начал пристраивать его на огонь. Благо, железные стойки с упорами и перекладина имелись в наличии.
— Все предусмотрел, — убедившись, что света от костра достаточно, Курехин поспешил выключить фонарь и, вытащив свернутую в рулон пенку начал устраиваться на ночлег. — Вокруг одни камни, а он распоры со стойками. Темно, на тебе в лапу фонарь. Жрать захочешь, так вот и консерва. Неспокойно мне что-то от этой тишины. Будто буря за поворотом. Сидим вот так мирно, смотрим на огонь, а потом придет писец, и все сразу встанет на свои места.
— Звезд нет, — заметил проводник, осторожно пробуя получившееся нашедшейся в сумке деревянной ложкой. — Слишком темно.
— Игровой мир не безупречен, — пожал плечами Всеволод и, потянув носом аромат, доносившийся из котелка, как бы невзначай поинтересовался. — А там на упаковке ничего такого написано не было? Ну, там, времени приготовления, например? У меня от стресса и беготни по подземным коридорам бункера разыгрался волчий аппетит.
— Да вроде ничего. — Хелл повертел в руках упаковку от концентрата и покачал головой. — Миски должны быть, посмотри.
Всеволод вновь нырнул в сумку, которую можно было назвать пещерой Алладина, и, с уже начавшим надоедать удивлением вытащил упаковку стальных мисок завернутых в прозрачную пленку.
— Ох, не нравится мне это. — Покачал майор головой. — Слишком уж все гладко выходит. Как бы не было беды.
Десять дней до часа «икс». День. Реальность. Санкт-Петербург.
— Странный он какой-то. — Всеволод, в который уже раз прокручивал пленку с записью голоса прибалтийского гостя и не мог взять в толк, кто же перед ним. Представительный, уверенный в себе мужчина прибыл в страну абсолютно легально. Ведомственные службы на запрос начальника отдела рапортовали на удивление быстро, и придраться было не к чему. Другое дело, как вел себя этот гость. В номер ничего не заказывал, телевизор не смотрел. Он вообще отключил все электроприборы, как только зашел внутрь. Холодильник и фен тоже не избежали печальной участи и были немилосердно обесточены. — Будто и не живой вовсе. Ведет себя как монах, но даже не в этом дело. Нет в нем человеческой жилки, что ли.
— А по мне мужик как мужик, своим делом занят. — Лейтенант отхлебнул из облупленной эмалированной кружки остывший уже чай и устало потер глаза.
На столе в отделе скопилась просто гигантская стопка документов. Чего тут только не было. Копии гостиничных чеков. Письменные показания таксистов, официантов, горничных и метрдотелей. Флешки с записями камер видеонаблюдения магазинов, отельного комплекса и даже подземной парковки и, конечно, точные и подробные отчеты миграционной службы, коих имелась аж целых четыре папки.
Особый интерес вызвал допрос местного попрошайки, что перебиваясь копейкой у церкви шел как то вечером по исторической части города и наблюдал как субъект, парня бродяга опознал по фотографии, не спеша вышагивал по улице и вдруг поддавшись панике, бросился бежать. В ужас его вверг мобильный телефон, игрушка из дешевого пластика, в руках маленького ребенка.
