- И не страшно - вот так-то? - спросила до сих пор только кивавшая да вставлявшая сочувственные междометия женщина. - Слышала, что говорят про программу-то эту? Прямо к самому хребту отселяют, где лес непроходимый, зверьё вовсе хозяином ходит... Не докричишься, если что. Да и что говорят - все, кто по этой программе ходит, к Бахуреву-то вроде как рабы становятся...
- Я уж и не знаю... - вздохнула первая. Денис не выдержал.
- Ну что вы такое говорите? - сердито сказал он. Обе женщины непонимающе и даже с некоторой опаской посмотрели на рослого незнакомого им мальчишку, который повернулся на ограде, соскочил в парк и решительно подошёл к ним, вмешавшись в разговор. - По этой программе землю дают не в лесу ни в каком, а в лесостепи у берега Балхаша. На пять лет без налогов, потом налог продуктами. Участок размером по желанию, но с условием - чтобы к концу второго года залежей не было, - Денис рассуждал об этом уже спокойно и подробно, мысленно сказав "спасибо" прочитанным в Верном брошюрам. Женщины слушали внимательно. - Строят дом, по двадцать пять квадратных метров на человека, а если есть возможность доплатить - построят что угодно. Бурят колодец и подводят трубы - тоже бесплатно. И бесплатно ставят два ветряка. Дают семенной фонд, инвентарь, скот, перевозят всё это на место. Есть брошюра, у вас на почте, наверное, можно выписать - там всё подробно рассказано. А дальше - как получится. Только... - Денис немного увял. - Только если у вас старшему тринадцать, а трое других детей младше и мужа нет... наверное, вы не поднимаете...
Женщина, рассказывавшая про сына, неожиданно сказала:
- Да это уж поднимем. Только бы не обманули.
Её собеседница всплеснула руками:
- Не то решилась?! С чего?!
- А вот его послушала, - кивок на Дениса, - и решилась. Видно знает, что говорит. И Мишка мой правильно говорит: тут жить - только гнить.
- Не обманут! - горячо пообещал Денис. - Бахурев не обманщик!
- Да не Бахурев, - горько улыбнулась женщина, - есть и поменьше, да ближе, лицом краше, но куда как гаже.
- Там и оружие дают, - сказал Денис. Женщина ласково улыбнулась ему - и вдруг стала очень красивой:
- Да мы и стрелять не умеем...
- Я научу, только скажите! - вскинулся мальчишка. Женщины необидно засмеялись, и та, вторая, спросила весело:
- Ты откуда взялся такой ладненький-то?
Мальчишка почувствовал, что краснеет. С трудом подавил желание опустить глаза и сказал:
- Мой отец - офицер ОБХСС, мы только вчера приехали.
Женщины переглянулись. Первая сказала почти со страхом:
- Из Империи семью привёз?! Он что, без ума, отец твой?!
- Мы никого не боимся, - гордо и упрямо ответил Денис, выпрямляясь. - За нами и правда и сила. И вы никого не бойтесь.
Он собирался уже повернуться и решительно пойти прочь, к своим сумкам, стоявшим за оградой, как бы ставя точку в разговоре, но собиравшаяся переселяться остановила его:
- Погоди, не убегай. Дай-ка мы ещё посмотрим на тебя... Я вот тётя Лена, она - тётя Люба... - вторая женщина церемонно кивнула. - А тебя как зовут?
- Денис, - мальчишка опять смутился, но остался стоять на месте.
- Ладненький какой, - повторила тётя Люба с удовольствием. - Лет-то тебе сколько?
- Тринадцать, - буркнул Денис.
- Тринадцать?! - женщины переглянулись, и тётя Лена покачала головой:
- Ой, думала больше... Высокий какой... А по лицу - да, верно, пожалуй тринадцать, - она опять засмеялась и ласково провела ладонью по волосам мальчишки. - А вот скажи, отец-то твой, он помочь сможет?
- Отец? - Денис на миг задумался. - Не отец, Мама. Валерия Вадимовна Третьякова, поручик гражданского медицинского корпуса. Её тут скоро все знать будут. Вы к ней обращайтесь, скажите - я попросил, - важно добавил Денис. И смутился ещё сильней: - Вы извините, я пойду, мне домой пора...
- Как говоришь, фамилия-то? - спросила первая из женщин.
- Третьяковы, - гордо ответил Денис, обернувшись.
* * *
Мама и отец появились с перерывом в пять минут и совершенно неожиданно - сразу после полудня, когда Денис их и не ждал. Мальчишка встревожился:
- А что случилось-то? - уточнил он, едва родители собрались вместе.
- Холодильник забил? - вместо ответа как-то агрессивно поинтересовалась Валерия Вадимовна.
- Ну да, вы же сами велели... три раза ходил, - оробел Денис, прикидывая, что сделал не так.
- Ты, - палец матери поднялся, как ствол зенитки, - мобилизован на кухонные работы мне в помощь.
- С какой стати?! - искренне возмутился Денис. Не то чтобы он имел что-то так уж против... но вообще-то уже предвкушал, как поднимается к себе, почитает "Грани", а потом (остановившись на самом интересном месте...) - посмотрит подробно альбом про охоту на Голодном. - Ну хоть бы предупредили, родители!
- Нас тоже особо не предупредили, просто напросились всей местной верхушкой на ужин, - сообщил Борис Игоревич. - Сегодня вечером. Отказывать нельзя, надо же мне посмотреть на всех подозреваемых в одном месте.
- В каком смысле?! - изумился дважды ошарашенный Денис.
- В смысле - собрав их всех до кучи, - пояснил Борис Игоревич. - Святое дело.
- Ты их арестуешь?! - с почти настоящей надеждой уточнил Денис. Отец вздохнул:
- Нет, пока не за что.
- Да как не за что! - изумился мальчишка. - Я тебе сейчас такое порасскажу...
- Сейчас, - выделила Валерия Вадимовна это слово, - ты пойдёшь чистить картошку. Малейшее уклонение будет расценено как предательство интересов Империи.
Денис не без иронии-щеголевато отдал пионерский салют, повернулся на пятках и вышел. Родители ещё и переглянуться не успели, а на кухне уже раздалось:
- То не сплетня вам, друзья -
Знающие люди
Говоря: "Энергия"
Солнце - ох! - не любит...
* * *
Вообще-то Денису было не привыкать участвовать в подготовке домашних пирушек. Как и почти все русские, Третьяковы обожали праздновать и никогда не звали меньше десяти гостей - и никогда не приходило меньше пятнадцати. Так что Денис ныл больше из подростковой вредности, про которую прочёл в каком-то древнем журнале - мол, подросток обязан спорить с родителями. А так ему было даже интересно: как же выглядят эти гости? Понятно, что и первое-то знакомство с капиталистом - в поезде - оказалось провальным. Но может, хоть эти не обманут ожиданий, будут соответствовать классическому образу?
Коронным блюдом Валерии Вадимовны была гречневая каша с грибами и отбивными. Денис это знал отлично и поэтому удовлетворённо хмыкнул, когда по требованию матери один за другим предъявил ингредиенты.
- Ты знал, - обвиняющим тоном сказала Валерия Вадимовна. Посмотрела цену на упаковке отбивных и подняла чёткие брови (в детстве Денису нравилось их трогать - намного более тёмные, чем светло-русые волосы матери).
