- Разговорчики! — Встрял десятник. Вот до чего доводит либерализм. Он пустил по отряду малую волну электрического тока. Тряхнуло всех не слабо. — Буду наводить порядок с помощью вот этого. — Он показал пульт. — Как только кто-нибудь позволит себе ненужные разговоры, буду незамедлительно пресекать брожение в умах. Вы наемные солдаты, пусть и не по своей воле, поэтому будьте любезны подчиняться.
- Вот это честно и от души. — Сказал Шорох, оправившись от электроудара.
- Все, на этом закончим знакомство. У нас впереди полно времени, еще успеем друг другу надоесть. А сейчас сидите здесь, когда прибудем на орбиту я сообщу.
- Как будто у нас есть выбор. — Умник опустил голову.
Отсек с сидящими в нем десантниками переместили прямо под брюхо орбитального модуля. Все на корабле имело блочную систему компоновки — каждый отсек можно было изолировать от остальных или вовсе отстрелить в космос, поэтому возможность абордажа исключалась, если только сразу не захватить управляющую рубку. А она постоянно перемещалась по кораблю, и отследить ее было затруднительно.
Спускаемый модуль нес на себе четыре отсека с десантниками и был похож на червяка, проглотившего яблоко. На хребтовую раму крепились подвесы с отсеками, на корме стояли двигатели, а впереди рубка. При заходе на цель отсеки сбрасывались с высоты и модуль возвращался на борт корабля за следующей партией живого мяса. Таким образом орбитальная артиллерия не могла поразить маленькие маневренные цели, а крупные корабли оставались вне пределов ее досигаемости. Сейчас кипела битва на орбите, где юркие истребители захватчиков, в кабинах которых сидели такие же бедолаги, что и в скафандрах, пытались прорвать заслоны обороняющихся. Истребители гибли пачками — анторийцы не слишком доверяли новоиспеченным рекрутам и в бой шли их собственные силы на более мощных и вертлявых перехватчиках. Истребители нужны были только как средство отвлечения врага и постановки помех на поле боя. Поэтому это была очень простая и не полностью укомплектованная машина, главной целью которой становилось запутать противника.
Стоит заметить, что дахрийцы далеко шагнули в сфере биотехнологий. Вся их техника была живой и мыслящей. В космосе они передвигались на аппаратах, больше напоминающих земных акул. Эти "акулы" не могли атаковать издали, так как не имели плевательных или струйных орудий, как их наземные собратья. Они невероятно быстро передвигались, имели невозможную для механизмов гибкость, разворачиваясь практически на месте и атаковали чужие корабли, перекусывая их пополам своими "стальными" челюстями. Разорвав на части одного, тут же бросались на другого. В кабинах не сидело ни одного дахрийца — у "акул" стояла задача не допустить врага на свою территорию любой ценой. И они ее выполняли с блеском. Сидящие в отсеке десантники наблюдали трансляцию битвы на орбите через — специальные наблюдательные экраны. Истребители анторийцев гибли пачками, перехватчики отстреливали зазевавшихся "акул", а крупные корабли вроде фрегатов и корветов заливали пространство губительной для живых организмов гамма-радиацией. "Акулам" тоже приходилось туго, но они не сдавались, бросаясь в бой, а висящие на орбите "акулы-матки" производили новых новорожденных защитников. Дальнобойная артиллерия, установленная на орбитальных станциях, напоминающих медуз, стреляла по противнику тонкими стрекательными нитями и корабли старались не приближаться близко, надеясь на помощь флагмана с его аннигилирующей пушкой.
Десантники наблюдали за кровавой вакханалией, что разразилась на орбите, представляя, что ждет их внизу. Теплый и горячий прием от регулярных войск Дахра. Пока болтались вне боя им выдали оружие и снаряжение. Автомат был компоновкой похож на земное оружие — ствол, приклад, спусковой крючок, магазин на двести шариков, вместо затворной рамы и спускового механизма — электромагнитный ускоритель и батарея. Все просто. Десантнику также предлагались на выбор нож, пистолет, дробовик, набор первой помощи для медика — скафандр не всегда справлялся с нанесенными ранами, набор питательной смеси, запасные батареи для автомата или снайперской винтовки, боеприпас на шестьсот шариков, благо, места они много не занимали и были снаряжены в магазины. Разместить все снаряжение рекомендовалось на скафандре, который имел два крепления для оружия на спине — на батареях, один на бедре для пистолета или ножа. Прикрепить нож на левом предплечье было нельзя, конструкцией не предусмотрено, поэтому Шорох закрепил нож на бедре, от пистолета отказался, взяв вместо него дробовик и снайперскую винтовку. Автомат он решил не брать — в ближнем бою от него не будет толку, а поразить цель издалека, как заявляют производители ему казалось сомнительным. Поэтому он остановил свой выбор на такой комплектации оружия, благо это не возбранялось.
Как только их отсек прикрепили к спускаемому модулю, им дали полную свободу действий. Десятник раздал оружие и Шорох стал изучать полученный арсенал. На внутреннем экране сразу появилось уменьшенное изображение оружия и ножа, количество шариков в магазине, состояние ствола. От интенсивной стрельбы он перегревался и смонтированная система охлаждения не слишком помогала в тропической полосе и джунглях, куда их и высаживали.
Дахр был мокрой и влажной планетой, равнины были редки, и там постоянно шел дождь. Местное население напоминало богомолов, вставших на задние ноги. Они любили влажность и строили свои жилища в гигантских грибах. Их города с орбиты напоминали веселую грибную семейку с разноцветными шляпками. На планете все ползало, летало, свистело, прыгало и передвигалось всевозможными способами, присутствовали как хищники, так и травоядные, ну а уж всяких жуков и прочих древесных пиявок вообще было навалом. Шутка ли, почти все материки планеты покрыта девственными лесами, а редкие равнины и горы тоже не пустуют, жизнь ко всему приспособиться. В океаны вообще лучше не соваться — там существуют такие гиганты, которым обычный анторийский фрегат на один зуб. Жизнь на Дахре была слишком многообразной и странной, чем и воспользовались разумные аборигены, приручив, а потом с помощью генной инженерии вырастив необходимые им экземпляры Зачем анторийцам понадобилась эта довольно мирная и совершенно не механизированная территория оставалось непонятным. Единственное объяснение — экспансия. И только.
Шорох осмотрел винтовку. Она ничем не отличалась от автомата, только батарея была мощнее, да ствол длиннее. Дробовик же стрелял сразу несколькими шариками, которые взрывались уже внутри противника, чтобы не поразить самого стрелка. Нож имел острую кромку и самозатачивающийся механизм на основе алмазной пыли — в рукоятке был скрыт распылитель, а заточка проходила мощным обдувом вдоль лезвия. Абразивный материал содержал клинок в чистоте и остроте.
