- Тс-с-с-с! - предупреждающе зашипел Джонни. - Ползи сюда.
Дзюнко, еще не совсем понимая, что делает, развернулась и на корточках поползла следом за молодым человеком. А тот уже осторожно приоткрывал дверь, знаком показав, чтобы она выползала на лестницу. И Китами, нисколько не заботясь тем, что юбка бесстыже задралась, поползла.
Внизу же, в зале и на балконе, давящий пресс беспомощности опускался все ниже и ниже.
Ватанабэ бешеным бегемотом пронесся по узкому переулочку, и едва поспевавшая за ним Канзаки увидела, как в руках толстяка мелькнула ключ-карта. Еще только заворачивая за угол, Сэм выхватил револьвер из-под пиджака. Суровый поток воды с неба все усиливался, барабаня по головам и плечам.
Мегуми чуть отстала и нагнала его уже у двери с надписью "Служебный ход". Сэм ловко вставил ключ в нужное отверстие и дождался разрешающего клика. Асфальт под ногами был сырой, и Канзаки слегка просчиталась с торможением. Подошва скользнула, и девушка чуть не стукнулась плечом о замершего возле двери толстяка.
- Уйди, - тихо сказал он, берясь одной рукой за дверную ручку, а другой поднимая старомодное оружие.
- Вот еще, - смахнув со лба намокшие волосы, ответила Мегуми. - Если там беда, я помочь хочу.
- Уйди, - повторил Сэм, смыкая пальцы на дверной ручке.
- Да не... - хотела было продолжить спор девушка, но тут мужчина резко рванул дверь на себя.
Полутемный служебный коридор оказался пуст. Не опуская револьвера, Сэм шагнул внутрь. Канзаки, то ли упорно желая что-то сделать, то ли из упрямства, то ли просто потому, что снаружи было мокрее, шагнула следом у него за спиной и тихо прикрыла дверь. Не обращая на спутницу ни малейшего внимания, Ватанабэ тихо шагнул вперед.
Тогда-то они и услышали отзвуки выстрелов. Кто-то в помещении с отличной акустикой палил очередями. Очевидно, этим занимались те же люди в черном, что уложили на пол вестибюля кого-то явно мертвого. В голове Канзаки привычно щелкнуло. Куда-то в неведомые дали улетучилось ощущение холода и сырости, взгляд принялся активно обыскивать узкое пространство коридора на предмет дверей и поворотов. Мегуми была человеком умным и ученым, она понимала, что теперь в любую секунду может появиться вооруженный противник. Очевидно, осуществлялся захват театрального центра. А значит, захватчики должны взять под контроль все возможные входы и выходы. В том числе и тот, через который только что вошли и они с Ватанабэ.
Только вот сам факт захвата не укладывался в голове. Там же сейчас сколько... человек пятьсот зрителей? Даже больше. И кто эти террористы? Сколько их? И, главное, какая у них цель? Она была знакома со случаями захвата заложников в Японии и Калифорнии. Но в Меркури последний случай был лет шесть назад, когда группа радикальных последователей нелегальной секты пыталась поджечь себя и соседей в жилой квартире. Даже новоиспеченные Крестоносцы знали, что в столице христианского мира терактов быть не может. Как бы абсурдно это ни звучало шесть лет назад. И как бы неправильно это ни звучало сейчас, когда в самом сердце христианской столицы кто-то палил из автоматов. И к ним крадется Ватанабэ, вооруженный допотопной пукалкой. А за ним идет она, вообще безоружная. И в любую минуту может появиться...
Как будто специально подгадав момент, они появились из-за угла сразу же, стоило лишь Канзаки подумать об этом. Двое мужчин в черной одежде и жилетах, с масками на лицах и автоматами в руках. Они выдали себя шагами. Тихим таким притопыванием, едва пробивавшимся сквозь отзвуки шума в зале. Именно это притопывание послужило причиной тому, что, завернув за угол, напарники увидели лишь две цепочки мокрых следов, обрывавшихся у ближайшей двери. За этой дверью Ватанабэ, сграбаставший в охапку ошеломленную Канзаки, неслышно шагал спиной вперед.
Один из вышедших на них напарников кивнул другому. Не произнося ни слова, они вскинули оружие и осторожно подошли к двери. Следы явственно вели в одну из служебных каморок. Света из-под двери не выбивалось. Там темно. Один из напарников хлопнул по подвешенным на поясе гранатам. Второй, чуть помедлив, отрицательно помотал головой. Встав так, чтобы дверной проход простреливался, они приготовились.
От мощного пинка дверь в каморку распахнулась. Держа пальцы на спусковых крючках, напарники увидели, что там было... пусто. Какой-то шкаф, швабры, железные полки. И цепочка мокрых следов, уходящая в темный угол, невидимый из коридора.
Решение созрело быстро. Тот из напарников, что стоял ближе, осторожно шагнул вперед. Переступив порог, он, внутренне горько сожалея, что не получил перед операцией прибора ночного видения, двинулся в угол. Там темнело что-то большое, вероятно, второй шкаф. И, почти наверняка, обладатель или обладатели следов спрятались внутри. Когда первый оказался в помещении, следом шагнул второй, зашарив рукой по стене в поисках выключателя. Нужно было осветить...
Когда вместо ребристой поверхности стойки с металлическими полками рука ощутила нечто влажное, террорист понял, что что-то явно идет не так. Когда на искавшей выключатель руке сомкнулась твердокаменная хватка, он начал подозревать, что дело плохо. А уж когда, под грохот падающего стеллажа его дернуло в сторону, бедолага и вовсе пришел в отчаяние. На шум его напарник обернулся.
Бесцеремонно запрятанная в шкаф Канзаки услышала короткую, в три пули, очередь, увидела вспышку сквозь дверную щель А дальше был только интенсивный шум, сдавленный стон, хруст и протяжный хрип. Когда к хрипу присоединилось деловое посвистывание Ватанабэ, она распахнула дверцу шкафа. Сэм. Стоя посреди каморки, душил одного из террористов ремнем его собственного автомата. Судорожно хватающийся за схлестнувший шею жгут захватчик яростно дергался, но перехлестнутая петля крепко держала на месте, не оттягивая назад. Разводивший в разные стороны руки Сэм кивнул ей на второго террориста, лежащего у его ног с неестественно вывернутой шеей. Канзаки, не будь дурой, тут же подхватила второй автомат.
Отпустив один из концов петли, Ватанабэ вдруг с размаху опустил свою широкую ладонь на голову захватчика, обтянутую вязаной шапочкой-маской. Тот, словно подкошенный, резко упал на колени и перестал хрипеть. Пытавшиеся ослабить петлю, руки безвольно опустились. То ли оглушил его Ватанабэ, то ли...
Ну конечно! Канзаки вспомнила Токио. Обмякший террорист начал клониться вперед, и только ухватившаяся за череп рука толстяка не давала упасть лицом в пол. Ватанабэ подался вперед. Лицо его, скудно освещенное лампами из коридора, было до крайности напряженным. Потому что он взламывал сознание террориста. Она помнила, что рассказывал ей англичанин Мастер. Среди особых способностей, которыми обладают трикстеры, имеется одна, наиболее важная и едва не стоившая самой Мегуми жизни. Они умеют скачивать информацию прямиком из человеческого мозга. Как, почему - непонятно, только ученые могли бы ответить. Канзаки ученой не была, но сама мысль о том, что кто-то залезет в твою голову и начнет выкачивать оттуда что-нибудь мысленное, заставлял боязливо поежиться. Трикстер Фрэнки был последним, кого она бы подпустила к своей голове раньше, чем отрезала ее цепной пилой.
