нахмурился. Он уже немного понял китайца. Чон слишком основательно подходил ко всему, предварительно обдумывая каждое слово и поступок. Просто так говорить не будет. Саша попытался проникнуть в мозг пилота и прочитать образы, отражение мыслей в его голове, и увидел скрываемую почти ото всех двойную жизнь. Люди в форме, работа, вертолет с одной стороны и вечерние встречи в каком-то баре, с ежедневным отчетом и передачей ему денег с другой стороны. Все на фоне чем-то сильно больной жены и кучи бедно одетых ребятишек.
А за деревьями (как же он не заметил раньше, растяпа!) приближалась явная угроза.
– Чон!!! – его крик заглушила автоматная очередь, тут же один полицейский упал, прошитый пулями. Он умер, еще не коснувшись земли, три полуоболоченные пули прошли через верхнюю часть корпуса, вырвав из груди куски мяса. Янг поворачивался к Саше, как-то заваливаясь на бок, из его предплечья торчал шприц, а взгляд стекленел на глазах. Чем-то больно кольнуло под лопатку, правая рука моментально задеревенела, Саша вытянул другую руку, сплетая пальцы в знаковую фигуру и произнося заклинание, выводящее тело на другой скоростной уровень. Но яд действовал быстрее, уже и язык еле ворочался, выдавая вместо слов мычание. Позже всех отключился мозг, который, как последним кадром в пленке, зафиксировал пилота, пожимающего руку какому-то мужчине с автоматом…
– По обстоятельствам. не зависящим от нас, дубля кода доступа к зондам «базы» на борту не оказалось, – маленький голографический двойник координатора, висящий в метре перед лицом боевого мага, почему-то сидел с опущенной головой, что совсем с ним не вязалось, – но мы обязательно пошлем запрос в «Центр», и через пару часов вы спокойно вздохнете, убрав боевые зонды в свои капсулы с глаз подальше. Так что, пожалуйста, потерпите еще немного, и все будет в порядке.
Хорошо, что координатор не мог читать мысли мага, иначе малой кровью не обошлось бы…
– А теперь второй вопрос. Тот человек, про которого вы говорили, Захаренко. Насколько он важен, насколько опасен и нужен ли он нам?
Маг помолчал, обдумывая ответ.
– Рассматривать необходимо не его одного. Это очень прочный тандем, связка с разумной компьютерной сетью. Если нам нужна планета, а не обломки после взрыва, то на ней сейчас необходимо наше присутствие. А пока существует единая компьютерная сеть и человек, возможности которого превышают мои собственные, то наше присутствие подвергается смертельному риску. Компьютерная сеть должна быть уничтожена в самое ближайшее время. Как – это ваши заботы. А Захаренко нужен лично мне, живым. И это уже мои проблемы. Найти его на планете невозможно, население более 5 миллиардов человек, необходимо, чтобы он сам нашел нас. Сделаем так: я вам передам матрицу приманки, вы ее размножите, и необходимо эти приманки расставить. Расставить так, чтобы перекрыть всю площадь планеты, включая водную. Потом привязать по несколько расставленных ловушек, ну, штук по шесть, на разведзонд. Как только Захаренко клюнет на эту приманку, а он обязательно клюнет, зонд сработавшей приманки должен сразу же доложить мне, повторяю, мне, здесь субординация не работает. Будет докладывать по инстанциям – потеряем время и проиграем. И зарезервируйте мне в помощь пару боевых зондов.
ДИЛЕТАНТ ЗА РАБОТОЙ
Света очнулась от удара головой об пол: хортх, не особо деликатничая, инулее ногой в голову. Застонав от боли, она открыла глаза: над ней молча стояли трое инопланетян, причем в руке одного из них находился предмет, очень напоминающий лазерный скальпель. Света крепче сжала кулачок – внешний источник памяти, компьютерная USB, острее врезался в кожу разъемом со снятым колпачком. Простой детский фокус с глотанием обманул вражескую машину, и, боясь, что ее сейчас отключат, девушка перед ударом электроразрядом приказала телу: ни за что не разжимать кулачок.
Она мысленно связалась с компьютерной сетью:
– Вакса! Ваксочка! Ты меня слышишь?! Вакса, меня сейчас будут резать!
– Света, тихо, спокойно, без паники. Оглянись и передай мне изображение помещения.
– Без паники? Ты! Ты понимаешь, что меня сейчас будут резать?
– Света, ты сама затягиваешь время, – сухой бесстрастный голос в голове не выражал никаких эмоций.
«Конечно, ей все равно, железка ржавая, сволочь. Постоянно пользует меня, как бумажку, подтирается мной. Меня разрежут, она другого запрограммирует», – с горькой обидой думала девушка, озираясь по сторонам, тут же передавая информацию по мысленной связи.
«Света, а теперь слушай меня внимательно. Внешний вид той машины, которая тебя спеленала, мной очень подробно срисован через видеокамеры во время боя. Я составила ее внешний образ, матрицу которой я тебе сейчас передам. Твоя задача: опираясь на присланную программу, воспроизвести машину в натуральную величину, с помощью той же матрицы повторять все ее движения при перемещении и посеять панику в боевом модуле. То есть ты создашь призрак, не отличимый от оригинала. Ты будешь глазами этого миража, направляя ее движение и, куда бы они ни шла, будешь убивать всех на ее пути.
– Как?
– Как ты научилась. На расстоянии. Быстро и эффективно.
Существа в это время, видимо, пришли к консенсусу, как лучше разделать тушу аборигена, чтобы извлечь из нее блок памяти. Один, держа лазерный скальпель в руке, уже наклонялся, целясь в гортань.
Света зажмурилась, вздохнула и на выдохе бросила заклинание, вставив в него информацию, которую Вакса назвала чудно, «матрицей». В коридоре тут же возникло чудовище, точная копия кибертанка, только не осязаемая, не материальная – мираж. Но мираж не менее смертельный – в следующий момент в нем сидело астральное тело рыжеволосой ведьмы, связанное с хозяйкой тонкой, невидимой глазом нитью. Ведьмы испуганной, непредсказуемой своим алогичным поведением, и поэтому еще более опасной.
Хортх уже наклонился, намереваясь начать с горла потерявшей сознание от испуга самки, когда его внимание отвлекло непонятное движение в рубке. Анатом повернул голову и увидел кибертанк, как-то медленно, как в замедленной съемке, выплывающий из двери в коридор. Красивыми, плавными движениями торпеда поворачивала свою тупорылую морду к ним… «Что она здесь делает?» – рука со скальпелем застыла, так и не распоров горло жертвы. Вместо человеческой самки сам хортх уже был переведен в разряд жертв. Его сердце внезапно так больно кольнуло, будто вонзились миллион иголок. Хортх сделал спазматический вдох, глаза выкатились из орбит, и сердечная мышца, парализованная, навсегда замерла. Скальпель, выпав из раскрывшейся ладони, прошел по касательной над телом анатома, вспарывая лазером еще живую плоть, и покатился по полу. А мгновение спустя с грохотом повалилась жертва обездвиженной девушки, последнего козыря в руках Ваксы, в предсмертной агонии пытаясь запихать обратно вываливающиеся из располосанного лазером живота внутренности. Агонии совсем недолгой, продолжавшейся всего пару секунд. Сразу
