практике это означает, что Россия и Британия борются за них с переменным успехом.
— Похоже, борьба за Бранденбург уже проиграна, — заметил я, глядя на окна посольства. — Как думаешь, не мог курфюрст приехать сюда именно для того, чтобы оформить разрыв с Российской Империей официально?
— Мне тоже пришла в голову такая мысль, — признался Бердышев. — Но как они собираются это устроить?
— Что-то не сходится, — поморщился я. — Если я убил курфюрста, то это замечательный предлог для разрыва Бранденбурга с Империей. но им почему-то не воспользовались, а подсунули нам поддельного аристократа.
— Может, еще попытаются воспользоваться, — пожал плечами Бердышев.
— Зато сегодня они явно пытались повредить Императору. Жаль, что кроме нас с Серегой этого никто не понял.
Жан Гаврилович снова потер подбородок.
— Черт, так и подмывает ворваться в особняк! Да бесполезно — наверняка они уже успели подчистить все следы.
— Конечно, — согласился я. — Но если я своими глазами увижу ту самую гостиную, то у нас будет твердое доказательство того, что британцы связаны с курфюрстом. Хотя, я и сейчас в этом не сомневаюсь. А знаешь, что? У меня возникла отличная идея, как спровоцировать их на активные действия.
— Ты уверен в том, что это нужно? — нахмурился Бердышев.
— Абсолютно. Проще выманить мышь из норы, чем лезть за ней под землю. Между прочим, этому меня научил Рыжий.
— А я-то думаю, откуда у тебя такие странные идеи. А ты, оказывается, улис учишься! Ну, и что ты задумал?
— Смотрите! — гордо сказал я.
И, прежде чем Жан Гаврилович успел меня остановить, я уже пересек проезжую часть Дворовой набережной и направился прямо к парадному входу в Британское посольство.
Под изумленными взглядами Бердышева и герцогинь я подошел к дверям посольства и постучал в них кулаком. Выждал секунду, повернулся спиной и загрохотал в дверную створку каблуком. А потом увидел возле двери пуговку звонка и вдавил ее большим пальцем.
У английских дипломатов оказались крепкие нервы — дверь открылась только через десять минут.
Эти десять минут дипломаты использовали с толком — меня встречала целая торжественная делегация.
За створку двери держался здоровяк с бизоньей шеей и усиками цвета выгоревшей на солнце соломы — то есть, бледно-рыжими. Над его неоднократно сломанными ушами щетинился короткий ежик волос такого же цвета.
За спиной здоровяка я увидел трех охранников. Все они были вооружены пистолетами, и держали их наготове.
Я не думал, что меня рискнут пристрелить прямо на пороге посольства, но сердце неприятно обдало холодком.
— Вот ю вонт? — неприязненно спросил здоровяк, сверля меня рыжими глазками.
Не вру, глаза у него были почти красные — как у альбиноса или летучей мыши, которую вытащили на солнце.
— Мне угодно вызвать на дуэль Бранденбургского курфюрста, которого вы здесь прячете, — ухмыльнулся я.
— Вы пьяны? — здоровяк перешел на русский. — Идите и проспитесь!
Я молча разогнал магическую матрицу — не слишком сильно. Как раз до такой степени, чтобы клыки во рту удлинились, а из подушечек пальцев полезли когти. Этими когтями я со скрежетом провел по дверной створке.
На охранников было любо-дорого посмотреть — они побледнели и вскинули свои пушки, тревожно переглядываясь друг с другом.
— Передайте послу, что графу Смирнову-Карельскому не понравилось его гостеприимство, — прорычал я, показывая клыки. — Я вызываю на дуэль и его тоже.
Говоря это, я внимательно следил за здоровяком.
От удивления зрачки людей, обычно, расширяются. Зрачки здоровяка сузились до размера булавочных головок. Он явно не впервые видел меня и теперь пытался сообразить — как реагировать на мой визит.
— Если посол дорожит своей жизнью, — отчеканил я, — пусть пришлет ко мне курфюрста, чтобы мы могли обговорить условия дуэли. а курфюрсту передайте, что хрен ему, а не свадьба с герцогиней. Я его так разделаю, что на родину отправлять будет нечего.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — решился, наконец, здоровяк. — Вы ворвались в посольство, применили магию и угрожали убить посла. Этому есть свидетели. Посол сегодня же сообщит о случившемся вашему Императору.
— Значит, посол отказывается от дуэли? Струсил?
Ничего не ответив, здоровяк захлопнул дверь. Я мог бы придержать ее, сунув ногу в щель, но зачем? Дело было сделано.
Вместо этого я отошел на пару шагов и запустил внутрь особняка невидимые ледяные паутинки. Нащупал ими матрицу здоровяка, которую успел просканировать во время разговора. Матрица была нулевой, и это меня совсем не удивило.
Здоровяк почти взбежал по лестнице на второй этаж. А затем я почувствовал, что он с кем-то разговаривает.
Какого черта, с кем-то?! Наверняка это посол. Было бы любопытно узнать, о чем они говорят.
Едва успев подумать об этом, я почувствовал, как небольшая часть меня превращается в энергетический импульс и стремительно скользит вдоль ледяной паутины.
Это было похоже на путешествие по магической линии — с той разницей, что я оставался на месте, а путешествовала только небольшая часть меня. Но эта часть могла видеть и слышать, вот что важно!
Я словно раздвоился.
Своими глазами я видел волны на Неве, воспаленное осеннее небо над великолепным городом и грязно-розовую стену особняка. Я слышал шум машин, которые проносились по набережной и пронзительные крики огромных чаек.
Но небольшая часть меня видела глазами здоровяка злобную физиономию бранденбургского курфюрста и слышала громкий разговор на английском, который я неплохо овладел еще в прошлой жизни.
— Как он догадался, где меня искать? — кричал курфюрст. — Не надо было выпускать его живым!
— Давайте все успокоимся, — примирительно сказал седоволосый высокий аристократ с длинным породистым лицом, — и решим, как извлечь пользу из прихода этого сумасбродного графа.
Судя по манерам, это и был британский посол.
— Я сегодня же отправлю официальную ноту в министерство иностранных дел Российской Империи. Думаю, выходка графа Карельского будет иметь для него самые печальные последствия.
Да, это, точно, был посол! Кто еще станет разговаривать таким протокольным языком?
— В любом случае, поступок графа нам на руку. Думаю, Его Величество не захочет скандала и уберет графа от герцогинь.
— Мне надоело ждать! — перебил посла курфюрст. — Вы все время кормите меня обещаниями. А тем временем, моя жизнь в опасности!
— Успокойтесь! — невежливо оборвал его посол. — Вам платят за вашу работу, и платят очень хорошо!
Ничего себе, какие тайны раскрываются в их разговоре!
Я бы с удовольствием послушал дольше. Но посол вдруг насторожился и сказал:
— Гаррет, что вы здесь делаете? Ваше место — внизу у дверей!
Здоровяк торопливо вышел из комнаты. Как раз в этот момент я увидел, что Бердышев бежит ко мне через набережную, и оборвал связь с матрицей здоровяка.
— Идем отсюда, — сказал я Бердышеву раньше, чем он начал задавать мне вопросы. — Незачем им нас видеть.
