властителю.
Встав у своих мест, перед отодвинутыми стульями, все присутствующие ждали речи Амодеуса. Гости с севера тоже поднялись, приветствуя высший совет, как и полагается по этикету империи. Рост этих мужчин и, правда, был внушительным.
— Сегодня мы все собрались, чествуя наших гостей с севера, что долгие годы ведут торговлю с Электианской империей, обеспечивая нас не только драгоценными камнями и металлами, но и оружием, которое так необходимо для защиты наших земель в войне с Сардонским Королевством. Поприветствуем Владыку Льдистых гор, что славятся своим холодом и богатством ископаемых, Короля Криоса, и его приближенных, Дараса, Мариуса и Теона — толпа вновь поклонилась в приветствии, некоторые дамы даже присели в реверансе, кокетливо поглядывая на северных гостей.
Что? Благодаря северному народу поддерживается война? Мне стало не по себе. Я вперилась взглядом во властителя севера с выражением всеобъемлющей ненависти. Тот лишь немного сузил глаза от удивления и непонимания моей реакции, а потом быстро отвёл взгляд, вновь обратив его к Амодеусу. Тот продолжал речь.
— Уже больше ста лет наши земли не видели мира и спокойствия, но найдя элементаля, мы остановили войну, теперь истинная сила на нашей стороне. Придя к выводу, что переговоры единственный способ решить конфликт, Сардонцы почти готовы пойти на наши условия мирного соглашения, — толпа в зале ахнула, и захлопали в ладони, ликуя, — И все это благодаря нашему сокровищу — Аэлине Лоррейн, найденной среди студентов академии существ элементалю!
Толпа заликовала пуще прежнего. Меня обдало жаром от такого сильного внимания, все взгляды были устремлены в мою сторону. Зейд предусмотрительно положил руку на мою спину, когда я покачнулась от волнения. Толпы никогда мне не нравились, а когда внимание таких влиятельных людей приковывалось ко мне одной, я и вовсе чувствовала, что земля потеряла свое притяжение.
Выдержав эту пытку, я вскоре смогла сесть, когда Амодеус дал понять, что можно начинать трапезу. Слуги забегали, подавая новые и новые блюда, разливая напитки по бокалам гостей. Музыка вновь заполнила большое пространство зала, приглашая танцевать.
— Веди себя естественно, — Впервые заговорил со мной Зейд, вырвав из ступора.
Только сейчас я поняла, что сижу как натянутая струна и гляжу в пустую тарелку. Мой бокал наполнили, а я даже не заметила этого. Я поспешно его схватила и выпила быстрыми глотками содержимое, приятное тепло быстро разлилось по пустому желудку, даря временное успокоение.
Раздался звон — звук столового серебра о бокал, затем встал один из советников… или воинов Криоса.
— Наверняка вы знаете, что наш повелитель элементаль, как и одна из высших советников императора. Возможно это немного грубо, но не могли бы вы исполнить одну нашу маленькую просьбу? — обратился Теон к Амодеусу, сам же Криос сжал столовый нож в руке до того сильно, что костяшки его пальцев побелели, кажется на его лезвии даже выступил иней. — Мы все, включая и ваших подданных, очень хотим увидеть разнообразие сил Аэлины. Не сочтите за невежество, но рождение такого существа весьма редкое явление.
— Аэлина, дитя, покажи гостям свои способности — проговорил Амодеус чересчур мягким голосом.
Меня заметно передёрнуло. Теон, прочитал эту реакцию на моем лице и будто заподозрил что-то, прищурив при этом свои зелёные глаза.
Как хорошо, что я выпила этот бокал вина, алкоголь сделал меня смелее. Я встала и прошла в самую середину большого пространства между столами, встав лицом к северным гостям и совету. Ведь именно для Короля Севера было предназначено представление. Музыка вновь прекратила свое звучание, и гости расселись, приготовившись к зрелищу.
Для начала я применила магию земли: прямо из каменного пола пророс побег, попутно даря бутоны красных ароматных цветов — это был вьющийся куст розы. Я сорвала одну, и засунула ее за ухо, вызвав при этом улыбки подручных Короля севера, сам он продолжал наблюдать хладнокровно. Взмахнув рукой, я вызвала рост растений по всем стенам высокого бального зала, послышался тихий вздох толпы позади. За считанные секунды зал был украшен сотнями цветов.
Следующее явление было вызвано магией воздуха и ментальной магией одновременно. Приказав одному из слуг ментально, я заставила его сорвать ещё несколько цветов с куста рядом и подбросить их лепестки вверх, которые сразу подхватил поток магического ветерка и понес к потолку. На фоне белой поверхности, лепестки роз кружили, образуя красивые узоры и завитки. Это же должно быть красиво и вполне безопасно. Так мне приказали.
Освободив разум бедолаги, я краем глаза заметила, что он тряхнул головой и быстро ретировался, от греха подальше. Чем вызвал мою улыбку.
Огонь был призван из глубин моего тела, вырываясь из меня большой огненной птицей, она закружила над моей головой, демонстрируя свою красоту. Безобидное красивое создание. Я быстро приказала ей исчезнуть, дабы не пугать окружающих. Она рассыпалась сотнями безвредных искр, исчезая.
Но магию воды мне хотелось применить по-особенному. Именно для северных гостей. Я создала множество маленьких снежинок и подняла их потоком воздуха к сводчатому потолку, перемешивая с лепестками красных роз, что все ещё парили высоко у потолка, а затем отпустила влияние магии. Они тихо стали падать вниз. Снег смешался с красными овалами, сверкая, и паря в воздухе. Все замерли, ловя руками спускающуюся к ним красоту. Я и сама невольно залюбовалась процессом.
Но вдруг в тишине послышались громкие одинокие хлопки. Я резко опустила взгляд от потолка к источнику звука и замерла. Сам Король северных земель встал со своего места и стал хлопать мне. Но не это меня поразило, а его торжествующий вид.
Он обескураживал.
Ведь по идее владыка севера должен бы злиться, что Амодеус обрёл мощь способную угрожать даже ему. Но, похоже, Криоса это и вовсе не волновало. Он смотрел странно, словно давние сокровенные мечты сбывались на его глазах. Мороз, в прямом смысле слова побежал по моей спине, глаза мага наполнились ярким голубым свечением. А затем зал загремел уже множеством хлопков, разрывая мгновение, которое будто застыло между нами с королём севера во времени.
Я направилась к своему месту, бал продолжился. Парочки закружились под музыку, поднимая движениями в воздух лепестки алых роз с пола. Снежинки же быстро растаяли, не образуя много влаги. Одним словом, все шло своим чередом, за исключением того, что теперь гости севера и особенно их Король, не сводили с меня глаз. Это жутко давило… Хотелось поскорее убежать к себе в комнату, и забарикодироваться в ней как минимум на неделю. Но этому не дано было сбыться, бал только начался, а присутствие высших советников на нем обязательно до самого конца.
Зейд настоял,
