намекая на то, что пора бы уже подкрепиться.
— Потерпи, дружище, — буркнул я. — Скоро завтрак.
Поискав свой меч, я нашёл его на полке, врезанной в каменную нишу. Схватил и быстро пристегнул к поясу. И тут скрипнула дверь.
За спиной послышался голос Вари:
— С тобой всё в порядке?
Щёлкнув последним креплением, я обернулся.
В дверном проёме застыли две блондинки. Варя Фурсова, наша славянская красавица, и суровая воительница Бьёрг. Вторая уже заплела волосы в косу. И да, Бьёрг была на полголовы выше. Зато грудь Вари…
Так, пока не думаем про грудь!
Гораздо интереснее тот факт, что Бьёрг владеет криокинетикой. И ведь не палилась, пока жареный петух не клюнул! Берегла энергию?
— Да, — я шагнул к девушкам. — Надо выбираться отсюда.
— Перед тем, как уедешь, — внесла поправку Бьёрг, — надо поговорить.
— Что опять случилось?
— Ну… — северянка замялась. — Как видишь, нападения монстров участились. На прошлой неделе к нам тоже лезла… всякая дрянь. Ты молодец, здорово нас всех выручаешь. Ребята уже легенды про тебя рассказывают…
— Но? — улыбнулся я.
Длинные заходы мне никогда не нравились.
— У нас заканчиваются боеприпасы, — Бьёрг сразу поникла. — И доставить их может только один человек.
— Кто?
— Перевозчик.
Разговор о Перевозчике отнял больше времени, чем я рассчитывал. Выяснилось, что боеприпасы — это отдельная статья расходов.
И не только расходов.
Доставлять патроны, снаряды и вооружения обычными фурами нельзя. Слишком велики риски нарваться на инквизицию. Все эти действия грубо нарушают Закон Меча и подпадают чуть ли не под редактирование судьбы. Единственный способ избежать наказания — добывать всё, что нужно, с помощью Перевозчика. Этот тип доставляет вооружения через Пустошь. Перекупает в фортах Евроблока и Халифата, загружает в собственную Мобильную Крепость и гонит сквозь опасные земли. Перевозчика не пугает даже Фронтир — он при любых раскладах выполнит задачу.
Проблемы две.
Первая — я никогда не сотрудничал с Перевозчиком напрямую. Сделки заключались моим отцом, а я для Перевозчика — никто. Вторая проблема сводится к стоимости рейсов. Доставки у этого типа… ну, очень дорогие. Прямо космос. Оно и логично, учитывая уровень опасности и потребляемый Крепостью ресурс. Раз уж человек рискует своей жизнью, то не за спасибо. Кроме того, сами боеприпасы у Перевозчика стоят дороже, чем в среднем по Пустоши. Ибо доставляются нелегально. Единственный способ хоть как-то сэкономить — заказать оптовую партию. Загрузить трюмы Мобильной Крепости под завязку, чтобы не переплачивать на ровном месте.
Бьёрг объяснила, что может продержаться ещё пару месяцев, но с поставкой лучше не затягивать. Иными словами, Перевозчику надо позвонить сегодня-завтра. И выдать задаток — половину стоимости груза. Потому что на рейс этот человек тратит в среднем полтора месяца. Плюс закупка нужных боеприпасов по списку.
Список наёмница составила и передала мне.
Километровый список.
С отмеченными в скобочках текущими рыночными ценами и предполагаемой общей суммой.
— Что? — у меня чуть глаза на лоб не вылезли. — Да за эти деньги я могу новую усадьбу купить!
Бьёрг рассмеялась:
— Удачная шутка. Этого хватит на шесть месяцев. Или на семь. Зависит от активности тварей.
К Вратам я добирался в мрачном расположении духа.
Честно говоря, отцовское наследие приносит сплошные убытки. Я не продал ещё ни одной партии крема, а хотелки наёмников уже зашкаливают.
В усадьбе мы приняли душ, переоделись, а потом я представил Варю Фурсову заскучавшему Груту. Девушка продемонстрировала кольцо, и голем принял её, как своего человека.
Да, чтоб вы там себе ни думали, а ванных комнат в моей усадьбе целая коллекция. По одной в каждом крыле и гостевая на первом этаже. Так что мыться вместе с блондинкой не пришлось… а жаль.
Не успели мы выехать на скоростную магистраль, как Варя нарушила затянувшееся молчание:
— Я найду деньги.
— Ты не должна… — начал я.
Девушка нахмурилась:
— Это наши общие проблемы. Я не заинтересована в том, чтобы рудник прекращал работу. На меня ведь распространяются твои договорённости с отцом?
— Безусловно.
— Тогда часть прибыли достаётся Фурсовым. А я — единственный представитель Рода. В общем, мне выгодно тебя поддержать, Рост.
Мы незаметно перешли на дружеский формат общения.
— Рассматривай это как инвестицию, — продолжила юная графиня. — Отдашь с первого транша. Хватит на все долги, не сомневайся.
Вжух впервые за долгое время не пытался расцарапать моей новой знакомой одежду и не мочился ей в туфли. Сейчас котоморф развалился на спинке заднего кресла и делал вид, что не участвует в обсуждении. Питомец был доволен — его покормили замороженной рыбой из партии, которую пригнала Фурсова.
Дальнобойщики ждали нас всю ночь, расстелив кровати в кабинах фур. И ни словом не обмолвились, когда Варя приказала выдвигаться в дорогу. Похоже, это были доверенные люди, молчание которых было куплено ещё отцом Вари.
Я не люблю влезать в долги.
Но Варя права: у меня нет особого выбора. Что ж, пусть будет инвестиция. Я ведь тоже защищаю общие интересы, истребляя монстров и выбивая юной графине убежище в консистории. Каждый вносит свой вклад…
Как и следовало ожидать, я опоздал.
Опоздал не просто на кампус, где я должен жить по своему статусу. Нет, всё гораздо хуже. Я опоздал на встречу с Брониславом. и на пропускном пункте меня уже подстерегали трое наставников в коричневых и графитовых рясах. Одним из этих людей был Александр, боевой куратор моей группы.
— Ростислав, ты задержан, — сурово произнёс куратор. — Братья сопроводят тебя в камеру до выяснения обстоятельств.
— Что? — вскинулся я. — Камера?
— Ты знаешь Кодекс, — Александру происходящее не нравилось, но он выполнял свой долг. — Вряд ли стоит напоминать, сколько дисциплинарных пунктов ты нарушил.
— А мне что делать? — растерянно произнесла Варя.
— Возвращайтесь к себе, госпожа Фурсова, — вступил в разговор пожилой инквизитор в коричневой рясе. — Дальше начинаются внутренние дела консистории.
Меня попросили сдать оружие и отпустить котоморфа погулять. Вжух привык к подобному обращению и не очень-то сопротивлялся, хотя поначалу смотрел на братьев… с плотоядным интересом.
Куратор исчез, а братья повели меня по нескончаемой веренице коридоров в незнакомую часть консистории. Здесь было тихо, коридоры и лестницы не имели окон. Звукоизоляция казалась идеальной. Двери выглядели однотипно — бронированные, чёрные, помеченные порядковыми номерами от одного до десяти. Открывались эти двери по старинке — ключом.
