– Всё, уходим.
Аня секунды две пребывала в задумчивости, но затем до рассудка, отягощенного шопинговыми мыслями, что-то дошло, и она, подняв голову, рассеянно произнесла:
– Что ты сказал?
– Уходим. Всё, пойдём, мы не сможем взять с собой эту кучу тряпья.
– Так я рюкзачок нашла! Он грязненький, но ничего, потом можно будет постирать и...
– Аня! – решительно произнёс Олег. – Всё! Надо уходить. В этот рюкзачок не поместится и двадцатая доля того, что ты насобирала. Да и полезного ничего не вижу: чулки, трусы и всякое мелкое тряпьё, даже куртки никакой не видать. Брось всё это.
– Олег! – чуть не плача воскликнула Аня. – Сам же любишь красивое бельё!
Эрон оглушительно захохотал, да и Монгу оскалился. Олег, с трудом удерживаясь от улыбки, подхватил Аню под руки, приподнял:
– Малышка, я всё понимаю, но мы действительно не сможем унести столько вещей. У нас едва хватает сил просто идти. Пойдём, не спорь.
– Ну хоть немножечко! – умоляюще произнесла Аня, заискивающе заглядывая мужу в глаза.
Чувствуя, что ещё немного и под этим взглядом его непреклонность растает бесследно, Олег вздохнул:
– Ладно. Но условие такое: возьмём то, что ты удержишь в ладонях вытянутых рук. При этом никакие сумки не применять и между собой вещи не связывать, а то знаю я тебя. И вообще, дались тебе эти грязные тряпки?!
– Они не грязные, просто на улице долго пролежали, – рассеянно ответила девушка, роясь в груде вещей.
– Я это и имею в виду.
– Грязные, когда в чём-то запачканы. А здесь просто пыль и разные соринки. Отстирать очень легко. Кроме того, многие упакованы в плёнку, они совершенно чистенькие.
– Ладно, с тобой спорить бесполезно: аргументы ставишь с ног на голову. Что взять с блондинки?.. Ты долго ещё?
– Сейчас... минуточку.
Эта «минуточка» оказалась невероятно длинной. Олег уже подумывал утащить девушку силой, но она, будто почувствовав угрожающие мысли супруга, встала. Никогда в жизни он не видел, чтобы в ладонях поместилось столь много вещей. Аня, прекрасно зная своего мужа, обманывать не стала, но использовала его слова на всю катушку: в каждую ладонь ухитрилась поставить плоскую коробку с какими-то женскими тряпками, а уже на них навалила чего только можно.
Вздохнув, Олег вынужден был смириться. К счастью, всё это добро весило мало и без проблем поместилось в поклаже путников. К этому моменту, помимо мешка трилла, у них была сумка, подобранная на дороге, рюкзачок и рыболовный садок, найденный Монгу среди обломков. В него можно было набить немало добра.
Выбравшись из хаоса эпицентра катастрофы, островитяне поспешили на запад, в сторону дороги. Они удалились от неё километра на два, и дойти прямиком не получится: путь преграждали многочисленные разломы.
Несмотря на все старания Монгу, носившегося по всей округе, воду до вечера так и не нашли. В одном месте на дороге был маленький мостик, но под ним стелилось сухое русло. Очевидно, сеть разломов, вызванных катаклизмом, изменила гидрологическую обстановку в районе: старые водотоки исчезли или поменяли русла, а скорее всего, просто ушли под землю по исполинским трещинам. Да и дренируют разломы неплохо, уводя поверхностную влагу вглубь. Пройдёт немало времени, прежде чем чудовищные шрамы затянутся и всё вернётся на круги своя. Хотя вряд ли станет в точности так, как было прежде.
Акведук, местами подходивший к самой дороге, оставался столь же сухим. Несмотря на всю капитальность этого сооружения, где-то выше его явно повредило. Островитянам пришлось ночевать на обочине дороги, возле сомнительной лужи. Пить сырую воду Олег запретил, и её кипятили в опустевшей банке из-под сгущёнки. Кое-как утолив жажду, запивая горьковатые орехи, люди расположились вокруг скромного костерка на травяных подстилках.
Большой огонь не разжигали. Олег сомневался, что их все ещё выслеживают, попросту здесь было слишком мало дров.
Антилопа насторожилась, подняла голову, внимательно уставилась в сторону полоски низеньких кустиков. Олег знал, что вдоль них подбирается Эрон, да и сам прекрасно различал кочку его головы. Охотники соорудили себе нечто вроде венков из сухой травы – подобное гнездо не должно испугать робкое животное. К сожалению, арки были бойцами, а не лазутчиками – бесшумное подкрадывание не их конёк.
Олег каким-то шестым чувством понял, что зверь почуял неладное и сейчас побежит. Поднявшись, он метнул дротик. В отличие от человека, глаза антилопы расположены по бокам и она, различив подозрительное движение, рванула не раздумывая.
Олег не сдержал досадного возгласа – дротик угодил как раз в то место, где мгновение назад стояла добыча. Но поздно: антилопа была уже в нескольких метрах. Однако животное совершило роковую ошибку – рванулось в сторону засевшего Эрона. Арк выждал, когда до лакомой добычи осталось несколько шагов, рывком приподнялся на колено и с силой метнул дротик.
Когда Олег с Монгу подбежали к месту событий, антилопа ещё билась в последних судорогах, а Эрон по обыкновению арков жадно пил кровь из перерезанного горла, подставляя ладони под хлещущую струю. Второй гладиатор тут же потянулся за своей порцией, но перед этим вопросительно взглянул на командира.
– Я воздержусь, – поспешно произнёс Олег, почти не скрывая отвращения.
Нет, он не имел ничего против вкусов товарищей, но сам не испытывал желания отведать столь пикантный напиток. По представлениям арков, кровь ещё живого существа может подарить силу жертвы победителю, но вот землянин этих верований не разделял – его вполне устраивало мясо.
Олег с наслаждением почесал лоб. Ему сегодня не повезло: одно из первых пробудившихся насекомых облюбовало его лицо в качестве разминочной площадки. Крылатое членистоногое терзало землянина больше часа, пока он подкрадывался к добыче. Всё это время приходилось терпеть, разве что иногда моргать, морщить брови и дёргать щеками. Любое резкое движение могло испугать дичь, так что только теперь можно вздохнуть спокойно и отомстить назойливому созданию.
К сожалению, муха, будто осознав изменение обстановки, оставила человека в покое. Жаль... мыслью о мести Олег жил весь последний час. Бросив Эрону свой нож, он оставил арков разделывать добычу, сам поспешил назад – там в кустах осталась Аня, девушка наверняка волнуется.
Зря торопился – она ничуть не волновалась. Улёгшись на высохшей траве, Аня подложила под голову рюкзачок со своими трофеями и сладко посапывала. Подкравшись, Олег присел, вырвал тоненький стебелёк, пощекотал жене нос. Та лениво хлопнула по нему ладошкой, но даже не подумала открывать глаза, сделав это только после второй попытки.
