— Ну и глотка. — сказал кто-то.
— Ага, паскуда, — согласился боец рядом — всем мозги выстудил.
В этот момент на грани видимости невооруженным глазом в стороне Рыжего леса показалось какое-то движение. Майору уже сообщили из вертолетов, что под крайними деревьями мелькает неопределенное количество кабанов. Темно — серые мохнатые спины мелькали в подлеске, то выскакивая на открытое пространство, то исчезая обратно, несмотря на такое мельтешение шуму было сравнительно не много, словно это скакали не трехсоткилограммовые секачи, а тени. Впрочем, так оно и было, чернобыльцы утроили общее количество мутантов бесплотными фантомами. Вот, наконец, вой псов оборвался и на широкую полосу кромки Рыжего леса выступили сотни кабанов, настороженно прядая ушами в сторону людей и дергая рылами во все стороны.
— Ты посмотри, Шмель, — восхитился майор, глядя картину, передаваемую на монитор, вертолетной камерой слежения — а ведь стоят, не лезут, точно держит их кто-то. Значит здесь где-то ваш мутант?!
— Да… — злобно вожделея — прошептал Шмель, — пусть выйдет… надо наверняка…
В этот момент огромное, нескончаемое стадо кабанов легкой трусцой полуторакилометровым фронтом начало движение на замерших в ожидании людей. Танкам передавали картинку с вертолетов, и они уже видели начавшееся движение. Автоматические спаренные пулеметы, зажужжав приводами настроили лазерные целеуказатели и застыли, бойцы сильнее схватились за свои тяжелые автоматы и пулеметы. Кабанье стадо пробежав легкой трусцой сто метров, так и не думало заканчиваться, поток так и шел плотной стеной.
— Да сколько их там? — занервничал майор — что-то слишком до хрена… а вашего не видно. Птички давай отсекай помаленьку, слоны — огонь по готовности! — скомандовал он.
Вертолеты, качнув короткими крылышками, выдвинулись немного вперед танкового клина и начали постреливать короткими очередями, сливающимися в короткий гул, через несколько секунд заговорили спаренные пулеметы танков, четко тарабаня по три — пять секунд со своей скорострельностью двести пятьдесят выстрелов в минуту калибром 7,62. Постепенно колышущееся море спин среди пылевых всплесков от попаданий крупнокалиберных пуль в землю стало заметно и пехоте. Попадания скорострельный пушек вертолетов и пулеметов танков казалось бы расчищал чистое место в бегущем стаде кабанов, иногда вверх даже виднелись взлетающие вверх части тел мутантов или кувырок споткнувшейся на бегу туши, но освободившееся место тут же затягивалось новыми мутантами, при всем при этом кабаны не неслись во весь опор и не подавали признаков паники приближаясь к расстреливающему их железному клину. Дистанция до людей сократилась до пятисот метров, это действовало на нервы, море выбегающих из Рыжего леса мутантов не прекращалось.
— Слушай, чего-то густовато идут… — обратился Крученко к одному из своих помощников. — Пехота, шмелями по скоплениям, слоны осколочными огонь. Работаем, — спокойно сообщил в рацию майор по общей связи.
Дальность действия реактивного снаряда огнемета четыреста метров, бойцы с трубами на плече выступили вперед выжидая до нужной дистанции, еще по нескольку таких одноразовых труб для пехоты крепилось на броне танка. В это время танки, наведя главный калибр на скопления сделали по выстрелу. Разрушения, приносимые осколочно-фугасными снарядами (ОФС) скрывались в пылевом, облаке, но камеры вертолетов передавали картинку сбившегося строя кабаньего стада, несущего огромные потери в рваных кляксах в диаметре двадцать — тридцать метров. Мутанты, бросились в галоп, дистанция до людей сократилась до трехсот метров. Теперь уже и солдаты видели отдельные залитые кровью и пеной рыла. Шмели с шипеньем выпустили по заряду, двадцать тугих реактивных хвостов, метя за передние ряды набегающих мутантов, ущерб наносимы реактивными снарядами был еще больше. Все живое в радиусе тридцати — сорока метров разбивалось мощной ударной волной и вспышкой пламени, сопровождаемой оглушительным грохотом. Танки продолжали вбивать ОФС на дистанцию пятьсот-шестьсот метров, вертолеты, словно пастухи отстреливали отбивающихся от общего стада кабанов, превращая их в кровавые брызги или заставляя их исчезнуть в облаке пыли. Атака Рыжего леса захлебнулась, несколько десятков мутантов прорвались за пределы стометровой дистанции до железного клина, но были встречены миниганами, печенегами и автоматным огнем тяжелобронированной пехоты. Единицы мутантов, пользуясь сниженной видимостью из-за поднятой пыли умудрились добежать до первых людей, но рыкнув кровавой пеной оставались уродливыми холмами невостребованного мяса у их ног. Еще через минуту, получив данные от приборов слежения вертолетов, танковых экипажей и полевых командиров Крученко скомандовал в рацию.
— Все ребятки, отбой. Птички, контроль периметра. Слоны, молодцы, хорошо поработали. — выключив рацию, он обратился к Шмелю, — ну что командир, доволен? Иди, докладывай, щас осмотримся, перекурим и поджигать начнем.
Шмель восторженно и радостно глядевший на мониторы, показывающие клубы улегающейся пыли и гари в стороне Рыжего леса, черный адский столб дыма горящей колонии тушканов радостно кивнул, облизывая пересохшие губы и выскочил из ПОПа.
В это время, бойцы, получившие команду отбой и почувствовавшие облегчение и азарт от такой бравой бойни заговорили, начали обниматься, из некоторых танков открыв люки выскочили танкисты и как не видевшие до этого Зону люди, изумленно ходили вокруг порубленных лежащих практически под их машинами мутантов, тут же в ход пошли фотоаппараты, громкий гомон, смех и крики. Солдаты радовались победе.
В это время, майор Крученко внимательно разглядывавший мониторы, показывающие картинку с вертолетных камер не разделял радости солдат. Глубокие вертикальные морщины над переносицей все более и более искажали его лицо.
— Товарищ майор — тихо обратился помощник сидящий справа — что-то маловато трупов, вам не кажется?
— Сам вижу, херня какая — то. По камерам их там тысячи были а тут от силы сотни четыре — пять. — Птички доложите картинку.
— Докладываю товарищ майор, покрошили мы их славно, в пух и прах… — довольно хохотнул пилот.
— Сам вижу что покрошили, ну — ка, повисни. — скомандовал он борту.
— Есть! — довольно отозвался пилот.
Майор, нажав несколько клавиш на компьютере перевел управление камерой в ручной режим и крутя колесико мышки одной рукой, а другой нажимая на клавиатуру направил глазок камеры на привлекшую его внимание кучу тел мутантов. Серые глаза сузились, пытаясь через рябь вибраций вертолета разглядеть что-то сильно увеличенное.
