Андрей задумался, мысленно пожал плечами:
– Это деревня в тридцати километрах к западу от Болотного. Там находится резиденция человека, у которого я должен отнять... очень важную...
– ...и ценную!
– ...вещь. Отнять и вернуться.
Она остановилась. Он тоже. Посмотрели друг на друга.
– Этот человек, – осторожно поинтересовалась она, – живет один?
– Скорее всего нет, – честно, совершенно не ожидая подвоха, ответил Андрей. – Я потому тебя брать и не хотел, что опасно это. Охрана скорее всего, дом хороший. У меня фото есть, карты, на привале покажу. Пошли, чего встала?
– И ты идешь к этому человеку с его охраной и стенами один?
– Не понял?
– Ты, может, этот... киборг, а? Такая непрошибаемая машина убийств, чтобы войти в дом с охраной и вынести оттуда эту «ценную вещь»? Или хороший вор?
– Скорее второе, – быстро ответил Андрей, с опаской глядя на распаляющуюся Янку. – И вообще, пойми, я финансовый полицейский. Неужели тебе это ни о чем не говорит? У меня есть большее, чем автоматы. У меня есть полномочия и возможности. Такие, как я, идут в любые точки, используют любые средства и достигают любых целей. – Гонзо бы это понравилось...
– И все-таки вместо того, чтобы нанять бригаду профессиональных специалистов, вооруженных по последнему слову техники и буквально до зубов, ты тащишься туда один?!
Андрей понял, что устал. Потерев лицо ладонью, он произнес очень медленно и серьезно:
– Я обладаю правом войти в этот дом, безнаказанно убить всех присутствующих и унести все мне причитающееся. Просто.
Девушка замолчала, разглядывая словно впервые своего спутника:
– И ты это сделаешь?
Пауза окутала дорогу тишиной.
– Не знаю, – честно ответил тот.
– И кто дал тебе такие полномочия, мистер Полиция?
– Мой президент...
Они молчали, разглядывая друг друга. Холодало, ветер гнал по низкому небу серые бесформенные кляксы, норовя вот-вот ударить то ли снегом, то ли дождем. Яна поежилась, натянула шапку.
– Зачем?
– Как говорит один мой друг, дружины средневековых русских князей набирались отнюдь не только для защиты отеческой земли от набегов лютых врагов. Раз в год, собрав полную дружину, князь отправлялся по своим наделам собирать мзду. За охрану, за справедливые суды, за торговые пути и разговоры с соседями. Кое-кто платить не хотел. Полагался на свои силы и давал князю поворот. Тогда его жгли, били и силой отнимали необходимое. По шкурке, горшку и щепотке с дыма, как говорит мой друг.
– Это же нечестно.
– Нечестно? – Андрей удержался от усмешки. – А чем кормить прикажешь воинов, кроме оружия в жизни ничего в руках не державших? На что стены строить для защиты горожан? На что ярмарки да праздники устраивать? Народ никогда не понимал, за что приходится платить. И это наша беда.
– Политика слабости и рабства. Способный позаботиться о себе не обязан платить кому-либо еще!
– Отлично! Примеры? Страны Средней Азии. В начале этого века произошло полное отделение этих республик в самостоятельные конгломераты каких-то там их стран размером с микрорайон. Россия вывела войска, убрала последние посты контроля. Через ставшую невидимой границу сюда огромным потоком, невиданным прежде, хлынули наркотики, оружие и бандиты! Начались новые войны. Они были в состоянии позаботиться о себе, предпочитая торговать не хлопком, а героином?!
– То, о чем ты говоришь, слишком напоминает военный режим!
– С ростом княжеств и увеличением государственных аппаратов правителю уже не хватало времени и дела, чтобы контролировать сборы. Люди поумнели и притихли. Система стала расти, совершенствоваться. Тогда и появились мы, точнее, наши предки – мытари, извечные враги рода людского, приходящие подобно беде и уносящие последние крохи со стола.
– Но убивать за деньги!
– В этой стране идет война, Яна. И ты знаешь это не хуже меня. Оглянись, это же ты прошла по этим землям, паля из обреза. Тут убивают не только за деньги. За гораздо, гораздо меньшее...
– Для одного человека у тебя слишком много власти...
– Возможно, – медленно кивнул Андрей, глядя ей в глаза, – и я это знаю. Мы идем?
Они продолжили путь молча, изредка бросая друг на друга осторожные взгляды.
– Ты готов к подобной операции, – спросила она затем, – чтобы в одиночку забрать такие деньги и остаться цел? Ты делал подобное раньше, ведь работал один?
– Слишком много вопросов, – рассмеялся Андрей, чувствуя, что девчонка все-таки попала в самую точку, – совсем меня замучила...
Она поняла. Больше ничего не сказала, опустила голову и пошла немного впереди.
– Твое занудство усиливается тем, что ты уверен, что все можешь, – пробормотала она чуть слышно, – ты не можешь просто жить, тебе необходимо рассчитать... Ошибка приводит к катастрофе. Ты ведь на самом деле идешь не за деньгами для себя?
– Нет. Но ты внакладе не останешься, верь. – Он догнал, поймал за рукав. – Ты правда мне помогла, Ян. Даже, наверное, не знаешь, как сильно...
– Тогда почему бы тебе просто не перестать мне врать, Андрей? Я не зарежу тебя во сне, поверь! Перестань плести эту красивую чушь и расскажи мне всю правду, если я на самом деле, как ты говоришь, тут не лишняя! А? – Она остановилась, повернулась, готовая расплакаться, а Андрей застонал и обхватил лицо ладонями.
– Яна...
Пуля срезала верхушку заборной жерди и, взвизгнув, ушла в подсолнухи. Вторая высекла искры из металлического столба справа от дороги. Третья пропахала землю у самых ног Андрея, и когда он уже был готов рвануться в кусты под забором, увлекая за собой Яну, над пустынной улицей пронесся усиленный громкоговорителем голос:
– Не двигаться, вы на прицеле!
Они замерли, обернувшись на голос и разглядывая красные точки лазерных прицелов на своей груди, а Яна тихо, но очень выразительно обрисовала сложившуюся ситуацию в нескольких ярких словах. На улицу поселка выезжал армейский джип.
Очень медленно, словно лениво переваливаясь на ухабах, машина появилась из соседней улицы, завернула и остановилась метрах в тридцати. Верх темно-зеленого джипа был срезан, и это позволило двум автоматчикам встать прямо на задние сиденья, укрепив оружие на металлических трубках кузова. Из крепившегося там же, на каркасе джипа, громкоговорителя снова донеслось:
– Не двигайтесь и не разговаривайте! Сейчас машина приблизится, так что помните, хорошие мои, что мы имеем право открывать огонь на поражение!
Яна еще что-то прорычала сквозь зубы, а Андрей принялся взглядом лихорадочно обшаривать окрестные домики. Через забор, потом к дому, там за вон тот сарай и...
Машина тронулась, медленно начала приближаться, едва помещаясь на улочке по ширине. Повисшие на трубах солдаты при всей тряске профессионально не спускали гражданских с ярких ниточек прицелов. Яна сделала осторожный шаг к забору.
