— Нет! — в один голос выкрикивают Ребекка и Дариус.
— Умоляю, пощадите! — просит Дариус. — Клянусь, что я во всем сознаюсь!
— Да, пусть сознается, и ответит за свои преступления по закону! — вторит ему Ребекка.
— По закону?! — в голосе Аннабель слышится злая издевка. — Да плевать он хотел на твой закон — у него деньги и связи! В полиции, в том числе! Даже если он сейчас во всем признается, то, когда дойдет дело до суда, он просто откажется от своих показаний и опытный адвокат отмажет его от тюрьмы. И даже те улики, которые на него есть, таинственным образом пропадут, и он выйдет на свободу! Неужели ты не понимаешь, что это единственный шанс отомстить убийце твоей сестры?!
— Но если Габриэль убьет его, то тогда в глазах закона он и сам станет преступником! — возражает ей Ребекка. — Его либо посадят за убийство, либо ему придется скрываться всю оставшуюся жизнь. Я ненавижу этого негодяя, но не хочу мести такой ценой! Конечно, может ты и права — он и его помощники вполне смогут избавиться от улик, и подкупить свидетелей, и его не удастся обвинить в убийстве моей сестры. Как и в других подобных убийствах. Но ведь он и его люди похитили меня! Я дам показания, и никто не заставит меня отказаться от них. И тогда его осудят хотя бы за мое похищение!
— Не будь ты такой наивной дурой! — раздраженно отвечает ей на это Аннабель. — Стоит ему пригрозить твоей семье, и ты тут же как миленькая откажешься от всех своих слов. Ну или просто не доживешь до суда, и тогда дело развалится — его юристы что-нибудь да придумают!
— Я рискну! — холодно произнесла Бекка, машинально потирая ожег на своей руке. — Кстати, кто ты-то вообще такая?! Я ведь тебя первый раз в жизни вижу!
— Она?!! — истерично всхлипывает Дариус, прежде чем я успеваю объяснить Бекке, кто такая Аннабель. — Вы даже не представляете, кто она на самом деле! Я, может, и действительно мерзавец и убийца, но она-то вообще не человек! Все, что я творил, я делал из-за нее и ради нее. Это она меня надоумила!
— Да что ты такое несешь?! — гневно отозвалась на эти обвинения Аннабель. — Совсем что ли спятил, психопат проклятый?
— Нет, нет! — Дариус посмотрел мне прямо в глаза затравленным, испуганным взглядом — от того надменного, жестокого, уверенного в себе мерзавца, которым он еще совсем недавно был, казалось не осталось и следа. И честно сказать, сейчас он и вправду производил полубезумное впечатление. — Мы заключили с ней сделку — взамен, на убийство тех несчастных девушек, она сделает меня богатым и успешным. И даже более того, продлит мою жизнь, вернет мне молодость. Ты заметил, что я выгляжу намного моложе своего реального возраста? Это ее рук дело — пока я приношу ей ритуальные жертвы, я буду вечно молодым и богатым! Ведь, хотя она кажется молодой, красивой женщиной, но на самом деле Аннабель вовсе не человек, а сам дьявол! И она лишь прикидывалась, что помогает тебе — ты ей зачем-то нужен!
Странно, вроде бы его речь была полным бредом, бредом безумца, но в то же время что-то в ней было. По крайней мере сейчас я видел, шестым чувством чувствовал, что он говорит искренне. Точнее, сам верит в то, что говорит. Да и учетом всего того, что произошло со мной за последние дни, все эти мистические, странные события, мои необычные силы… вдруг то, что он говорит хотя бы отчасти правда? Нет, нет, этого не может быть! Аннабель может и не святая, но уж точно и не дьявол. Сама обвиняемая выслушала эти речи с какой-то саркастической усмешкой, затем сделала несколько шагов и подобрала металлический прут. Тот самый, которым пытали Ребекку.
— Что ты делаешь?! — воскликнули мы с Ребеккой одновременно.
— То, на что у вас двоих духу не хватает! — спокойно отозвалась Аннабель и занеся прут с вполне очевидными намерениями шагнула к Дариусу. Тот испуганно заскулил и опять неловко пополз, пытаясь спрятаться за моей спиной.
— Я тебе не позволю! — Ребекка бросилась к ней и попыталась отобрать у нее это импровизированное оружие.
Дальше произошло что-то уж совсем невообразимое — Аннабель даже не обернувшись на бросившуюся к ней девушку, одной рукой оттолкнула от себя Ребекку с такой чудовищной силой, что та с жалобным криком отлетела в сторону и врезалась в стену. Удар был такой силы, что бедняжка застонала и начала медленно сползать по стене.
Глава 37. Падший ангел
— Какого…? — я поверить не мог в то, что только что произошло прямо на моих глазах.
— …черта? — подхватила Аннабель, обольстительно мне улыбнувшись. — Нет, этот придурок немного ошибся — я вовсе не дьявол. Хотя сейчас многие смертные зовут нас демонами, но когда-то я была ангелом, а потом, после нашего неудавшегося мятежа, стала падшим ангелом. Как, впрочем, и ты дружок!
— Что?! — нахмурился я.
— Неужели тебя еще не посещали видения? — казалось, вполне искренне удивилась она. — Очень странно, они должны были начаться почти сразу же после заключения сделки.
— Посещали! — признался я почему-то шепотом. — Но я решил…
— Не придавать этому внимания? — понимающе усмехнулась она. — А зря — ведь они были правдивы! Это были воспоминания твоего нового я.
— Воспоминания моего нового я? — переспросил я холодея.
— Да, — кивнула Аннабель. — Точнее, того, что вот-вот станет твоим новым я, — тут же поправилась она. — Ведь твой благодетель, спасший тебя, точнее твое тело, от смерти, излечивший твою смертельную рану, скромно «позабыл» тебе сказать, что отныне ты будешь его носителем, сосудом для его сущности.
— Что? Ты хочешь сказать, что я одержим?! Что я демон?! Но тогда почему я этого не чувствую, почему я…
— Почему ты это все еще ты? — перебила меня Аннабель. — Это ты хочешь сказать? Потому, что ему требуется какое-то время, чтобы освоиться и полностью взять под контроль твое тело. Ведь он, мой падший собрат, далеко не так опытен, как я — я-то почти мгновенно овладела телом той дуры, у которой хватило глупости призвать меня. Теперь я единственная хозяйка этого тела.
— О Боже! — прошептал я.
— Нет, он тебе не поможет, — улыбнулась Аннабель. Точнее тот демон, которого я знал, как Аннабель. — А вот я могу! Очень даже могу! Я могу сделать так, чтобы ты хоть и навсегда останешься одержимым демоном, но по-прежнему будешь хозяином своего тела. Тебе достанутся все силы демона, все его знания, но ты будешь ты, а не он. Выгодное предложение, согласен? Ведь ты уже успел вкусить его силу и его мощь, почувствовать, что значит быть чем-то большим, чем человек. И не говори, что тебе не понравилось! Наверняка понравилось!
— А взамен? — ничего не выражающим тоном спросил я.
— Взамен ты будешь служить мне! — с готовностью подхватила Аннабель. — Я кажется сказала служить? Это слишком грубое слово — на самом деле ты станешь моим помощником, моей правой рукой. И это будет вполне справедливо — ведь я сильнее тебя, опытнее. Но ты неплохой боец, и поможешь мне решать силой те проблемы, где требуется ее применение. В том числе и проблемы сверхъестественного характера. Вместе мы сможем построить небольшую империю среди смертных.
— И за их счет? — поинтересовался я. — Зачем ты приказывала Дариусу убивать этих несчастных девушек? Теперь ты предлагаешь мне занять его место?!
— Нет, нет, — сказала Аннабель. — Для этой роли я найду какого-нибудь другого алчного смертного дурака — от Дариуса и его клуба теперь придется избавиться. Слишком уж много внимания он к себе привлек. Благодаря тебе, кстати. Что касается девушек — на самом деле это были ритуальные жертвоприношения! Оглянись, видишь мистические символы на полу и стенах комнаты? Когда очередная смертная расставалась здесь с жизнью, я благодаря им мгновенно получала ее жизненную силу! Увы, после нашего неудавшегося мятежа, после того как нас, падших, заточили в небесную тюрьму, мы были отрезаны от источника Его силы. Мы по-прежнему намного могущественнее, чем смертные, но без подпитки наших сил извне, наши возможности весьма ограниченны — в отличие от тех ангелов, которые остались верны Творцу. Так что приходится прибегать к таким вот недостойным источникам получения силы.
