четыре служат резервной, дублирующей подсистемой, на случай выхода из строя основной, но с одним нюансом, — доктор заговорщически сощурился и улыбнулся. — Я лично их экранировал. Да-да, это именно то, о чём ты подумал: они будут работать даже после ЭМИ. Ну как, впечатлён?
— Очень впечатлён, — удовлетворённо покачал головой гость. — Что там по совместимости? Проблем не возникнет?
— Твои порты придётся обновить, там новый сокет, сам понимаешь. Сегодня прогоним тебя по стандартным анализам и процедурам, а уже завтра вечером приступим к установке. Тебя устраивает?
Глава 20
Мы въехали на специальный лифт, поднимающий автомобили на второй ярус нашего жилого комплекса. Шей всю дорогу с удивлением наблюдала за тем, как полученные мной в ходе спарринга синяки и ссадины сходят прямо на глазах.
— Что там по контактам с людьми Лианга? — спросил я.
— Осторожничают, но прогресс наметился. Требуют доказательств того, что нападение на лабораторию — наших рук дело.
— Попросим посредников раскрыть для них информацию о сделке по сбыту трофеев. Не проблема, вечером отдам Вагиту распоряжение, — я заметил Инну, сидящую на скамейке и уже ожидающую нашего возвращения. — Чем скорее мы заручимся их поддержкой, тем быстрее сможем действовать более активно. Мне нужны люди, которыми не жалко будет жертвовать. Бывших наёмников я хочу сохранить по возможности. Они куда ценнее, отличные специалисты, разменивать даже жизнь одного из них на десяток бандитов — это настоящее расточительство.
Египтянка, проезжая мимо Инны, посигналила ей, обращая на нас внимание. Я поднял руку в приветственном жесте и указал, чтобы она сразу шла ко входу. Нам с ней предстоял очень серьёзный и важный разговор.
Войдя в гостиную, я подождал, пока девушки расположатся в креслах и обратился к Инне:
— Ну что, есть предположения, зачем я позвал тебя в гости?
Она пожала плечами и, изображая безразличие, ответила:
— Тебе что-то от меня нужно, но я понятия не имею — что именно.
Я улыбнулся.
— Ты права, мне нужно, чтобы сегодня ты сделала выбор. Очень значимый выбор, это решение повлияет на всю твою дальнейшую жизнь.
И я начал, не спеша, рассказывать ей свою историю. По ходу повествования с девочки слетела маска, и она удивлённо смотрела на меня своими серыми глазами.
— Но это же бред, я не могу поверить в это! — возмутилась она, когда я закончил. — Ты пересказываешь мне сюжет какой-то глупой фантастической книжки и надеешься, что я поверю на слово? Зачем тебе это?
Я устало вздохнул и вытянул перед собой руку, пуская по пальцам электричество.
— А это? Разве не похоже на «сюжет глупой фантастической книжки»?
— Уверена, это можно объяснить наукой, — возразила она. — Какой-то трюк или технология.
— Ладно, тогда пойдём другим путём, — согласился я. — Давай ты сейчас временно абстрагируешься и предположишь, что всё, что я сказал — это правда. Просто прими это как аксиому до конца нашего разговора, а потом уже сама решишь во что верить, договорились?
Инна неуверенно кивнула, пытаясь вернуть себе равнодушный вид.
— Помнишь нашу прошлую беседу, когда ты сравнила меня с хищником? Признаться, интересная метафора. Я хочу, чтобы ты попыталась сформулировать, что именно отличает такого человека от обывателя.
— Ну хорошо… — задумалась она. — Хищник не видит в других людях равных, он воспринимает их только как своих жертв. Ему чужда жалость и сострадание, его волнуют только свои цели.
— Верно. Но что позволяет ему так себя позиционировать?
— Не знаю… — на этот раз Инна замолчала на пол минуты. — Быть может то, что он сильнее?
— Отлично, я не ошибся в тебе. Всё что ты сказала — это правда, но теперь позволь мне добавить некоторые уточнения.
В первую очередь, нужно пояснить — что такое сила. Это очень многогранное понятие, состоящее из совокупности способностей. Но все эти способности объединяет одно: они могут быть использованы в качестве преимущества над другими особями.
Сила может быть разной. Например, помимо простой физической силы, есть сила воли, без которой грубую силу успешно применить не получится. Без неё не получиться и противостоять другому хищнику, не уступающему тебе в физической мощи.
Знания и понимание — тоже, безусловно, сила, но и тяжёлая ноша, которая давит на твою психику, отдаляя тебя от других людей. Тяжело, будучи обременённым таким грузом, продолжать радоваться простым вещам.
Мне удалось полностью завладеть её вниманием. Девочка смотрела на меня, широко открыв глаза, и, казалось, даже затаив дыхание.
Я достал из кармана пачку сигарилл с кофейным ароматом, придвинул пепельницу и закурил, давая ей время подумать, затем продолжил:
— Ты правильно подметила и то, что у хищника всегда есть чётко определённая цель. Он не впадает в безрассудство, подобно бешеной псине, а охотиться только чтобы приблизить осуществление поставленных задач.
Вот мы и, наконец, подошли к ключевому моменту, отличающему такого человека от общей массы. Чтобы стать хищником и добиться своей цели, Инна, он всегда должен заплатить высокую цену, пожертвовать частью себя. Ты понимаешь о чём я сейчас говорю?
— Нет… — она растерянно посмотрела мне в глаза, от былой снежной королевы не осталось и следа.
— Тогда позволь, я попробую объяснить на собственном примере. Моя жертва — это утрата человечности. Тяжелей всего мне было именно пойти на убийство.
— В это очень сложно поверить, Икс, — вмешалась в разговор Шей, до этого сидевшая молча. — Особенно после того, как я видела насколько равнодушно и жестоко ты расправляешься с людьми.
Я смотрел на неё несколько секунд, затем грустно улыбнулся и ответил:
— Знаешь, Шей, сейчас я ещё раз понял, что очень рад твоему появлению в моей жизни. Мне кажется, что порой, через задаваемые тобой вопросы, у меня получается лучше разобраться в себе.
Благодарно кивнув удивлённой таким откровением египтянке, повернулся к Инне.
— Ну что? Подходит такое поведение злобному авторитарному лидеру, которым ты, наверное, меня считаешь? Смотри, только что прямо у тебя на глазах попытались оспорить мой авторитет, усомнившись в моих словах. Почему же я не злюсь? — я хмыкнул. — Время сбрасывать маски, Инна. Я прислушиваюсь к словам
