собиралась доверять такое задание тому, кто еще недавно пытался убить их, чтобы там не говорила она или Таум. К тому моменту, как Сэфрис, проснувшись, начала искать Кристу, у той уже сформировались начальные элементы плана, по слежению за настоятелем. Затем, убедившись, что состоянию её подруги ничего не угрожает, они вместе направились к дому отшельника, который попросил их прийти. А раз благодаря нему, Кордук смог выжить, хоть и остался калекой, то Криста посчитала, что выполнить данную просьбу нужно.
Дверь в этот раз была не заперта. Хозяин явно ждал гостей. Не трудно догадаться каких. Внутрь дома уходила длинная лестница, освещаемая фонарями с магическими кристаллами. Дойдя до конца, девушкам открылась интересная картина. Вокруг стояли столы с какими-то стеклянными пробирками, части тел монстров были практически везде: одни постоянно нагревались в колбах, другие сушились на веревках, третьи мариновались в какой-то жидкости. Отвратительное зрелище. Но с другой стороны, среди всего этого можно было найти множество миниатюрных клумб с цветами, травами и кустиками. Росли они под кристаллами, излучавшими направленно солнечный свет. Видимо отшельник их периодически подзаряжает на поверхности. И отдельно было выделено место под письменную работу. Сотни бумажных страниц, лежащих пачками вокруг стола. Где-то в углу была припрятана машина для производства низкокачественной бумаги. Тут даже были простенькие книги с переплетами из древесной коры или кожи. Когда девушки вошли, Зорваинир как раз заканчивал одну из таких книг, но она выглядела намного лучше, чем предыдущие.
— Я рад, что вы пришли. — начал диалог отшельник. — Я хотел бы извиниться за свою импульсивность в вашем доме, поделиться историей и кое-что подарить, в качестве компенсации. Вы согласитесь выслушать уставшего за жизнь путника?
— Мне конечно непонятно, к чему такие действия, но выслушать мы всегда можем. — ответила Криста. — Мы понимаем ситуацию, в которой вы и мы тогда оказались, и поэтому я считаю, что вы не должны извиняться.
— Я немного не понимаю, что тут происходит и почему мы тут, но с радостью послушаю интересную историю. — с улыбкой ответила Сэфрис.
— Спасибо. — отшельник как будто разом постарел лет на 30. Осунулся, появился небольшой горб, да и морщин на лице прибавилось. — Юная леди, я знаю, как вам недавно было тяжело, и то, что вы пережили, впечатляет. Даже я, повидавший многое за свою длинную жизнь был удивлен, что вам удалось выжить после такого. Поэтому я приготовил для вас стул. Не слишком удобный, но вы можете на него спокойно присесть. Так же, могу предложить вам обеим успокаивающего чаю.
— Успокаивающего? — удивилась Криста. — Разве чай может успокаивать.
— Правильно заваренные травы могут подарить такой эффект ненадолго. — сказала Сэфрис в ответ на удивленно смотрящую на неё подругу. — Не смотри на меня так, я вычитала это в той книге, которую перевожу.
— Значит, вы действительно расшифровываете наше наследие. — вмешался в разговор Зорваинир. — Это радует. Мы не будем забыты после моей смерти.
— О чем вы? Хотите сказать, что вы один из авторов этих великолепных работ? — удивилась уже Сэфрис.
— О нет, до авторов мне еще очень далеко. Лет пятьсот сплошных изучений. То были светила нашего народа. — предавшийся воспоминаниям Зорваинир закрыл глаз и, видимо, вспоминал что-то очень ему приятное. На лице у него была умиротворенная улыбка. — Вот только… Кроме меня никого больше не осталось.
— Как? Почему? — воскликнула Сэфрис.
— Начну издалека. Если вы не против, конечно. — дождавшись синхронного кивка от девушек отшельник продолжил рассказ. — Нас называли Гогроками, хоть нам и не понравилось название, но со временем мы привыкли. Мы были учеными, исследователями, архитекторами, философами. За нашими знаниями и советами выстраивались целые очереди из царей, императоров, и мудрецов из других стран. Не было таких вопросов, на которые мы не смогли бы дать ответ. Точнее, мы так думали. Кто-то смог поставить в тупик наших умнейших представителей. Я не знаю, что за вопрос у него был, и с какой целью он явился, но спустя столетие, был найден лишь частичный ответ. Спустя десять лет, на континенте начали появляться первые маги. И тут, мы были первыми. Но наши заклинания были направлены на изучение всего, что нас окружает. А достаточно изучив мир, мы обратили свой взор на то, что внутри нас. Так зародилась медицина, одну из маленьких частей которой, вы и расшифровываете.
— Маленькая часть? — с ужасом и восхищение одновременно воскликнула Сэфрис.
Криста же напротив, зацепилась за уже знакомое слово — медицина. Так называл Таум тот символ креста, надогромным количеством книг.
— Именно. Это одна из самых первых работ великого знахаря Рипнара. — с нескрываемым наслаждением рассказывал отшельник. — Но продолжим. Мы добились значительного прогресса, в изучении медицины. Многие болезни были вылечены, даже такие, которые раньше нельзя было победить. Чем больше мы узнавали, чем проще было. Но одновременно, это ставило перед нами все больше и больше нерешенных вопросов. И вот, спустя столетие исследований появилась Магия Света. Сейчас, её называют Магией Церкви Спасения тела и души. Те, кто практиковал эту магию пришли к нам, и предложили сотрудничество. Их заклинания могли помочь там, где наши знания были бессильны. Но, и им нужна была помощь. Там, где не справлялись они, наши ученые успешно решали проблему. Так длилось несколько десятков лет, пока мы не превзошли их. Да, мы все еще работали медленнее их, но теперь, мы могли все проблемы решить сами. Тогда уже появился первосвященник, который потребовал, чтобы мы уступили им место. Разумеется, мы отказались. Как мы могли проигнорировать просящих нас о помощи. И тогда началось страшное. Церковь уже имела определенную власть на континенте. Стали появляться слухи, что изучая медицину, мы используем живых разумных. Наших соотечественников выгоняли отовсюду, хоть и медленно. Старейшины приняли решение, что нужно обеспокоиться сохранением наших знаний. Лучшие маги спрятали самые ценные фолианты в разных частях континента, а страна изолировалась от внешнего мира. По прошествии нескольких лет, те, кто решил остаться вне страны исчезли. А потом, пришел и наш черед. Кто-то напал на нас. Огромная армия уничтожила всех, не щадили ни женщин ни детей. Полное уничтожение. За один день раса гогроков перестала существовать. Особое внимание они уделяли библиотекам, и лабораториям. В итоге, от великой страны не осталось ничего.
— Но, как такое возможно?! — воскликнула Сэфрис. — Чтобы целая страна, с невероятными знаниями исчезла, и никто этого не заметил.
— Есть несколько причин, почему это произошло. — с грустью в голосе ответил Зорваинир. — Во-первых, то было время Войны Трех империй, и в разгоревшемся конфликте, армиям и императорам было далеко не до нас. А во-вторых, сказалось то, что мы
