в воздух облачка спор. Все небо было усеяно разной ширины то ли лентами, то ли дорогами, они, казалось, танцевали, выплетая из себя фантастические узоры. В воздухе вились стайки ярких насекомых, но когда Джавад присмотрелся, то понял, что это люди, гварды, керси и другие разумные, летящие на полупрозрачных черных биокрыльях.
— Мамочки, что это⁈ — схватилась ладошками за щеки Санива, восторженно глядя на всю эту красоту.
— Это планета ордена Аарн, — гордо ответил Джавад, он действительно гордился своей принадлежностью к ордену. — Я, между прочим, тоже аарн, если помните! И вы станете ими, если захотите. Вы достойны, я в этом успел убедиться.
— Аарн… — зачарованно повторила девочка, за время ее жизни об ордене говорили только хорошее, все плохое, включая раздражающие многих и многих Поиски, давно позабыли. А вот то, что в случае беды им всегда приходили на помощь, люди помнили и очень жалели, что больше помочь им некому.
В какой-то момент невдалеке от сторнианцев взвихрилась еще одна черная воронка, и из нее вышли несколько мальчишек и девчонок в знаменитой черно-серебристой форме ордена. Они радостно замахали руками и завопили:
— Джавад! Мы соскучились! Ты почему так долго летел⁈
Принц тоже в ответ помахал рукой своим двоюродным братьям и сестрам, после чего повернулся к друзьям и представил им новоприбывших:
— Мирек, Санива, познакомьтесь, это наследники престола Кэ-Эль-Энах и Парга, Кертан Т’а Моро-Фери и Кесан Эрхайд. Их сестры — Силана и Тагари. А свою свиту они и сами представят.
Дети, от которых зависело будущее обитаемой галактики, с интересом смотрели друг на друга. Они еще не знали, что им очень многое предстоит пройти вместе. Но до этого было еще далеко.
Где-то далеко всколыхнулись и навсегда изменились линии Судьбы.
Погасив источники инферно на планетах землян, эспедиция не стала отвечать на отчаянные вызовы со стороны местных русских, только сообщила им, что уходит — командующий Мерхалак сильно обиделся на императора. Поведение того граничило с прямым оскорблением, поэтому помогать больше кому-либо здесь он не собирался, пусть себе живут, как хотят, раз уж них нет ни чести, ни совести. Единственное, помимо сообщения об уходе гросс-адмирал отправил на Землю предупреждение, что если там снова начнут творить непотребства и вызывать потоки инферно, то гости из другой вселенной вернутся и поучат глупцов уму-разуму. После чего экскадра ушла в глубокий гипер и перестала фиксироваться земной аппаратурой слежения.
— Судя по тону послания, господин гросс-адмирал был крайне оскорблен вашим поведением, ваше величество, — констатировал обер-камергер Курицын, прочитав распечатку сообщения инопланетян. — Не знаю, кто вам посоветовал так отвратительно себя вести, но это была ошибка. Простите за откровенность, но лгать и льстить вам я не намерен. Вы меня знаете.
— За то я вас и ценю, Александр Николаевич, — хмуро пробурчал император. — Вы всегда говорите мне правду, а не льстите. Посоветовал же мне эту глупость генерал Новицкий, а я прислушался к его совету, поскольку он меня до сих пор не подводил. Как позже выяснилось, все это было сделано с подачи англичан, чтоб им скопом в ад провалиться. Нашли подход к людям из департамента Виктора Сергеевича, а те понарассказывали патрону сказок о том, что благородных господ европейцев оболгали проклятые чужаки, которых следует поставить на место. Я уже сто раз себя проклял за то, что послушал генерала…
— Да, англо-французская разведка еще недавно чувствовала себя в империи, как дома… — тяжело вздохнул Курицын. — После чистки стало немного получше, их многие агенты затаились, их еще хватает. Прошу дать жандармерии особые полномочия, ваше величество. Иначе с этой заразой не справиться. Я и подумать не мог, что представители таких родов могут работать против своей родины! Трубецкие, Багратионы, Холмогоровы, Голицыны, Зубовы, Львовы! И это только малая часть. Мы в ужасе перед бездной, открывшейся перед нами, ваше величество!
— Всех предателей на эшафот! — яростно прошипел Владимир III. — До единого! Семьи лишить дворянства и в ссылку на планету с отвратительным климатом! Без права возвращения!
— Будет сделано, ваше величество, — наклонил голову обер-камергер. — Теперь хотел бы доложить по переданным нам экспедицией чужаков научным знаниям. Это нечто невероятное и непредставимое, наши ученые воют от восторга! Освоив полученное, мы оставим позади весь мир, причем на сотни лет позади. Англо-французы готовы на все, чтобы заполучить эту информацию или, хотя бы, уничтожить ее, чтобы не досталась никому. Пока что нам удается отваживать их агентов. Но не уверен, что мы сможем делать это вечно, слишком многие наши западники, в том числе, почти все серьезные ученые считают, что такие знания должны принадлежать «цивилизованному» Западу, а не немытой России. Приходится держать их на казарменном положении, иначе они бы уже побежали по посольствам хвастаться.
— Вот как? — прищурился император. — Всех высказывающих подобные воззрения, если это не жизненно необходимые нам ученые, немедленно лишить подданства империи и выставить за ее пределы, невзирая на все прежние заслуги. Это приказ! Подготовьте все нужные бумаги, я подпишу. Теперь хочу вернуться к Ново-Огарево. Все виновные в гибели колонии найдены?
— Да, ваше величество, — подтвердил Курицин. — Следствие почти завершено. Родион Трубецкой получил от англичан два миллиона фунтов за передачу кодов оборонных систем. Всего-то два миллиона! Но там, помимо него, целая клоака западников отметилась. К счастью, всех удалось выловить. На допросах у них спрашивали, не думали ли они, что обрекают на гибель миллионы человек, соотечественников. На что господа только кривились и брезгливо цедили сквозь зубы, что бабы еще нарожают, а им деньги нужны. И пусть их, таких знатных и важных, немедленно отпустят и больше не смеют докучать всякими мелочами. Жизни двенадцати миллионов человек для них мелочи, ваше величество!
— Вы не ошибаетесь? — ошарашено спросил Владимир III, на что его собеседник отрицательно покачал головой. — Что ж, пора, похоже, возвращать в обиход средневековые казни. Приказываю четвертовать на Лобном месте Красной площади Трубецкого с его кликой, с трансляцией по всему миру. И сообщить, что такое ждет отныне каждого высокородного предателя!
— Нас на Западе назовут дикими варварами… — с усмешкой заметил обер-камергер.
— Кто назовет? Твари, Те, кто собирался собиравшиеся уничтожить население целой планеты? — прищурился император. — Да пусть называют как угодно! Мне плевать! Они превысили меру терпения. Поэтому нам следует подумать, как отплатить им. Английский боевой флот на данный момент уничтожен полностью, а французский наполовину. Серьезными силами сейчас обладает только Россия. Мы раньше считали себя слишком благородными, чтобы пользоваться чужой слабостью. Хватит! Передайте Генштабу, пусть займутся разработкой операции по захвату дальних колоний западников. Население оттуда вывезти и депортировать, мы же не звери, в отличие от
