Хотелось бы подробнее оценить масштаб повреждений, но делать нечего, надо идти отчитываться и что-то решать. Совместно решать, сейчас Трою даже думать о дальнейших действиях не хочется, все их авральные планы превратились в прах, море решило поторопить своих пленников самым радикальным образом.
– Драм! Бери Бвонга и становитесь на кабестан! Нас разворачивает на течении, вытравляйте слабину сколько сможете! Как потянет разматывать, забивайте стопор! Сразу забивайте, не медлите, потом не удержится!
Сэр Транниллерс не бросил пост и даже успел тут кого-то подколоть, потому как с наконечника его копья, выставленного в окно, капала черная кровь.
– Что случилось? – спросил Трой. – Они опять пробовали выбраться?
– Да, мой мальчик, прямо сейчас и полезли. Их изрядно напугало то, что случилось. И мне, признаюсь, тоже не по себе. Так что именно произошло?
– Ничего хорошего.
– Ну это я и без тебя понимаю.
– Мы налетели на скалу. Простите, но я слишком поздно отдал якорь. Ничего не видно, слишком темно и туман, ориентировался на слух, и слух меня подвел.
– Велики повреждения?
– Мы остались без бушприта, он болтается на снастях, отломан почти у основания. Основной удар пришелся по форштевню, трудно понять, как сильно он пострадал, но думаю, что очень сильно, раз его верхнюю часть повело вбок. Мы слишком быстро двигались, течение куда быстрее, чем я рассчитывал.
– На мелководьях Краймора это обычное дело. Через них протискивается огромное количество разогнанных океанских волн. С бездонных глубин Западной подковы вся эта масса выплескивается на мель, где ей непросто поместиться. Понимаешь? Это будто корабельный канат, которому приходится протискиваться в игольное ушко. Потому воде приходится поторапливаться.
– Ничего не видно, слишком темно, но я не расслышал шум воды, которая должна литься в трюм. Скорее всего пробоина выше ватерлинии, а может, ее вообще нет, нос у барка крепкий. Но все равно должны разойтись доски обшивки, это понятно по деформации форштевня, его верхнюю часть вдавило в сторону, будто свернутый кулаком нос. Если усилится волнение, нас начнет заливать. Да нас и так заливает, вы же сами знаете. И еще кое-что – от такого удара старая течь должна усилиться, и к ней в придачу наверняка появились новые.
– Мы крепко сидим на скале? Не утонем, если поднимутся волны?
– Мы вообще на ней не сидим – стукнулись и болтаемся перед ней. Глубина тут небольшая, но нам хватает, и на дне, скорее всего, россыпи камней. Чувствуете дрожь? Это нас разворачивает течением, и по пути мы цепляемся килем за самые высокие валуны, не вижу другого объяснения.
– Развернув по течению, нас может опять стукнуть о скалы.
– Может. Я поставил Драмирреса и Бвонга на кабестан, они вымотают то, что им позволит течение, чуть сократят канат. И, прежде чем зайти к вам, сбросил вспомогательный якорь. Может, этого хватит удержать нас в стороне от камней. Скоро рассвет, после него попробуем осмотреться. Возможно, это оконечность большого острова и мы сумеем на него высадиться.
– Ты сделал больше, чем сделал бы я. Признаюсь, море – это совсем не мое. Я всего лишь праздный пассажир, потому охотно уступаю тебе прерогативу командования судном, от тебя тут куда больше проку. А вот на суше все изменится, там ты вряд ли сумеешь меня обскакать. Говоришь, рассвет скоро?
– Да, но светать будет дольше обычного, слишком густой туман.
– До рассвета можем не дотянуть, наши трюмные бестии вышли из себя, должно быть, ты плохо расслышал, и вода все же заливает их норы куда пуще прежнего.
– Если так, то мы все равно должны продержаться некоторое время на плаву. Барк огромный, сильные повреждения только на носу, тонуть будет долго. К тому же под нами, судя по этой тряске, не такая уж большая глубина. Мы можем лечь на дно, но палуба останется над поверхностью. Так даже лучше, проще спускать плот.
– Рабы пепла не дадут нам столько времени. Слышал, что они устроили? Грохот везде, где только можно. Измененные пеплом создания не любят морскую воду.
– А мы? Мы ведь тоже изменяемся.
– Да, но сохраняя себя, оставаясь теми же людьми. Так что не переживай, воду бояться не станешь.
– Предлагаю прямо сейчас заняться погрузкой плота. Всех, кто свободно от наблюдения за пепельниками, поставим на это. И на крайний случай есть матрасы из кубрика, они набиты пробковой крошкой, хорошо держатся на воде и легкие. На них можно добраться до берега, если остров близко.
– Ты хорошо плаваешь?
– Не знаю, но думаю, что на воде держаться умею.
– Много людей так говорило, а потом течения уносили их в открытое море. Краймор – не самое лучшее место даже для хороших пловцов.
– Ну я же сказал, что это на самый крайний случай.
– Для всех будет лучше, если этот случай никогда не настанет. Давай займись плотом. И проследи за носом, меня очень смущает этот удар.
– Чем смущает?
– Трой, под нами стая разъяренных рабов пепла, а на носу у нас не пойми что. Вдруг там пробоина, через которую они могут выбраться?
– Я как-то не подумал…
Сэр Транниллерс улыбнулся, разворачиваясь к окну:
– В чем-то я и на море могу тебя обставить.
– На носу самая толстая обшивка, но вы правы, всякое может произойти. Придется кого-нибудь туда послать. Можно Миллиндру, там сила не нужна, пусть просто смотрит. Обводы корпуса там не прямые, им будет непросто выбраться и не свалиться при этом в воду.
– Трой, ты меня огорчаешь. Я ведь уже говорил, что для пепельников деревянная поверхность все равно что для нас дощатый тротуар. Однажды нам пришлось прийти на подмогу в лагерь заготовителей моржового клыка, но мы не успели, все уже были мертвы. Мой товарищ заглянул в сарай, с виду пустой, и он прежде времени расслабился. На него напали с потолка.
– И что?
– Мы там его и похоронили, на том мысу. Красивое место… да… Не надо ставить на нос Миллиндру, там требуется кто-нибудь посерьезнее.
Трой понятия не имел, каким образом он доделает плот и спустит его на воду, если почти всех ребят расставит по ключевым точкам корабля для предотвращения прорывов тварей. Но ничего не стал говорить, сэр Транниллерс высказался достаточно ясно.
* * *
Первый пепельник нашел дорогу наверх вовсе не на разбитом носу. Трой собирал в ящик плотницкие инструменты, которые могли понадобиться на берегу или в море, как вдруг услышал со стороны кормы отчаянный крик сэра Транниллерса:
– Берегитесь! Этот гаденыш вырвал у меня копье!
Голос приглушенный, понятно, что рыцарь находится в коридоре возле окна, на своей позиции. Даже с учетом того, что дверь нараспашку, ему пришлось на совесть напрячь глотку, услышали все без исключения.
