Наверное, она никогда не сможет проникнуть внутрь. Нечего и пытаться. Этот корабль пролежит здесь до тех пор, пока не найдется опытный человек, который сможет не только открыть его, но и заставить подняться в воздух. А она таким человеком не является. Как жаль… Не стоит больше сюда приходить. Слишком велик риск, что кто-нибудь заметит ее.
Она в последний раз погладила металл обшивки и, бросившись в воду, поплыла к Райской бухте. Маленькая полосатая рыбешка скользнула по ее ноге. Сэнди протянула руку, пытаясь погладить ее, и рыбешка резко метнулась вбок.
Выбравшись на берег, Сэнди тщательно отжала волосы и расчесала их пальцами, чтобы темно-каштановые пряди быстрее высохли на солнце. Натянув на мокрое тело одежду и перекинув через плечо сумку, она полезла по уступам, образующим естественную лестницу. Мелкие камешки и песок сыпались у нее из-под ног, но Сэнди не обращала на это внимания. Она уже почти достигла верха, когда порыв ветра бросил волосы ей на глаза. На мгновение ослепнув, Сэнди дернулась, и нога ее соскользнула с гладкого камня. Вскрикнув, девушка мертвой хваткой вцепилась в край скалы, повиснув на пальцах и судорожно нащупывая ногами опору. Стук сердца гулко отдавался у нее в ушах. «Если я упаду здесь, — пронеслось у нее в голове, — меня просто не найдут. Не найдут… как Сета, Леони и Каула! Дарита, пожалуйста, я тебя умоляю…»
Не успела Сэнди додумать, о чем же ей умолять Дариту, как кто-то крепко схватил ее за запястье и потащил вверх. Волна облегчения и радости, нахлынувшая на девушку, тут же сменилась страхом от того, что ее застали на Красных скалах, и теперь придется объяснять, что она тут делала. Правда, был и другой вопрос — а что делал на Красных скалах ее спаситель? Неужели следил за ней? Тем временем человек, находящийся наверху, подхватил ее за другую руку и одним рывком втащил на скалу.
Сэнди упала на четвереньки, чувствуя, что ноги ее не держат. Потихоньку поднимая глаза, она ожидала увидеть дядю Лайтола или кого-нибудь из рыбаков, но стоящий перед ней высокий темноволосый мужчина лет тридцати не был жителем поселка. Тем не менее, она его знала. И вопрос о том, что он здесь делает, отпал сам собой — этот человек просто здесь жил.
— Спасибо, — выдавила Сэнди, пытаясь встать.
— Вы можете подняться?
— Да… конечно.
Заметив, что он смотрит на нее с сомнением, девушка попыталась улыбнуться.
— Просто ноги немного дрожат.
— Тогда лучше сядьте.
Он опустился на колени рядом с ней и протянул руку к ее ноге. Опустив взгляд, Сэнди увидела красное пятно на штанине, а закатав ее — большую уродливую ссадину чуть ниже колена, из которой сочилась кровь.
— Есть чем перевязать?
Поколебавшись немного, девушка рывком оторвала край рубахи.
— Я Сэнди, — сказала она, подтягивая ногу и счищая с раны налипшие песчинки.
— Джейсон, — он взял у нее ткань и начал аккуратно и быстро перевязывать ссадину, как будто всю жизнь только этим и занимался. Это не ускользнуло от внимания Сэнди.
— Вы врач?
— С чего вы взяли? — удивился мужчина, не прерывая работу.
Сэнди пожала плечами.
— Не знаю. Просто так показалось.
— Нет, я не врач, — он завязал узел и, поднявшись, протянул ей руку. — Встать сможете?
Сэнди поднялась, осторожно перенося вес на пострадавшую ногу. Она часто царапалась, лазая по скалам, но обычно пренебрегала перевязкой, полагая, что «и так заживет».
— Спасибо, — она поспешно отдернула руку и тут же обругала себя, поскольку выглядело это так, будто она чувствовала брезгливость. — Спасибо… что спасли меня.
— Сами дойдете до поселка?
— Конечно, — она подняла сумку. — Тем более, вам там-то там точно появляться не следует.
Его лицо стало жестким, словно человек вдруг превратился в каменную статую.
— Можете не предупреждать. Я и сам знаю, что в поселке меня не любят.
— Боятся, — поправила Сэнди, убирая волосы под кепку. — Еще раз спасибо. До свидания.
— Счастливо, — негромко ответил он, наблюдая, как она быстро перешагивает с камня на камень, чуть прихрамывая. — А ты, выходит, не боишься?
К тому времени, как Сэнди добралась до поселка, нога ее разболелась, а сквозь повязку начала проступать кровь. Девушка морщилась, машинально переставляя ноги и тихонько чертыхаясь, когда наступала босой ступней на острые камешки. Она даже не могла вспомнить, как именно поцарапалась — наверное, это произошло в тот момент, когда она сорвалась… а может, когда Джейсон тащил ее вверх. Хм. Интересно, хоть кто-нибудь в поселке знает, как его зовут? Наверное, нет.
Заметив идущего впереди Стага, она окликнула его. Юноша остановился и подождал, пока Сэнди не поравняется с ним.
— Привет, Сэнди. Что это у тебя? — он указал на повязку.
— Поскользнулась на камнях.
Некоторое время они просто шли молча. С того дня, когда пропали Сет, Леони и Каул, их маленькая компания больше не собиралась вместе. Прекратились ночные купания и вылазки в горы. Да и остальные люди предпочитали не выходить далеко за пределы поселка.
— Как там Лейра? — наконец спросила Сэнди.
— Лейра? Как всегда. Хочет, чтобы я все время был рядом с ней, — Стаг вздохнул. — Не может понять, что я еще и работать должен. Обижается, устраивает скандалы. Ну и я срываюсь, а она тогда еще больше обижается. Была бы она хоть чуть-чуть похожа на тебя…
— …ты бы точно свихнулся, — закончила за него Сэнди, и молодые люди рассмеялись.
— А у вас с Брайдом как? — небрежно спросил Стаг.
«Слишком уж небрежно», — отметила про себя Сэнди.
— А ты у него спроси, — вывернулась она. — Или вы поссорились?
— Да нет, просто… — он замялся. — Он молчит.
— Ну и я буду молчать, — парировала Сэнди, мысленно усмехаясь. Ага, как же, молчит он! Небось сам и послал тебя выведать, что у меня на уме. В последнее время Сэнди заметно отдалилась от Брайда, сама толком не зная, что на это повлияло — то ли исчезновение друзей, то ли ее тайна, которую она тщательно оберегала даже от самых близких людей. Устыдившись, девушка дала себе слово все последующие дни провести с Брайдом, что бы ни случилось. Она помахала рукой Дайру — мархабу, охраняющему порядок в поселке, и Грегу — его помощнику.
— Слушай, Сэнди, — тихо сказал Стаг, наклонив голову и не глядя на нее, — ты заметила, что тогда… ну, когда ребята пропали, никто не захотел отправиться на их поиски?
— Да, заметила, — так же тихо отозвалась девушка, враз посерьезнев. — Но ведь все боятся.
— Ты не поняла. Никто не захотел. Даже их родители. Это ведь нелогично, правда?
