Головы повернулись в его сторону. Эндирей вскочил с места с криками:
— Доран пришёл! Эй, как дела, приятель?
Остальные тоже встали, подзывая его. Доран ускорил шаг, и даже левая нога перестала болеть. Его встретили радостными криками, ободряющими хлопками по спине и потоком вопросов.
Доран почувствовал себя… прежним.
***
— Значит, плохо дело? — спросил Эндирей.
Доран неопределенно пожал плечами. Он устроился на пластиковом сидении, а однокурсники собрались вокруг. Энди, его одноклассник с ежиком угольно-черных волос и в темно-зеленом бомбере, постучал костяшками пальцев по колену Дорана.
— Всё из-за них?
— Да, меня не допустили к выпуску.
— Отстой!
— Может, подадим жалобу?
— Так же нельзя!
Доран отмахнулся.
— Да забейте. Просто дождусь биопротезов и все. Поступлю чуть позже.
— Зато ты первый из нас кибертезировался, — ободрил Энди. — Какую скорость теперь ты можешь развивать?
— Думаю, стандартные пятьдесят километров в секунду.
— А менять рост можешь?
— Нет, вряд ли, — Доран сменил тему. — Чего вы тут галдите, как ясельные? Вас в соседнем районе слышно.
— Завтра после церемонии выпуска мы будем отрываться по полной! — сказал Энди. — Мы уже забронировали домики. Я отправил тебе ссылку.
— Что-то не припомню…
— Ты наш чат вообще читаешь?
— Ну-у…
— Ссылка в закрепленном сообщении. В общем, едем на минеральные источники!
Одноклассники снова начали спорить и смеяться, взбудораженные предстоящей поездкой. Доран молча слушал их. Он отсутствовал почти год, проведя его в больнице и на реабилитации. Но сейчас было такое ощущение, что он никуда и не уходил.
Словно не было этих долгих месяцев на койке, под обезболивающими, в укачивающих сеансах аффи с виртуальным шлемом…
Чеми тоже была здесь. Девушка с копной непослушных кудрявых волос щурилась от смеха и поддевала самодовольного Энди. Смотря на ее улыбающееся лицо, Доран первые за долгое время ощутил прилив эндорфинов.
— Но если тебя не допустили к выпуску, что ты будешь делать? — вдруг спросил Киндил, парень со светлыми волосами и в красной пластиковой куртке.
Голоса одноклассников стихли, взгляды снова устремились к Дорану.
— Мы с тьютором еще обсуждаем это.
— Эй, Кирай-Доран, — Энди подался вперед с серьезным выражением лица. — Ты ведь помнишь, что я выше тебя на 2 сантиметра?
— Это единственное, в чем ты меня превосходишь.
— И в шеренге я всегда стою первым.
— Молодец, можешь гордиться собой.
— С детства мы соперничали. Поэтому я как никто другой чувствую, когда ты лжешь.
Доран едва сдержался, чтобы не скривиться. Но он не хотел показывать, что Энди прав.
— Доран не лжет, — заговорила Чеми с уверенным видом. — Он всего лишь не говорит всю правду.
— Не надо мне тут лингвистических бредней, Чемелина-Ки.
Вместо ответа Чеми сделала то, что делала все годы их совместного обучения, — ударила Энди кулаком по плечу.
— Ауч! — тот закрылся от нее с боязливым выражением лица.
Неожиданно Доран расхохотался. Одноклассники удивленно уставились на него. Он продолжал истерично смеяться, хлопая себя по колену.
— Ребят, да вы вообще не меняетесь! — задыхаясь от смеха заявил он. — Как были идиотами, так и остались!
— Ну, за идиота ответишь, — Энди встал. — Проучим выскочку!
Годы физических тренировок не подвели — Доран среагировал почти рефлекторно. Он перескочил на заднее сидение, уворачиваясь от рук одноклассников, которые пытались схватить его.
— Попробуйте! — дерзко заявил он.
Доран лихо перепрыгивал с сидения на сидение, пока остальные с криками обегали скамейки и старались загнать его в угол. Но Доран в несколько легких прыжков взобрался на самых верхний ряд трибун.
— Я быстрее всех! — вскинул он руки, наслаждаясь триумфом.
Киндил нагнал его первым и стащил с сидения.
— Ребята, налетай! — весело скомандовал Энди.
Одноклассники с победными криками накинулись было на Дорана, чтобы защекотать его до смерти, но Чеми вовремя остановила их.
Доран лежал на ступеньках, скрючившись от боли.
“Черт… только не сейчас!”
Левая нога согнулась в спазме, и Доран весь скрючился, пытаясь дышать сквозь волны боли.
***
Как-то во время спринта в седьмом классе Доран потянул связки. Стадион он тогда покинул на носилках. Но боль от той травмы не могла сравниться с тем, когда протез мучительно коротит и буквально сжигает нейроны в мозгу.
Боль отступила так же внезапно, как и пришла. Доран выдохнул. Мышцы расслабились, но сердце продолжало биться как бешеное.
Когда Доран присел на ступеньках, его одноклассники всё ещё молчали. В этом молчании было то, что Доран ненавидел больше всего — смесь вины и жалости. Он старался не смотреть на них и растирал левое колено.
Чья-то рука мягко коснулась его плеча.
Чеми даже не надо было что-то говорить. Они отделились от группы и покинули стадион.
Доран старался идти не спеша, чтобы не сильно хромать. Чеми как будто понимала это и шагала размеренно, копаясь в телефоне.
— Я отправила тебе новые аффи, которые нашла. Но ты не просмотрел сообщение. Заблокировал наши чаты? И даже закрыл свой аккаунт в “Сильмаде”?
— Да. Мне надо было отключиться от всего этого.
Чеми
— Я не хочу, чтобы ты отдалялся от нас.
— Не обращай внимания, — Доран пнул камешек. — Скоро Внешняя Защита вышлет мне биопротезы, и я к вам присоединюсь. Отстану на пару месяцев, но ничего. Это пустяки.
Они встали рядом с кристаллическим фонтаном. Жидкость в нём с мелодичным звоном меняла формы, как ожившее зеркало.
— Смотри, что папа подарил мне на выпуск! — сказав это, Чеми похлопала Дорана по плечу и привстала на носочки.
Доран наклонился к ней, рассматривая ее лицо. Поначалу Доран не понимал, что он должен видеть. Чеми была как всегда — веснушки, челка, необычно выпирающие клыки. Такая, как и всегда. Но потом он понял, что цвет радужки её глаз меняется с синего на розовый.
— Ого, круто.
— Это еще что! Смотри, — Чеми пару раз моргнула, фокусируясь, потом снова посмотрела на него. Её зрачки вытянулись, став вертикальными, как у кошачьих.
— Бегаешь за новинками? Так одежда твоя или голограмма?
Чеми рассмеялась и ударила его в живот. По спине прошлась боль, но Доран не подал виду. Конечно, как абитуриентка Внешней Защиты, Чеми была сильной, но не настолько. Похоже, тело Дорана всё еще не пришло в норму после аварии.
— Осталось только сделать татуировки, — Чеми посмотрела на свои руки, тонкие и белые. — Так и хочется их разрисовать! Я выбираю между “цветочным орнаментом” и “галактической пульсацией”. Как думаешь, что лучше?
— “Цветочный орнамент”.
— Хорошо! Потом покажу, что получилось. Ты ведь придёшь на выпуск?
Доран почесал затылок.
— У меня как бы реабилитация. Прости.
— Давай тогда встретимся после церемонии? Посидим с ребятами где-нибудь. В галерее аркад, например. Хочешь?
Доран пожал плечами. Радужки глаз Чеми сменились с кислотно-зеленого на черный. Доран усмехнулся и потрепал её по голове.
— Не злись.
— Ага, как же, — Чеми скинула его руку.
Они отошли от фонтана и пошли по парку.
— Хочешь увидеть кое-что крутое? — засияла Чеми.
Она привела его к крытому парку в задней части Учебного центра. Здесь можно было прокатиться на ховерборде или запустить страйдера. Как всегда, он был полон детей в защитных костюмах.
Доран усмехнулся, вспоминая как сам зависал тут часами.
По краю парка располагался ряд сетевых терминалов. Чеми подошла к одному из них. Доран молча следовал за ней. Девушка вошла в свой аккаунт. На большом дисплее высветилась главная страница ее облачного хранилища.
— Тебе должно понравиться, — Чеми зашла в раздел видеоматериалов. — Это новый ролик, только сегодня утром загрузили!
— Теперь ты меня заинтриговала, — Доран нетерпеливо склонился над терминалом, следя как вращается индикатор загрузки видео.
