"Вот же незадача!" - По реакции на свое имя Лиза обычно сразу понимала, с кем говорит, и выбирала правильный тон. Не то на этот раз. Иди теперь пойми, как с этим Коковцевым вести разговор, и о чем, прости господи?
Она по-прежнему не любила иметь дело с флотскими. А ну, как окажется знакомым? Скажем, учились вместе, служили, пересекались тут или там...
- Да, - сказала она в трубку как можно более "равнодушным" голосом, - это я.
- Елизавета Аркадиевна, - с явным облегчением продолжил разговор офицер, - я звоню вам по поручению адмирала Маркова.
"Час от часу не легче!"
С Марковым, одним из трех новых лордов адмиралтейства, - их в Себерии по старинке все еще называли боярами, - Елизавета встречалась дважды. Вернее, Лиза знала о двух встречах, а сколько их было на самом деле - Бог весть!
В первый раз Марков, тогда еще вице-адмирал, вручил Елизавете Браге медаль "За отвагу в бою", во второй - вынес выговор за "неоправданный риск" в точно таком же бою, как и первый. Знакомство не слишком близкое, но, тем не менее, знакомство.
- Чем могу быть полезна Георгию Алексеевичу? - спросила она вслух. Намеренно назвав адмирала по имени отчеству, Лиза хотела сразу расставить все точки над "и", подчеркнув то простое обстоятельство, что Елизавета Браге на Флоте более не служит. Однако Коковцев на провокацию не поддался, продолжил разговор в том же деловом ключе, в каком и начал.
- Госпожа капитан, адмирал хотел бы встретиться с вами в неформальной обстановке и как можно скорее. Вас устроит, сегодня в пятнадцать ноль-ноль в Морском клубе?
- Сегодня? - переспросила Лиза и бросила взгляд на часы. - В пятнадцать ноль-ноль?
На самом деле, приглашение Лизу взволновало.
"Что это? - лихорадочно соображала она. - Происки Ивана? Разведка флота? Но отдел документации находится в ведении Набольшего Адмиралтейства боярина Порхова, а Марков..."
Марков руководил управлением кадров, и к делам разведки, по идее, касательства не имел. Да и послужной список адмирала к играм рыцарей плаща и кинжала не располагал. Строевой офицер, он даже в высоких штабах надолго не задерживался.
- Так точно, - повторил капитан-лейтенант. - В пятнадцать ноль-ноль.
- Хорошо, - решилась Лиза. - Передайте адмиралу, что я буду.
Любопытство победило, пересилив опасения.
- Однако, - добавила из осторожности, - хочу отметить, что я в полной отставке, и приду на встречу, как частное лицо и, разумеется, не в форме.
- Как вам будет угодно, Елизавета Аркадиевна. Я буду ждать вас в фойе клуба и провожу.
- Мы разве знакомы? - снова насторожилась Лиза.
- Никак нет. Но я видел ваши фотографии. Не ошибусь.
***
Морской клуб находился на Александровской набережной. Буквально в одном квартале от главного здания Адмиралтейства в одну сторону, и в двух кварталах от Новгородского подворья - резиденции Великих князей Новгорода и Пскова, в другую. Однако, памятуя об ограничениях движения транспорта по одной из самых роскошных набережных Шлиссельбурга, Лиза подъехала к клубу со стороны Староверского переулка. Оставила "Кокорев" на подземной стоянке Первого Себерского Кредитного банка и вышла к Морскому клубу через переходной тоннель подземки. Поднялась на поверхность прямо на набережной, пересекла проезжую часть и, поднявшись по семи гранитным ступеням, вошла в предупредительно распахнутую перед ней дверь. Вместо обычного швейцара около дверей Морского клуба нес службу не менее представительный седоусый отставной старшина.
Лиза вошла в просторное, отделанное мрамором фойе, огляделась, - она была здесь впервые, - увидела спешащего к ней капитан-лейтенанта в пенсне и, улыбнувшись ему, направилась к гардеробу. Гардеробщика чуть удар не хватил, но он с честью выдержал выпавшие на его долю испытания: вежливо, хоть и с сумрачным видом, принял манто из меха черно-бурых лисиц, купленное Лизой по случаю невероятных на севере Италии морозов в модном доме Бергони в Милане.
Лиза только усмехнулась, глядя на постное лицо гардеробщика, и решила по такому случаю оставить ему еще и меховую шапку.
Следует сказать, что, как и большинство других "исторических" клубов, Морской создавался, как клуб исключительно мужской. Таким он и остался, хотя в согласии с новыми веяниями уже не запрещал появление женщин в своих стенах, но жестко ограничивал их круг старшими офицерами Флота. Таких на данный момент было всего пятеро. Контр-адмирал Панова - главный гинеколог Центрального госпиталя при Военно-медицинской академии, капитан-интендант 1-го ранга Забелина, являвшаяся заместителем главного военного прокурора Себерии, и два боевых капитана: капитан-лейтенанты Корсакова и Крузенштерн. Ну, и Лиза, разумеется. Но она находилась в отставке.
- Елизавета Аркадиевна! Госпожа капитан! - Коковцев был уже рядом и первыми же словами, произнесенными - и, по-видимому, неспроста, - несколько громче, чем следует, дал знать окружающим, что все в порядке, и основы миропорядка неколебимы. - Разрешите проводить вас к адмиралу.
- Разрешаю! - согласилась Лиза и вслед за капитан-лейтенантом прошла вглубь здания.
Марков ожидал Лизу на втором этаже, в комнате с окнами на Ладогу, и он был не один. В кожаных креслах вокруг низкого столика, вырезанного из цельного куска мореного дуба, сидели еще два адмирала. Впрочем, они встали, как только Лиза вошла в кабинет.
- Елизавета Аркадиевна, - шагнул к ней Марков, - душевно рад знакомству!
- Вообще-то мы знакомы, - ответила Лиза, протягивая адмиралу руку.- Вы, Георгий Алексеевич, может быть, меня не помните, но мы встречались, как минимум, дважды.
- Медаль и нагоняй, - кивнул Марков с улыбкой. - А говорили, память напрочь отшибло!
- Это, смотря кто, говорит! - улыбнулась в ответ Лиза. Обсуждать свое здоровье с высшими офицерами Флота, показалось ей лишним.
- Здравствуйте, Кирилл Николаевич! - повернулась она к невысокому сильно располневшему адмиралу. Адмирала Кондратьева она узнала по фотографии, остальное было взято из справочников, морской энциклопедии и дневников Елизаветы Браге.
- Здравствуйте, Лиза! Искренно рад вас видеть живой и здоровой. Люди разное говорят, а я вас, как вы понимаете, хорошо помню. Не каждый день девушка в Академию поступает!
- Да, уж... Мне, наверное, перед вами извиниться следует, - притворно вздохнула Лиза. - Нервов я вам попортила немерено!
- А уж сколько крови выпили! - рассмеялся довольный ее репликой адмирал.
- Та еще язва была! - объяснил он другим адмиралам.
- Так ведь не сильно и изменилась, не так ли! - усмехнулся третий, самый старший из присутствующих. Лиза опознала его, как адмирала Верникова, но не знала, пересекались ли они в прошлом.
