– Потом поговорим, когда проснешься, – прикрикнул он. – Вопросы еще задает…
Эр Эфо послушно пошел дальше, оглянулся еще раз и послушно улегся в свою камеру. Крышка опустилась, но даже сквозь стеклянный колпак просвечивало недоумение на его лице.
Кажется, Андрей уснул еще прежде, чем подействовал усыпляющий газ. Это становилось привычкой. Закрывая глаза, он подумал, что проснувшись далеко-далеко от этой мрачной станции, хорошо бы пойти в свою каюту, лечь на кровать и снова, уже по-настоящему, заснуть.
Из подпространства вышли в системе желтой звезды Олис, а центральный иллюминатор рубки целиком закрывала небольшая обитаемая планета под названием Глейда. Зеленые краски преобладали, но местами, сквозь атмосферный туман, проглядывало голубое. Планета эта, по словам Дрэйда, была заселена не так давно и никогда не представляла стратегического интереса. Следовательно, находиться поблизости было безопасно: контроль за окружающим пространством был слаб. Как заметил Дрэйд, главное, чтобы рядом с точкой выхода из подпространства не было какой-нибудь мертвой звезды или еще какой гравитационной пакости, и поэтому, как бы ты не спешил, координаты надо задавать весьма обдуманно. Кунц, которому предназначались эти слова, лишь устало усмехнулся и покачал головой. Он явно ожидал увидеть вместо Глейды фиолетовый Крон и теперь ловил взгляд Андрея, словно приглашая на приватный разговор.
Но уже очень хотелось поесть, и первым делом Андрей направился в свою каюту. "Пообедав" питательным коктейлем, он решил побеседовать сначала с Эр Эфо, а уж потом с Кунцем. Далее предполагался сон. И не анабиозный, а настоящий. Благо теперь времени было достаточно и подумать, и поспать. Дрэйд два раза нырял в подпространство, чтобы запутать след, и Охотники ожидались теперь не раньше, чем через десять космических часов, а это почти земные сутки. "Да и то, – думал Андрей, – если они вообще здесь появятся, а не уйдут сразу на орбиту Крона".
Однако после обеда поговорить с Эр Эфо с глазу на глаз не удалось: он уже сидел в рубке, которая на "Тени" была чем-то вроде кают-компании, и подробно рассказывал своим спасителям о несчастье, постигшем его научную станцию. Он был хмур, видимо все происшедшее было еще очень живо в нем, говорил неохотно и комкано, часто морщился и тер глаза. Но вопросы сыпались на него один за другим, а в рубке собрались все, кроме Тико, который, по обыкновению, дремал у себя в каюте, и несчастному Эр Эфо приходилось хоть и морщиться, но отвечать. И про то, почему его не обнаружили богомолы, и про то, чем он питался, и даже о том, куда ходил по нужде. Но голос оператора все тускнел, и ответы становились односложными.
– А откуда вы знаете Кею? – как бы между делом спросил Андрей.
На этом вопросе Эр Эфо проснулся и отреагировал весьма бурно:
– Не знаю, что она здесь делает, но вы поступили очень осмотрительно, закрыв ее на время полета в ящике для сна. Такие люди опасны на свободе.
– И чем же она вам насолила?
– Я работал с ней. Потом она убежала, прихватив ценную информацию, а нам, тем, кто с ней работал, естественно, пришлось не сладко. Меня, например, отправили на эту станцию. Можно сказать, похоронили как специалиста.
– Если б не мы, то похоронили бы и как человека, – засмеялся Ор-Крас.
– Она была большим специалистом? – с усмешкой спросил Кунц.
– Да какой там специалист, просто очень шустрая. Наверное, по протекции. Но тому, кто ее рекомендовал, тоже явно не поздоровилось.
– Над чем работали? – вкрадчиво поинтересовался Кунц.
– Это непросто объяснить, совсем непросто. Моя тема касалась совсем… малой планеты. Вы, наверное, и не слышали про нее.
– Ваша тема касалась Земли? – тоскливо спросил Андрей.
– Да, – Эр Эфо внимательно посмотрел на него. – Земли. Впрочем, здесь же Кея… Она знает больше меня. Она вникает во все, что плохо лежит. Простите, а кто вы? До сих пор Командором называли командующего крепостью Унк-Торн…
Последний вопрос был задан непосредственно Андрею, и он задумался, как ответить на этот вопрос. Действительно, а кто он? Вариантов ответа было много, но ни один не был истинным.
– Я – друг Кеи, – ответил наконец Андрей, покосившись на Дрэйда. – Но она что-то от меня скрывает. И я подумал, может быть, вы мне поможете, рассказав что-нибудь интересное о вашей совместной работе. Можно побеседовать втроем – вот доктор Кунц тоже, как настоящий ученый, вас с удовольствием послушает.
– Догадываюсь я, кто вы… – Эр Эфо неуверенно заерзал в кресле. – Опасное это дело – с вами разговаривать.
– И это говорит человек, которого недавно чуть не съели, – рассмеялся Дрэйд. – Выложишь все и еще будешь жалеть, что знаешь так мало.
– Я думаю, мы обойдемся без вашей помощи, Дрэйд, – укоризненно сказал Кунц. – В конце концов, мы просто ученые. А коллегу, попавшего в беду, найдем возможность отправить домой. Тем более что ничего нового он нам все равно не расскажет.
Андрею не пришлось дважды просить, и вскоре они остались втроем, а так удачно спасенный информатор, похоже, почувствовал себя свободнее.
– Итак, расскажите про Землю, – попросил Андрей – В благодарность за спасение.
– Собственно, я этой темой давно не занимаюсь… и многое могло измениться… Но суть, полагаю, та же. Кстати, я узнал вас, доктор Кунц, мы с вами встречались еще до войны. Тесна Галактика.
– Я тоже удивился, увидев вас. Обычно таких серьезных специалистов в ссылку не отправляют, – согласился Кунц. – Но сейчас мы все беглецы, и от нашего разговора ничего не изменится.
– А вы-то от кого бежите? – задал Эр Эфо простой, на первый взгляд, вопрос.
Не получив ответа, он опять отрешился, глядя в иллюминатор, и Андрей решил ему помочь:
– Касеане совместно с Орри хотят построить на Земле космопорт, чтобы поставить проект "Родственные души" на поток. Это так?
– Некоторые полагают, что так. Правда, Кея всегда думала иначе. Она рассказала вам свою версию?
– Она лишь сказала, что планы касеан совсем не то же самое, что планы Орри. Она считает, что Орри лишь используют союзников для достижения таких своих целей, о которых те и не подозревают.
– Ну уж и не подозревают… А вы когда-нибудь видели Орри? – спросил Эр Эфо.
Кунц затряс головой, и Андрею показалось, что он вот-вот перекрестится.
– Правильно, их никто не видел. Даже мы. А ведь мы с ними работаем.
– И как же происходит контакт? – полюбопытствовал Кунц.
– Связь бывает разная, но хуже всего, когда Орри вещают из тела человека. Это страшно. Для контакта они вселяются в недавно умерших людей, и ходит такой зомби порой по нашим коридорам, вещает от имени Орри, пока от него не запахнет. Вот такие у нас коллеги.
