– Везло, – нервно проговорил штурман.
– Везению в космосе места нет. Тут можно надеяться лишь на себя. Хотя кое в чем ты прав – сбрасывать груз придется. Но в скафандрах никто выходить не будет, у спиногрызов наверняка имеется бортовая артиллерия. Поснимают наших матросов с обшивки, и все дела.
– Как же тогда?
– Откроем грузовой люк, полностью отключим искусственную гравитацию, затем с помошью маневровых движков раскрутим судно вокруг оси, и бревна сами уйдут в космос под действием центробежной силы. Кстати, они создадут дополнительную помеху маневрам противника.
– Лихо! Командуй, шкипер!
В это время «Фея» продолжала падать на шлюз транспортника. Шива был до крайности занят тонким маневрированием, поэтому Тана первой заметила, как начали открываться створки погрузочного люка «Балу».
– Братишка! – крикнула она, показывая на экран.
– Они хотят сбросить груз! – сразу догадался Шива.
– Облегчиться и уйти?
– Не только. Без груза ценность угона приближается с учетом затрат к нулю. Это раз. А два… Представь, каково мне будет швартоваться, если вокруг транспортника будут кружить бревна! Хитер у них шкипер!
– Что делать? – глянула на брата Тана.
Вместо ответа он крикнул:
– Гравитор на сорок!
А когда Тана выставила усилие, произвел резкое торможение, сменил вектор и шарахнул маршевыми в половину их мощности. Десятикратная перегрузка вжала экипаж в кресла, зато «Фея» настолько стремительно рухнула на раскрывающийся зев грузового люка, что никто на «Балу» опомниться не успел. Да и можно ли было предположить такие мощность и маневренность у обычной с виду спортивной яхты?
Блокировав раскрытый люк корпусом яхты, Шива врубил всю причальную машинерию, начиная от мощных магнитов и заканчивая всверливающимися абордажными шипами. Через десяток секунд «Фея» была намертво ошвартована к обшивке транспортника. Причем корпусом она закрыла люк так, что уже никакая сила груз из отсека не вытащила бы.
– Далеко от шлюза причалили! – сокрушенно заметила Тана.
– Может и к лучшему! – усмехнулся Шива. – Сейчас все вооруженные члены экипажа пытаются блокировать шлюз, а мы пройдем через любезно открытый для нас грузовой люк.
Шкипер, поняв собственную оплошность, попытался сдвинуть створки, но причальное оборудование яхты заклинило их в раскрытом положении. Уже через три минуты, облаченные в вакуумные скафандры, Шива и Тана покидали шлюз «Феи». Налобные фонари шлемов из тьмы дальнего космоса яркими пятнами выхватывали обшивку, а в грузовом отсеке свет тонул, как в бездне. Проникнув через люк, Шива быстро запустил плазменный резак и примерился, где делать первый надрез. Внутренняя переборка, отделяющая отсек от остальных помещений корабля, была значительно тоньше, чем внешняя обшивка, что давало значительный выигрыш во времени в сравнении с проникновением через шлюз.
Поняв замысел противника, шкипер «Балу» скомандовал группе, осуществлявшей оборону шлюза, немедленно бросить пост и переместиться в район вероятного проникновения. Однако перемещение по коридорам, трапам и переходам через весь корабль требовало куда больше времени, чем вскрытие довольно тонкой внутренней переборки. Кроме того, сделав надрез далеко от шлюза, Шива, кроме всего прочего, вынудил команду начать срочную герметизацию помещений, а это сделало перемещение вооруженной группы вообще невозможным.
Вломившись в прорезанную дыру, Шива не стал ее за собой заваривать, чтобы создать максимум помех обороняющимся. Дорогостоящие вакуумные скафандры, которыми их снабдил Мак, почти не стесняли движений, а их габариты позволяли протискиваться даже в самые узкие переходы. А вот команда транспортника подобными скафандрами обеспечена не была, поэтому перемещения в безвоздушном пространстве для них были в принципе невозможны – тяжелые ваккумные доспехи позволяли работать лишь в открытом космосе. Со своей стороны шкипер «Балу» обесточил разгерметизированные отсеки, чтобы захватчики не имели других источников света, кроме налобных фонарей. Этим он хотел сузить их поле зрения и снизить способность ориентироваться в сложной схеме переходов.
– Тут ноги сломаешь! – пробурчала Тана, когда погас свет.
– А ты думала, нам красный ковер под ноги постелют? – с кряхтением ответил Шива. Ему было труднее – приходилось тащить штурмовой резак поскольку, рано или поздно им должен был встретиться задраенный люк, за которым начнется воздух.
Между тем командование транспортника судорожно искало меры по предотвращению захвата рубки. Управление уже было заблокировано, причем с программой автоматического выхода в субспейс, если погаснет индикатор искажающей массы. Но этого шкиперу показалось мало. В разгерметизированных отсеках он включил противопожарную систему, залившую все доступное пространство тяжелой, быстро загустевающей пеной. Она налипала на прозрачные забрала шлемов и на налобные фонари, превращая каждый десяток шагов в пытку. На десерт шкипер приказал отключить двигатели, раз уже не получалось оторваться от спойлера, а заодно и искусственную гравитацию. Наступила невесомость, и ориентироваться в пространстве стало совсем невозможно.
– Влипли… – сказала Тана в наступивший тишине. – Нас теперь можно везти в таком виде в любую систему и сдавать полиции.
– Тит не даст им прыгнуть в субспейс, – без особой уверенности ответил Шива.
– Какое-то время, – усмехнулась сестра.
Незадачливые захватчики висели между переборками, быстро обволакиваемые коконами налипающей пены. Свет фонарей уже не пробивался через нее. Наступила кромешная темнота.
– Черт бы побрал этого шкипера… – раздался в наушниках голос Шивы.
Тана не ответила. Она судорожно искала выход из создавшегося положения.
– Где резак? – спросила она через полминуты.
– Пристегнут к каркасу.
– У нас есть только один путь. Резать переборки, пока не доберемся до отсеков с воздухом. Раз нас не пускают вдоль корабля, пойдем поперек! Заряда плазмы хватит?
– Должно…
Шива врубил горелку и начал врезаться в податливый металл внутренней переборки. Она не была бронированной, а потому прорезалась на удивление легко. Но шипения воздуха не послышалось – за ней тоже был вакуум. Вакуум, темнота, и пена. Пришлось вырубать отверстие, пролезать через него и резать следующую переборку. На этот раз все оказалось гораздо лучше – едва горелка пробила первое отверстие, через него ворвались свет и воздух.
– Есть! – обрадовалась Тана. – Быстро выбивай проход, а потом заваривай снова!
Шиву не надо было уговаривать. Несколькими заученными на тренировках движениями он прорезал почти замкнутый овал и уже собирался отогнуть лист, когда изнутри раздались выстрелы из плазмометов. Кто-то из вооруженных членов команды оказался именно в этом месте. Тут же вновь возникла искусственная гравитация – шкипер решил облегчить задачу стрелкам. Их, судя по раскаленным пятнам попаданий на обшивке, было двое.
