Мак знал, что жесткие бандитские понятия пиратских республик поставят его в один ряд с другими черными феодалами, а он хотел быть первым всегда и во всем. Хотя бы в рамках одной звездной системы. Поэтому ему проще было жить в цивилизованном месте, проворачивая противозаконные делишки в тени. Так что взамен классических быстроходных рейдеров, снившихся ему по ночам, Мак был вынужден пользоваться для блокировки целей груженными хламом транспортниками. С одной стороны, в этом было что-то унизительное, но с другой – позволяло иметь свободу честного человека, недоступную пиратским баронам.
Едва по помещениям «Балу» пронесся поданный штурманом сигнал тревоги, капитан заметил на радаре второй вышедший из субпространства корабль. Он был куда легче спойлера, но, судя по траектории выхода, обладал поразительной маневренностью и мощностью двигателей. Это и была впервые вышедшая на дело «Зеленоглазая фея».
– Красный сектор тревоги! – рявкнул в микрофон гарнитуры капитан «Балу». – Спиногрызы у нас на хвосте! Всем, свободным от вахты, в оружейный бокс! Блокировать шлюзовой отсек! Швартовой команде задраить примыкающие к кессону помещения! Рулевой, полный вперед! Попробуем оторваться от тварей! Если погаснет индикатор искажающей массы, сразу прыгаем в подпространство! Время на просчет вектора входа не тратить! Лучше к черту в зубы попасть, чем в руки к этим уродам!
Врубив на полную мощность маршевые факела, «Балу» начал стремительно разгоняться, увеличивая расстояние между кормой и спойлером. Титу пришлось нелегко – его транспортник имел чуть большую, чем у «Балу», мощность, но был куда тяжелее, что не позволяло ему добиться такого же ускорения. А стоит цели выйти за пределы действия искажающей массы, и она тут же ускользнет в субспейс.
– Уходят! – крикнула Тана, глядя на обзорный экран. – Груз у них легкий, древесина! Титу за ним не угнаться!
– Вот что имел в виду Мак, когда говорил, что добыча легкая! – разозлился Шива.
– Черт бы его побрал!
– Надо взять их на абордаж раньше, чем оторвутся!
– Тоже опасно! – мотнула головой Тана. – Не хватало еще чтобы они утянули нас за собой в субспейс! Черт-те где потом окажемся, может, прямо под прицелом полицейских истребителей!
– Тогда я знаю, как быть! – У Шивы азартно загорелись глаза. – Надо подтолкнуть Тита!
– С ума сошел? – испугалась Тана. – Как ты собираешься это сделать?
– Состыкуемся шлюз в шлюз! Крепления выдержат, я уверен.
Тана сжала губы и несколько секунд взвешивала решение.
– Ладно, – кивнула она. – Врубай тормозные! Тяга тридцать!
«Фея» начала стремительно утормаживаться, давая возможность спойлеру догнать себя.
– Что за маневры?! – взревел в динамиках голос Тита. – Почему тормозите? Струсили?
– Выполняем стыковку, – спокойно ответил Шива.
– Какого черта? Я и так не могу удержаться у них за кормой!
– Мы тебя подтолкнем, – объяснила Тана. – Как думаешь, выдержат нагрузку стыковочные крепления?
– Должны… – ошарашено ответил Тит.
– Тогда уравниваем скорость!
Спойлер довольно быстро вышел на траекторию «Феи», Шива привычно, как на учебной гонке, подправил курс маневровыми дюзами и взял Тита на абордаж. Отличие от гонки была лишь в том, что Тит при этом не сопроотивлялся, а наоборот, услужливо подсталял борт. Когда клацнули швартовочные крепления, Шива заправил камеры сгорания изрядной порцией топлива.
– Жесткий старт! – предупредил он сестру и Тита. – Гравитор на шестьдесят!
Мощнейшие маршевые двигатели яхты ударили в пространство фиолетовыми факелами. Тит был в рубке один, поскольку не собирался выполнять таких суровых маневров, самостоятельно успевая между гравитатором и сектором тяги. Он не успел рвануть рычаг компенсации перегрузки, и навалившейся тяжестью его шарахнуло так, что на какое-то время он потерял сознание. К счастью, Шива включил двигатели лишь на несколько секунд, проверяя прочность креплений, поэтому, едва перегрузка вошла в пределы нормы, Тит очнулся и заорал в микрофон:
– Убью уродов!!! Еще раз шарахнете без предупреждения, я вам собственоручно кишки выпущу!
– Успокойся, – с едва заметной усмешкой ответил Шива. – Давай снова гравитатор на шестьдесят. Готов?
– Да!
– Старт! – скомандовала Тана.
На этот раз маршевые двигатели яхты включились надолго, быстро разгоняя отстающий от транспортника спойлер. Когда ускорение превысило ускорение «Балу», Тана дала команду на расстыковку. Шива расцепил крепления и добавил тяги, после чего значительно облегченная «Фея» устремилась на траекторию транспортника.
– Тит, держись! – крикнула Тана. – Мы заходим на абордаж!
– Без соплей разберусь! – огрызнулся пилот. – Делайте, что положено!
Спойлер Тита, получив от яхты мощный пинок ускорения, заметно догонял «Балу», а скорость «Феи» была еще больше, не оставляя транспортнику никаких шансов на бегство. По пологой кривой Шива гнал яхту на стыковочный узел, заранее выдвинув шипы абордажных зацепов и включив соленоиды магнитных присосок. Он аккуратно, как в позиционной борьбе на гонках, подрабатывал маневровыми дюзами, очень плавно уравнивая скорости и вектора движения. Привычная к стилю пилотирования брата, Тана заранее и без слов устанавливала нужные величины мощности гравитатора, не сводя взгляда с показаний вычислителя, определяющего параметры траекторий.
В это время капитан «Балу» в очередной раз вытер со лба холодный пот.
– Спиногрызы не отстают! – сказал он штурману. – Хитрые твари!
– Надо избавляться от груза! – ответил тот. – Тогда сможем нарастить ускорение. Проблема лишь в том, что открыть погрузочный люк мало, кому-то придется выйти в вакуумном скафандре, проникнуть в грузовой отсек и воспользоваться роботом-погрузчиком.
– Ты это мне рассказываешь? – поморщился капитан. – Я всю жизнь летаю по этим трассам. И порой возил грузы куда серьезнее, чем бревна с Новой Галлии. Причем за службу я трижды подвергался нападению спиногрызов и трижды от них уходил.
– Везло, – нервно проговорил штурман.
– Везению в космосе места нет. Тут можно надеяться лишь на себя. Хотя кое в чем ты прав – сбрасывать груз придется. Но в скафандрах никто выходить не будет, у спиногрызов наверняка имеется бортовая артиллерия. Поснимают наших матросов с обшивки, и все дела.
– Как же тогда?
– Откроем грузовой люк, полностью отключим искусственную гравитацию, затем с помошью маневровых движков раскрутим судно вокруг оси, и бревна сами уйдут в космос под действием центробежной силы. Кстати, они создадут дополнительную помеху маневрам противника.
