– Об этом не волнуйся. Я с ним сегодня поговорю и строго проинструктирую, как себя вести на конфиденциальных переговорах. Он будет надежно держать язык за зубами. Заодно узнайте, есть ли туземцы-рабы на других пиратских кораблях. Нам бы для полного счастья набрать команду ныряльщиков человек в двадцать-тридцать. И тогда плакало золотишко Хромого Педро горькими слезами. Ха! Ха! Ха!
Глава тридцать первая
Тайная калитка
Через неделю Торбеллино, забежав в один из трактиров перекусить, неожиданно на пороге нос к носу столкнулся с… С кем вы думаете? Он столкнулся со своим старым знакомым – Пройдохой Рискидо.
Знаменитый «медвежатник» был как всегда «под мухой» и страшно обрадовался встрече с юношей, с которым сидел в крепости Мейз в соседних камерах.
– Дружище, значит, тебе все-таки удалось удрать! Ты – молодчина! Я безумно рад тебя видеть! Не откажи в любезности отобедать со старым другом!
Оказывается, в трактире «Обитель счастья» у знаменитого вора был персональный столик, за который и был им препровожден дорогой гость.
Рискидо недавно выпустили на свободу. Он, находясь долгое время в одиночной камере, здорово отвык от городской суеты, от людского общества, и ему не терпелось выплеснуть на собеседника целый ушат впечатлений о первых днях на свободе. Так что, нашему герою он не давал и рта раскрыть, за что последний был ему премного благодарен, уплетая вкусное угощение.
После кувшина выпитого вина Рискидо ударился в далекие воспоминания, начал рассказывать про свои прошлые громкие дела. Юноша, слушая увлеченного рассказчика, неожиданно вдруг вспомнил про свою мысль, возникшую после удачного бегства от погони. Он вспомнил, что грозился устроить охоту на диктатора. А что если Пройдоху Рискидо подключить к осуществлению своей идеи? Ведь с его помощью можно открыть любой замок, любую дверь… Значит, можно запросто проникнуть и во дворец Трайдора!
– Ты, я вижу, меня совершенно не слушаешь, – обиделся вдруг профессиональный вор, уставившись помутневшим взором на юношу.
– Да нет, господин Рискидо, слушаю, внимательно слушаю… Продолжайте, очень интересно. Просто представил себе, как вы ловко вскрываете сложные замки.
– Сынок, запомни раз и навсегда, для меня не существует сложных замков!
– Совсем-совсем? Вы, наверное, шутите?
– Не шучу, дружище! Совсем-совсем! Я их щелкаю, как тыквенные семечки! – похвастался пьяный Пройдоха-Рискидо.
– А что если я вас попрошу открыть одну интересную дверцу, не откажете?
– Дорогой мой, запомни, Рискидо никогда ни в чем не отказывает своим лучшим друзьям!
Спустя час они расстались, договорившись вновь встретиться через пару дней здесь же, на этом самом месте.
Двое суток у Торбеллино ушло на тщательную подготовку операции и разработку плана по похищению диктатора. В свою задумку он никого не посвящал, кроме двух повстанцев из северного отряда, Северо и Тимидо, которые на несколько дней прибыли по делам в Бельканто. Услышав заманчивое предложение, оба загорелись идеей. Ферри он не обмолвился ни словом, так как знал, что тот будет категорически против этой безумной авантюры.
«Пусть будет ему сюрпризом, когда они приволокут Трайдора в мешке из-под сахара, как какого-нибудь поросенка, – подумал юноша, окунаясь в радужные мечты.
* * *
Дворцовый парк представлял собой огромную территорию, огороженную со всех сторон высокими кирпичными стенами с острыми наконечниками наверху. В парк можно было попасть несколькими путями: либо из самого дворца, либо через дворцовые ворота, которые охранялись усиленной стражей, либо через потайную калитку, выходящую на тихую глухую улочку Весенних Грез. Эта калитка открывалась крайне редко, только в исключительных случаях, когда необходимо было провернуть какие-нибудь темные делишки, на которые способны были такие люди, как диктатор Трайдор и его окружение. Через калитку ночью тайком выносили тела замученных в дворцовой темнице патриотов и сбрасывали их в мутные воды реки Браво. Частенько через калитку из дворца в город и во дворец шмыгали тайные агенты охранки, которые докладывали Трайдору и своему шефу Рабиозо о последних событиях либо отправлялись выполнять секретные поручения.
Калитка надежно закрывалась на десяток запоров и замков с секретами, открыть их постороннему было практически невозможно.
* * *
Перед рассветом, когда еще не взошло солнце, когда так крепок и сладок сон, у тайной калитки остановились двое прохожих. Они огляделись по сторонам и приблизились к дубовой дверце, обитой коваными железными полосами.
– Ну, как, господин Маэстро? Справитесь? – спросил Торбеллино своего спутника, кивая на дверцу.
– Ха! Ха! Не смешите меня, молодой человек. Еще не родился замочных дел мастер, замок которого я бы не открыл. Я их щелкаю, как орешки. Для меня нет невыполнимых задач. В жизни Рискидо был только единственный случай, когда ему не удалось открыть замок, но и то только потому, что его механизм заржавел навсегда. Ха! Ха! Ха!
– Извините, уважаемый Маэстро! Беру свои слова обратно.
– То-то, милый мальчик. Сейчас я продемонстрирую вам чудо из чудес, вы такого представления отродясь не видывали. Все это нагромождение замков я открою за каких-то пять минут.
– Пять минут, это все-таки очень долго. Нас могут заметить и замести надолго в кутузку.
– Замки-то я открою мгновенно, не успеете и глазом моргнуть, мой юный друг. Только вот дело в том, что здесь не только запоры. Обратите внимание вот на это отверстие, на уровне вашей груди. Думаете, что это глазок. Нет, это не глазок, это отверстие, через которое стреляет пулями специальный механизм, когда посторонний человек попытается проникнуть через калитку в дворцовый парк.
– Неужели, правда?
– Можно запросто схлопотать пулю в грудь, а кто пониже ростом норовит получить порцию свинца в свой «котелок».
– Изобретатели, однако, – изумился Торбеллино.
– И не говорите, я уже сталкивался с подобными сюрпризами. Как-то с одним хорошим приятелем обстряпали одно крупное дельце, в результате которого похитили огромный сундук и мешок всякого добра. Пока я подсчитывал нашу добычу, он занялся тем временем проклятым сундуком. Когда он его вскрыл, сработало устройство, и сундук выстрелил. Мой друг словил вот такой кусок свинца, и моя доля добычи увеличилась вдвое. После того случая я очень осторожен и знаю толк в подобных сюрпризах богатеев, чую их за версту. Частенько встречаются стреляющие сейфы и ящики письменных столов и секретеров.
– Никогда не слыхивал о подобном.
– Поработаешь со мной – многое узнаешь, мой мальчик.
– Нет, уж, увольте, пока не испытываю никакого рвения и горячего желания работать с вами.
