Кровь брызнула вверх, тело рухнуло на спину.
— Э-э-э… — я растерянно смотрел на труп.
— Что-то он совсем слабый, — заметил Боря.
Поглоти его тело, — напомнила Алиса.
Я спохватился и активировал Глаза Весов. Ян-чакра из тела Квадро поможет мне в будущем. Пока я поглощал тело, рядом со мной приземлился Константин.
— Почему он такой слабый? — спросил у него Боря.
— Ты сожрал его сильнейшее оружие. Туман из головы этого Огранца смертельно опасен. Один вдох заставляет кровь течь в обратном направлении. Таких Огранённых надо убивать сразу, нельзя позволять им активировать свои узоры.
Впереди раздались крики. Вспыхнуло что-то красное. Я с сожалением прервал поглощение и взлетел — хотелось увидеть, что там происходит.
На берегу озера сидел взлохмаченный старик. Я его сразу же узнал — глава Красных Черепов, один из Квадро. Перед стариком лежала костяная коробка. Вокруг него блестел синеватый барьер, который пытались пробить сразу трое членов Ордена Льва.
— Вы уничтожили мой дом, мою семью, — старик безумными глазами осмотрел зависших в воздухе людей. Все остальные Красные Черепа были или убиты, или смертельно ранены. В то время как среди членов Ордена Льва ни один Огранец не погиб.
— Я не хотел выпускать это в мир. Но вы не дали мне выбора, — старик откинул крышку костяной коробки. В ней лежал… цветок подсолнуха. Только он был очень странный, с фиолетовыми листьями и семечками, похожими на рубины.
Старик протянул руку, и из его ладони на подсолнух хлынула кровь. Одна из семечек вдруг вылетела из подсолнуха и пробила голову старика. Квадро за мгновение превратился в высушенную мумию и развалился на части. Рубиновая семечка вылетела из трухлявого черепа. Она засияла в несколько раз ярче.
Бз-з-з.
Остальные семечки одна за другой покинули цветок подсолнуха.
— Это плохо, — дрожащим голосом сказал Константин.
И после его слов все семечки резко разлетелись в разные стороны и пронзили Огранённых Ордена Льва. Вместе с грохотом водопада долину огласили вопли ужаса и боли.
Глава 24. Дьявольский Подсолнух
Квадро, которые в глазах обычных людей были мистическими легендарными существами, один за другим умирали — их высушенные трупы падали на землю. Члены Ордена Льва телепортировались, пытаясь спастись. Даже Виолетте, и той пришлось бежать. Но самое ужасное — рубиновые семечки перемещались вместе с Огранёнными. Две такие алыми росчерками понеслись к нам.
— Уходим, — Константин положил руку мне на плечо, и мы перенеслись на берег бурной реки. Семечки появились рядом и выстрелили в нас. Константин снова телепортировался, но семечки не отставали.
Горная вершина, скрытая в облаках, подземная пещера, остров, окружённый морем, — Константин перемещался в самые разные места, но рубиновые семечки всегда успевали телепортироваться вместе с нами.
В глазах моего напарника промелькнула обречённость. Когда мы оказались в густом зелёном лесу, он стиснул зубы и с силой оттолкнул меня, после чего телепортировался один. Рубиновые семечки, которые вот-вот должны были исчезнуть вместе с ним, вдруг вырвались из золотистого сияния и повернулись остриями ко мне.
Я побежал прочь во весь дух, петляя между деревьями. Моё сердце гулко стучало. Я видел, что даже Виолетта не смогла повредить эти семечки. Я активировал Кровавую Печь, Кровавое Сердце и Кровавые Нити в надежде, что последний узор поможет мне хотя бы задержать смертоносных преследователей.
Но маленькие рубиновые капли без сопротивления пробились через деревья и Нити Крови. Боря попытался использовать поглощение, но оно лишь немного замедлило семечки. Краем глаза я увидел золотую вспышку — Константин вернулся. Но было уже поздно. Я мотнул головой и не ожидавший этого Боря отлетел в сторону.
— Хрю!
Я успел подпрыгнуть и крутануться в воздухе, и семечки вошли мне в спину, а не в голову. Острая боль пронзила моё тело, я упал на землю и скрючился. Семечки проникли в моё тело и начали пожирать кровь.
Алиса сопротивлялась. Ян-чакра, которую я недавно получил, поглотив лысого Квадро, стремительно залечивала все повреждения. Но это не спасло меня, а лишь подарило немного времени. Чтобы избавить меня от боли, Алиса убрала чувствительность во всём моём теле.
Используй Глаза, — раздался её шёпот.
Я наклонил голову и посмотрел на свою грудь. Одна из семечек засела в правом лёгком. Я активировал Глаза Весов и сжал появившиеся водовороты, соединяя их в один. Пожирающая сила начала уничтожать моё же тело. Было нелегко — моя плоть и кости очень твёрдые. Мне всё-таки удалось пробить дыру в груди и добраться до семечка, но повредить его не получилось.
Надо мной зависла морда Бори, он открыл рот и создал вихрь с чёрными лопастями. Свин максимально облегчил свой вес — я даже не почувствовал, как он на меня забрался. Наши пожирающие силы слились в одну и начали медленно вытягивать рубиновую семечку. У нас впервые получилось соединить наши способности поглощения.
Но произошло то, чего я совсем не ожидал, — семечка вдруг стала жидкой и растворилась в крови. Острая боль пронзила мою грудь. Её даже Алиса не смогла заблокировать. Казалось, сердце вот-вот взорвётся. Я направил в него Ян-чакру, но она не уменьшила невыносимые мучения.
Сверкнула золотая вспышка, кто-то ко мне наклонился. А в следующую секунду я потерял сознание, но продолжал испытывать дикую боль. Казалось, меня растворяют изнутри. Я не чувствовал, что происходит с моим телом, всё моё внимание сконцентрировалось на сражении с болью. Связь с Алисой и Борей прервалась.
Это продолжалось очень долго. Я не знаю, как не потерял себя. Вечная боль, вечная борьба с ней. Я не хотел сдаваться, не хотел умирать. Постепенно боль начала стихать. А когда она окончательно исчезла — я очнулся.
В следующее мгновение на меня нахлынули эмоции Алисы и Бори — непередаваемое облегчение и радость. Я прислушался к своему телу. Оно казалось тяжёлым. И я почему-то чувствовал кровь, бегущую по моим венам.
Ты опять чуть не умер, — обречённым голосом сообщила Алиса.
«Ты проснулся!» — радостно прокричал Боря. Через связь я чувствовал, что он находится далеко от меня.
Я открыл глаза, проморгался и сразу же узнал свою комнату. Дверь распахнулась, и внутрь вбежали гном и двое незнакомых мне стариков. Они проверили моё тело Гранями. Похоже, что все эскулапы — Гранные. Не встречал ни одного со способностями Области.
— Вы проснулись, — гном облегчённо выдохнул.
— Сколько времени прошло? — мой голос был хриплым. Я почувствовал жажду.
— Полгода, — гном странно на меня посмотрел. — Никто не верил, что вы сможете выжить.
— Как ты себя чувствуешь? — нетерпеливо спросил один из стариков. — Не чувствуешь ничего необычного?
— Тело тяжёлое. Кровь лучше ощущается.
— Очень интересно… — старик запустил в меня сразу три Грани какого-то узора.
Я терпеливо ждал, когда эскулапы закончат с моим телом. Они часа два провозились. Заставили меня активировать несколько кровавых узоров. К моему удивлению, я чувствовал их гораздо лучше. Сердце Крови и Печь Крови теперь казались мне отдельными внутренними органами. Печь генерировала огромное количество чакро-крови, а Сердце сжимало её и формировало в Иглы, Нити и Мечи. Теперь я понял, почему каждый Кровавый Огранец должен иметь Сердце Крови.
Когда старики ушли, я завалил гнома вопросами:
— Что за подсолнух это был? Как я выжил? Где Боря?
Гном вздохнул. Он вытащил из кошеля, висящего на поясе, раскладной стул и сел рядом со мной.
— Ваша свинья на задании, можете о ней не беспокоиться. Вас спас сэр Грегори, один из Патриархов Ордена Льва. Он успел вовремя вытащить одно из семян подсолнуха, но второе растворилось в вашей крови.
Я молча смотрел на гнома, ожидая продолжения.
— Этот подсолнух считался легендой. Он упоминается в записях Китайской Империи. Один из Семи Генералов Богини Анубис — Кровавый Генерал — семь дней и семь ночей сражался с ужаснейшим зверем — Кровавым Львом. В итоге они оба погибли. Из их тел проросло два подсолнуха. Богиня Анубис сорвала их, но не уничтожила, а сохранила в память о своём Генерале. Она назвала их Дьявольскими Подсолнухами и спрятала в одной из пирамид, которую построила в честь Кровавого Генерала. Мы не знаем, как один из подсолнухов оказался в руках Красных Черепов.
