отток силы местные могли и не заметить.
Впрочем, а с чего я решил, что вообще никто здесь не знает об этом? Кто-то вполне может предполагать подобный вариант, просто такой информацией не делятся со всеми подряд. Даже если она не подтверждена.
А мы, чужаки, вполне вероятно, сможем эту гипотезу проверить. Со временем. Особенно если Шанкара, которая явно увлеклась загадкой аномалий, что-то интересное найдет.
У меня появляется все больше причин стремиться в Свободные земли. Правда, не прямо сейчас, к сожалению.
— Думаешь, родовые камни… — начал я.
— Да ты и сам так думаешь, — хмыкнула Джина. — Аномалии. Может, кстати, и объекты древних там же, внутри.
— А остальные объекты тогда как нашли? Аномалии же проверяли, нет там ничего.
— Ну, сдохнуть может любой механизм и любое плетение, — пожала плечами Джина. — Просто аномалии могут скрывать еще рабочие объекты, а то, что нашли — это уже объекты со сдохшей защитой, например.
Возможно, и так.
— Да масса версий может быть, — продолжила Джина. — Бессмысленно строить теории тут, надо ехать туда и проверять.
— Надо, — согласился я. — Но это пока без меня.
Джина вскинула на меня вопросительный взгляд, и я пояснил:
— Это у тебя полно родичей, а у меня в роду делами больше некому заниматься.
— И ты туда же, — поникла девушка. — Политика, род, интриги… А кто миру помогать будет?
— Так помогай, — хмыкнул я. — Стать спасителем и оказаться при этом с голой задницей я как-то не горю желанием, знаешь ли. Да и много ли мы в Свободных землях одни сделаем? Нужны люди, ресурсы, деньги, в конце концов. Я рад, что у тебя все это есть.
— Извини, — опустила голову Джина. — Просто у меня такое ощущение, что я бесполезна тут. И родовой камень меня прям-таки подзуживает. Теперь, когда ты рассказал про аномалии, меня безумно тянет сорваться в Свободные земли прямо сейчас.
— Так езжай, — ответил я. — В чем проблема-то?
Джина неопределенно покачала головой и не ответила.
Видимо, не так все просто в ее роду. Наверняка ее родичи уже оценили преимущества полноцветной магии. А вот понять, что эта девочка в прошлом была сильным магом с явно не самым простым характером, вряд ли успели вовремя. Не удивлюсь, если у них сейчас очень натянутые отношения. Ее они удержать не смогут, но и выделять ей нормальный отряд вполне могут отказаться.
— Если нужны люди, могу отправить с тобой отряд своей родовой гвардии, — предложил я. — В обмен поделишься информацией, которую там найдешь, и будем квиты.
— Спасибо, Шахар, — улыбнулась Джина. — Я подумаю.
Уверен, моим предложением она не воспользуется, но рычаг давления на родню я ей сейчас дал роскошный. И я очень удивлюсь, если с таким козырем она провалит переговоры с главой своего рода.
Надо бы Шанкару предупредить, кстати. Если они с Джиной случайно встретятся около какой-нибудь аномалии, может получиться неловко.
*****
Дома меня уже ждали два письма. Точнее, писем было явно больше, но мне на стол положили только эти два.
Глава рода Дхармоттара приглашал посетить их резиденцию в любое удобное для меня время, и глава рода Мохини тоже просил о встрече.
Причем Мохини просил, по возможности, быстро. Намеками, разумеется, но довольно прозрачными, ошибиться тут было сложно. Странно, но ладно.
Дхармоттара я ответил письмом и предложил приехать к ним завтра после Академии, а Мохини я позвонил.
— Что-то срочное, Мохини-джи? — уточнил я после обязательных приветствий и пары вежливых вопросов в духе «как дела?».
— Нет, что ты, Раджат-джи, — я услышал в его голосе улыбку. — Просто мне кажется, нам с тобой стоит обсудить… твой визит к императору.
Тоже параноик, мысленно усмехнулся я, не стал по телефону говорить о клане. Понимаю, сам такой же.
И да, он прав. Нам пора встретиться и расставить все по своим местам. Не знаю, что конкретно себе планировал Мохини, но я ему эти планы точно обломаю. Не будет он у меня родом-основателем клана.
Но такие вещи говорят только в лицо.
— Согласен, Мохини-джи, — ответил я. — Есть у меня… новости.
Я намеренно сделал многозначительную паузу, пусть напряжется. Не хочу, чтобы этот разговор стал тяжелым только для меня.
— Если есть желание, заезжай в гости, — предложил Мохини. — В любое удобное для тебя время, хоть сегодня.
— А, кстати, у меня как раз сегодня свободный вечер, — откликнулся я. — Не возражаете, если я через пару часов заеду к вам?
— Конечно, Раджат-джи, — вновь послышалась улыбка в голосе Мохини. — Раздразнил ты мое любопытство, так что я с нетерпением тебя жду.
И все-таки, я хочу видеть этот род в своем клане. Может, конечно, им просто с главой рода повезло, но мне реально нравятся Мохини.
Эх, не провалить бы мне эти переговоры, без подготовки-то. Но и назад сдавать уже поздно, сам напросился.
— Тогда до встречи, Мохини-джи, — ответил я.
По дороге к резиденции рода Мохини я и так, и эдак крутил предстоящий разговор.
Надежного варианта я так и не нашел. Очень многое зависело от настроения главы рода Мохини и от серьезности его планов, которые я намеревался разрушить. Я просто не знал, насколько ему вообще нужен клан как таковой.
Мохини никогда не были сильным родом, это не уровень Лакшти или Дхармоттара. Но и совсем уж слабаками их не назвать. Так, нормальный среднячок по всем параметрам.
Давил ли император на них, нужна ли им была формальная свобода так же, как мне? Понятия не имею. Кровной вражды в стадии обострения сейчас у них точно не было, явных врагов тоже. А перспективу и подноготную я, опять же, выяснить еще не успел. Не так-то это просто — собрать информацию об истории взаимоотношений древнего рода.
В общем, я уже понимал, что зря поспешил с назначением этой встречи.
И в то же время, было ощущение, что этот разговор должен состояться сейчас. Как будто гнало что-то изнутри, словно потом времени попросту не будет.
Глава рода Мохини ждал меня в гостиной. Традиционный чай, сладости, пара минут дежурного обмена любезностями.
Когда Мохини начал поглядывать на меня с нетерпением, я перешел к делу.
— Я поговорил с императором, — сообщил я.
Глава рода Мохини с
