class="p1">В общем, вариантов много, надо копать.
— Тогда я жду тебя с предложением, Раджат-джи, — подвел итог Мохини. — И, если мы будем не первыми в твоем клановом списке, я обижусь.
— Вы будете первыми, — пообещал я.
*****
— Что, не получилось? — едва усмехнулся старейшина рода.
— Не получилось, — спокойно пожал плечами глава рода Мохини. — Жаль, конечно, что мы не будем родом-основателем, но…
— Да не надо мне демонстрировать твое показное равнодушие, — фыркнул старейшина. — Сам же расписывал, какие преимущества это дает! И как роды-основатели наследуют друг другу, и как можно власть в клане перехватить, и как можно воспитать малолетнего наследника мальчишки так, чтобы он фактически нашим стал.
— Да не собирался я его убивать, — хмыкнул глава рода. — Но парень больно авантюрный. С Дамаяти он быстро помирился, это он молодец. Так теперь на Каспадиа полез! А еще и с Лакшти на ножах… Забытые боги его знают, куда его понесет в следующий раз. В Свободных землях захочет кусок родовых земель заиметь? Были бы мы родом-основателем, так хоть варианты подхватить клан остались бы.
— Ты бы лучше дал команду разведке выяснить, что там за род такой, который обязан Раджат своим существованием. Что-то я не припомню таких. А история должна была быть громкая, если тот род на грани стоял.
— Думаешь?.. — вскинулся глава рода Мохини.
— Практически уверен, — кивнул старейшина. — Что уж проще, чем дать герб кому-то из слуг?
— Но это значит…
— Что все твои якобы запасные варианты реальны, — вновь кивнул старейшина. — Кроме, разве что, наследования главному роду клана.
— Да это и в случае рода-основателя не прошло бы, — отмахнулся глава рода. — Не те сейчас времена, о братских родах уже полтора тысячелетия как забыли, и вряд ли что-то подобное получилось бы протащить в клановый договор.
Старейшина неопределенно покачал головой, но спорить не стал.
— Ты подумай, — вместо этого сказал он. — На твоем месте, я бы убрал мальчишку при случае. Какие бы роды в клане ни состояли, с полноцветным магом именно мы фактически станем главным родом клана.
— Нет, отец, — решительно мотнул головой глава рода Мохини. — Запасные варианты я проработаю, но сам вредить Шахару не буду. Если парень не свернет себе шею в ближайшие годы, из него выйдет отличный лидер. Это сейчас он только на ноги встает, но хватку уже видно. А через пару-тройку десятилетий он выведет свой клан на очень приличный уровень. Я такое не потяну.
— Ты не потянешь, пришелец потянет, — пожал плечами старейшина. — Наверное…
— А смысл это проверять? — хмыкнул глава рода. — Когда нормальный лидер, он же полноцветный маг, уже есть?
Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза.
— Ладно, делай, как знаешь, — сдался старейшина. — Посмотрим, может, и правда, что-то хорошее выйдет.
*****
Домой я вернулся к ужину, и после него снова засел в кабинете.
Запрос на встречу с императором я направил уже несколько дней назад, а методичку так и не закончил еще. Смешно будет, если император внезапно решит принять меня завтра — и ведь было уже такое! — а у меня ничего не готово.
Там немного осталось, в общем-то. Но сесть и таки закончить у меня уже третий день подряд не получалось. Сегодня я решил просидеть хоть всю ночь, но доделать уже эту несчастную методичку.
Увесистый труд получился, кстати. Одни изменения размеров точечных атакующих плетений чего стоили.
Это я привык оперировать размерами от ногтя до пальца, там одна и та же структура. А когда стал систематизировать информацию, вспомнил, что серпы и в рост человека сделать можно. В боях магов такие ни к чему, а вот для пробития каменных стен — самое то. Пришлось и с этим типоразмером возиться. И со всеми промежуточными заодно.
Со щитами та же история. У меня щит размером в ладонь, например, еще с прошлого мира на рефлексе, и я очень хорошо понимаю его ценность. Особенно когда он имеет структуру «абсолюта», работающего против всего, включая ножи и кулаки, и отработан на постановку в сантиметре от тела. Здесь я таких плетений не встречал, но мало ли?
Про всякие мелочи вроде толщины, плотности, длины и так далее, даже не говорю. Все это простые параметры, и я честно изложил их все в своей методичке. Да, магическая веревка — не самое распространенное плетение, но тем же диверсантам эти сведения очень даже пригодятся.
— Господин, — раздался голос секретаря от двери.
Да что ж такое, и сегодня не дают поработать спокойно!
— Слушаю, — кивнул я ей.
— Письмо из имперской канцелярии, — сообщила она и, сделав несколько шагов вперед, положила конверт мне на стол.
— Спасибо, — кивнул я.
Женщина скрылась за дверью, а моя решимость закончить работу с методичкой сегодня лишь окрепла. Дата встречи уже назначена, она в этом конверте, и тянуть мне больше некуда.
Хоть до утра просижу, но доделаю методичку, наконец.
Шанкара сидела в позе лотоса и неотрывно смотрела на пустую круглую поляну в сотню метров диаметром.
Вокруг мирно шуршало мелкое зверье и то и дело раздавались птичьи голоса. Все люди, включая Шанкару, давно замерли в неподвижности, и лес ожил, не видя в них опасности.
Девушка даже не видела толком круг аномалии перед собой. Она скорее прислушивалась к чему-то далеко за гранью человеческого восприятия. Этот метод работал и в прежней жизни, нужно было только суметь отключить мысли и дать волю подсознанию, а здесь тем более не сработать не мог.
Шанкара полагалась сейчас даже не столько на собственную интуицию, сколько на связь с родовым камнем. Козырь рода — это даже не интуит, это намного круче.
Однако что-то ей мешало. Какое-то подспудное ощущение не опасности даже, скорее необъяснимой тревоги. Неуютно ей здесь было.
И это несмотря на то, что на этот раз глава рода Магади отправил с ней куда более сильный отряд. Сейчас вокруг девушки расположилось не только больше двух десятков гвардейцев рода и почти десяток боевых магов, но и младший ученик архонта, маг шестого ранга.
Нечего им было бояться здесь в таком составе. Это дальше в глубь Свободных земель встречалось всякое, в том числе и сильные отряды других стран, а меньше,
