— Хорошо, — кивнул Макс.
— Вернемся к проблеме коммуникации. С торговлей все понятно — она отпадает. Что еще? Экспансия? Да — как раз этим и занимаются готы. Я не могу одобрить их методы, но втайне восхищаюсь целеустремленностью — судя по всему они сумели создать весьма сильное образование. Фактически миниатюрное государство — кроме них никто к подобному даже не приблизился. Не удивлюсь если у готов уже не один десяток поселков. Не исключено, что в итоге они объединят все рифы под своей властью, хоть и ненадолго — их методы управления не способствуют длительному процветанию. Нам, увы, такие завоевания не осилить — ресурсов острова не хватает для серьезного населения, а на тех что есть, приличную армию не создашь. У нас нет плодородных земель с огородами, нет скота, не считая нескольких собак. Дичи тоже нет — лишь редкие мелкие птички, которые съедобны. Их много не набьешь. А чайки, бакланы и прочие морские пернатые в пищу не годятся — их даже умирающий от голода кушать побрезгует. Мы живем морем. Практически племя морских собирателей. Даже структура первобытная вырисовывается — на роли вождя Анатолий; на роли шамана сами понимаете кто. Улыбаетесь? Зря — все очень серьезно. И, самое главное — ни у кого нет желания менять сложившуюся систему. Старших все устраивает — они живут, по местным меркам, неплохо, не утруждая себя. Их обязанности необременительны — встреча и контроль новичков, защита от внешних угроз, которые всерьез еще ни разу нам не угрожали. Старшие способны лишь на самооборону от слабого противника — пока что этого вполне хватало. Они на роли феодальных дружин в местности, на которую никто по-настоящему не посягает. Отсюда апатия, лень, нежелание стремиться к большему. Им живется замечательно — так зачем делать лишние телодвижения? Ведь в условиях тотального дефицита материальных возможностей для роста, любое развитие потребует от них огромный усилий. Младшие тоже инертны — революции не предвидится. Да — их эксплуатируют, но не перебарщивают с этим. Раньше, до Анатолия, здесь правила команда некоего Чалого — те не сумели вовремя остановиться. Им все казалось мало — в итоге довели дело до взрыва. Процедуры импичмента здесь нет — ненасильственная смена правительства маловероятна. Кровь тогда пролилась, потом раскол был — у нас сменилась власть, а беглецы основали Липу. С тех пор тишина и спокойствие — низы недовольны, но до точки кипения далеко; верхи блаженствуют в сытости и ничегонеделании. Только сейчас, узнав о серьезной угрозе, немного зашевелились — сам видишь. До них начало доходить, что продолжение застоя может до краха довести. А раньше и без луков обходились, да и вообще — вопросами вооружения не озадачивались. При Чалом и то с этим делом лучше обстояло — он даже пытался наладить сбор полезных предметов на дне расселины. Плот собрали, колокол водолазный сделали. Но неудачно вышло — раздавило колокол еще на поверхности. Слишком непрочный оказался, или балласт неравномерно распределили — сплюснуло грузом. Да и Анфиса в этот же период появилась, а потом резня случилась. В итоге про водолазные работы здесь больше никто не заикался — все, что связано с проектами Чалого, теперь табу. Нельзя даже упоминать. Ты первое исключение из правил — твои инициативы Анатолий поддержал. Но кто знает, что было бы, начни ты говорить о водолазном колоколе — по сути единственный доступный для нас способ глубоководных работ. Старшие тогда на волосок от смерти побывали — хоть Чалого давно уж нет в живых, но ненавидят и побаиваются его до сих пор.
Эн обернулся — указал на раковины:
— Здесь, на видном месте, даже записи о тех событиях не держу. Хоть я и на особом положении, но бравировать своей вседозволенностью не стоит. Так что, как и положено порядочным дикарям, мы обзавелись своими табу — даже шаману их нельзя нарушать… Простите — отвлекся. Так на чем мы остановились? На экспансии… Так вот — экспансия удел единиц, попавших в благоприятные условия. Не исключено, что стартовый толчок готы получили от неких полезных предметов, попавших из нашего мира — падает их сюда очень много, только вот достать, как правило, непросто. У них появилась минимальная база, от которой можно было отталкиваться, замахиваясь на более серьезное. А нам отталкивать не от чего — Земля подарками не балует, а прилагать лишние усилия для добычи этих подарков мы не стремимся по причинам, которые я уже изложил. Вот и сидим в тупике. Что дальше? Культурный обмен? Мы до этого еще не доросли. По сути, строй у нас первобытнообщинный, осложненный возрастными особенностями населения, специфической обстановкой и молодостью возникновения. Со временем, когда старшие дорастут до серьезных лет, мы станем полноценным племенем дикарей, а пока что у нас причудливая помесь колонии для малолеток, летнего лагеря для школьников и поселения анархистов. До революции, после которой власть перешла к Анатолию, элементов тюрьмы было значительно больше. Растем потихоньку… эволюционируем… Но все равно ресурсов на культурные ценности нет. Так что отпадает. Риск вырождения? С одной стороны, в малых общинах без него не обойтись, и требуется приток свежей крови. Но с другой… Проблем с кровосмешением у нас не наблюдается — родственников практически нет, даже дальних. Случаи попадания братьев-сестер единичны, а угодившие сюда родители не выживают. Так что в первых поколениях вырождения не предвидится. А вот дальше уже да — надо будет налаживать обмен генами с другими сообществами. Но когда это потребуется, нас давно уже в живых не будет, так что… И про светляков забывать не стоит — если они не перестанут падать на Землю, то мы не останемся без притока свежей крови. Пока что такого не наблюдается — интенсивность явления на спад не идет. Даже если власти сумеют вбить в головы абсолютно всех ротозеев информацию об опасности нахождения рядом с ФПС, то все равно поток новичков не иссякнет. Разве что немного уменьшится. Ведь значительная доля пропавших ни сном ни духом не ведала о появлении поблизости светляка — они только здесь узнавали, кто виновник. Неудивительно — днем, к примеру, его разглядеть непросто. Да и как увидишь, если, допустим, спишь в своей кровати, а он на крыше дома разгорелся? Вот и получается, что основная масса попавших не беспечные зеваки, а случайные жертвы. Еще по работе в группе запомнился случай исчезновения пассажирского самолета — шел на посадку и пропал. Метрах в двухстах от начала полосы ФПС загорелся — не повезло. Так что без пополнения не останемся. Это даже хорошо — при нашем уровне младенческой смертности мы без новичков вымрем. Собственно, уже понемногу вымираем — налицо серьезный демографический перекос. Нехватка добытчиков усугубляется с каждый днем.
