– Эх, гранаты на вас жалко, – с сожалением вздохнул Илья, вспомнив давно забытую роль «истребителя монстров». – А то бы пошли клочки по закоулочкам, полетели кишки и зубы…
Впереди поднялась увенчанная золотыми куполами громада храма Христа Спасителя, слева вновь открылся Кремль, его красные стены и башни, а также мост через Москву-реку. Подобно многим другим, он зарос «плющом» и огромными грибами, но благодаря ширине проезжей части осталось достаточно свободного места.
Прошли то место, где начинались перила, когда из зарослей впереди выбралась «лягушка»
– Этого-то я и ждал, – сказал Андрей, поднимая автомат. – По сторонам смотреть!
При виде людей тварь радостно застрекотала, и через минуту стало ясно, что прогуливается она не в одиночестве. Бывшие люди, после катастрофы обратившиеся в некое подобие амфибий, двинулись к людям, сохранившим облик и разум, и вовсе не для того, чтобы выразить родственные чувства.
Загрохотали автоматы.
Первая лягушка упала, рассеивая алые брызги, грудь второй пули размолотили в кровавый фарш, но выжившие и не подумали останавливаться, наоборот, задвигались быстрее.
– Получите, суки! – заорал Илья, азартно опустошая магазин.
Андрей стрелял молча, старался зря не тратить патроны и не выпускать из поля зрения Рика – кто знает, что выкинет пацан в такой момент, вдруг решит, что пора прикончить «благодетелей»?
Но пока мальчишка вел себя спокойно.
«Лягушек» было много, и перли они остервенело, и в один момент возникло ощущение, что прорвутся на дистанцию ближнего боя и придется пускать в ход приклады, ножи и кулаки. Но твари не сумели этого сделать, последних добивали в упор, но все же выстрелами, а не ударами.
– Готово, – сказала Лиза. – Но как это противно – убивать.
– Да ты чо, это ж круто?! Как в игрухе, гасишь их, и все дела! – Илья посмотрел на девушку с удивлением, ему-то «давить на гашетку» нравилось, помогало чувствовать себя настоящим мужчиной.
До понимания того, что истинная доблесть не может быть подсчитана с помощью количества уничтоженных тобой врагов и объема пролитой крови, бритоголовому предстояло дорасти.
Или никогда не постичь эту простую истину.
– Пошли, – остановил Андрей начинающийся спор. – А то сейчас еще вылезут. Бегом – марш!
Пробежать успели с полсотни метров, затем пришлось перейти на шаг, чтобы лавировать между гигантских мухоморов. Закачались свисающие с фонарных столбов плети «плюща», на их кончиках начали раскрываться крохотные бледно-розовые цветочки, поплыл над мостом дурманящий запах.
«Лягушки» тоже не заставили себя ждать, полезли на перила с обеих сторон, так что Андрей на мгновение даже растерялся, не зная, куда стрелять. Выручил Илья, без приказа решивший взять на себя правый фланг, и первой же очередью сбивший двух тварей.
Соловьев перевел огонь налево и невольно замедлил шаг – не хватало еще разбежаться.
– Ух ты, они уже сзади… – проговорила Лиза растерянно.
– Вот и займись тылом! – бросил он.
К счастью, грибы и «плющ» мешали не только людям – мухоморы «лягушкам» приходилось обходить, а от запаха бледно-розовых цветков они дурели, начинали спотыкаться, терять равновесие.
Андрей завалил преградившую им дорогу тварь, та упала вбок и мгновенно прилипла к ближайшему грибу. Тот затрясся, как желе на тарелке, белые и красные пятнышки на полупрозрачной шляпке запульсировали, и начал понемногу переваривать «лягушку», затягивая в себя.
Через дергающийся труп пришлось переступить, услышал, как за спиной ахнула Лиза.
– Порядок! А ну, иди сюда! Давай! – орал Илья, вошедший в роль «крепкого орешка», и вовсю жал на спусковой крючок.
Они двигались неспешно, но уверенно, твари никак не могли взять людей в кольцо, напасть одновременно с нескольких сторон, и внизу, под мостом, была уже не земля, а Москва-река в камне берегов.
С того места, где находились, самый помпезный собор столицы представал во всей красе, вот только рассматривать его времени не было. «Лягушки» лезли со всех сторон, верещали, пытаясь отклеиться от грибов или попадая под пули, скользили и падали, но попыток не оставляли.
В один момент стало вроде бы легче, и Андрей нашел возможность оглядеться: спутники были в полном порядке, Илья самозабвенно тратил патроны, Лиза постреливала время от времени, отгоняя атаковавших сзади тварей. Они прошли добрых три четверти моста, и с правой стороны за перилами начались дома, огромные и словно присыпанные мукой или сахарной пудрой.
На крыше ближайшего сидела «горилла» и с интересом наблюдала за боем, разве что попкорном не хрустела.
– Чтоб тебе… – проворчал Андрей, выцеливая очередную «лягушку», решившую преградить им путь.
На миг потерял равновесие и боком прислонился к одному из грибов. Прилип мгновенно, пришлось лезть за ножом и отрезать кусок ткани от разгрузки. Вынужденной остановкой твари воспользовались для того, чтобы наброситься со всех сторон одновременно.
Но зато когда отбили эту атаку, стало ясно, что «лягушки» закончились.
– Четко порезвились! – воскликнул Илья. – Если еще вылезут, то их так же положим.
Похвальбу эту пришлось воплощать в жизнь куда быстрее, чем хотелось бы – там, где мост заканчивался, переходил в обычную дорогу, их атаковали три «плевуна». Выскочили из ямы в асфальте и дружно разрядили свое оружие. Лиза жалобно вскрикнула, зашипел Рик, Андрей от неожиданности не сумел сразу же выстрелить точно.
Едва не поплатился за это – комок ядовитой слюны ударил в плечо, растекся по одежде, брызги попали на лицо.
– Твою мать… – прорычал он, чувствуя, как немеет кожа на подбородке и щеке.
Один из «плевунов» рухнул, получив несколько пуль от Ильи, но другие два прыгнули в разные стороны, щеки их вновь надулись. Андрей поспешно упал вперед и вот тут ухитрился попасть во второго противника – пуля пробила шею, и из той ударил настоящий фонтан крови.
Третий монстр предпочел ретироваться.
– Э, подруга, ты в порядке? – спросил бритоголовый. – Так, не падай! Опс, ай-ай!
Андрей повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Илья подхватывает под мышки зашатавшуюся Лизу. Рик, вместо того чтобы помочь, отошел в сторону и принялся наблюдать, по-птичьи склонив голову набок.
Плевок угодил девушке в ухо, а второй зацепил кисть, и яд, проникший сквозь кожу, пошел в кровь.
– Ядреный корень, Лиза! – сердце кольнуло, Андрей подскочил, заглянул ей в глаза.
Она попыталась улыбнуться, но посиневшие губы шевельнулись с трудом, из них вырвался сдавленный всхлип.
