Еще раз свернули. Здесь улицы были шире, дома напоминали готические замки: острые пики крыш, арочные окна, лепнина. Эльфийский квартал, что ли?
Девушка остановилась возле одного из таких замков, замялась у выхода, покраснела:
– Подожди тут, я у хозяев за тебя спрошу.
Едва она скрылась за дверью, я поспешил ретироваться.
Значит, завтра. У меня есть не больше суток, чтобы их вытащить… Откуда, черт возьми? Я даже не знаю, где пленники. Хатбор вряд ли согласится мне помогать, так что придется выкручиваться самому. Зато тролль должен знать, где у асинов СИЗО. Надо посоветоваться с Вианой, может, что дельное подскажет.
В трактир я возвращался чуть ли не бегом, потоптался возле Шатра Чудес и решил заглянуть туда позже, с деньгами. Авантюрист хренов, что мне, спрашивается, те неписи?
Когда я сунул ключ в замок своей двери, по спине пробежал холодок. Что-то было не так. Шарахнулся к стене, выхватывая Имаджи. За спиной никого, однако явственно чувствовалось присутствие чужака.
Толкнул дверь – заперта. Оглядевшись, повернул ключ в замке, вошел, потянулся к кремню.
– Только, пожалуйста, не пугайся, – проговорили словно из ниоткуда. – Это Илай.
Казалось, сама тьма зашевелилась и двинулась на меня. Мгновение – и в середине комнаты вспыхнул сгусток света, а чуть позже материализовался Илай и пояснил:
– Я могу становиться невидимым.
– Син? – вздохнул я. – Что с Яриной, она жива?
– Жива твоя Ярина. Пока. Ее и Урбу асины забрали, показательная казнь завтра.
– Это я уже разузнал. – Я заходил по комнате, потирая подбородок.
Илай уселся на стул, опустил на пол заплечный мешок и спросил:
– Что ты думаешь делать?
– Их нужно вытаскивать, без вариантов. – Я плюхнулся на диван. – Для начала, где их содержат? Есть у тебя хотя бы примерный план площади, где состоится казнь? Надо подумать, как их проще освободить.
– Это будет сложно. Кривая башня – своего рода Бастилия, охраняется толпой асинов, кроме того, там на каждом шагу ловушки и замки́ на камерах заговоренные.
– С заговоренными замками я уже работал, не проблема. Главное – проникнуть в Башню.
– Ну-ка, ну-ка, с этого момента подробнее, как тебе удалось распечатать замки в банке? Да не пучеглазь, ежу понятно, кто Бурзов ограбил. Мне для дела. Нужно изучить арсенал наших совокупных возможностей.
Как заговорил! Точно кабинетный начальник на отчете. Определенно, Илай – игрок, который не хочет себя раскрывать даже передо мной. Возможно, агент. Не факт, что наш. Но раз пока не сдал меня, ему тоже выгодна смерть Краснобара.
– Есть у меня способность – смотреть чужими глазами и подталкивать людей к определенным действиям. Маны она жрет много, но того стоит. Во время ограбления я внедрился в сознание Бурза, извлек нужную информацию и открыл сундук его руками.
– Красавец! – оживился Илай.
– Подожди ты. Я ж не один, мы с Хатбором в паре работали. Он танк и к тому же маг неплохой.
– Тролль – неплохой маг? – вскинул бровь Илай.
– Не тролль он, орк замаскированный, они могут менять обличья. К тому же он – тертый, опытный.
– Ну, если орк, верю. Способные ребята, правда, туповатые. Но согласится ли он нам помогать в столь рискованном деле?
– Куда он денется, карта-то у меня…
И тут я сообразил, что на месте незваного гостя уже обыскал бы комнату, мое лицо вытянулось. Илай вынул из мешка свиток и вернул мне:
– Никуда не годится твой тайник. Осторожнее с ней, от этой вещи многое зависит.
– Итак, – резюмировал я. – Что мы имеем? Ты – син и маг, я – боец-манипулятор, Хатбор – мимикрант. Еще кобольд есть, на что он годен, без понятия. Для начала надо решить, что делать: спасать наших друзей в башне или на площади. Кстати, где эта площадь?
Илай потер лоб, хлебнул воды из кувшина и сказал:
– Площадь – внутренний двор башни. Скорее всего, асины подготовятся к возможному нападению. Штурм – настолько самоубийственное и дерзкое мероприятие, что может и сработать.
– План здания у тебя есть?
– Конечно. Еще месяц назад выкупил его у асина в отставке. План тут, – постучал он пальцем по виску. – Помню в деталях, если что, перенесу на бумагу.
– Наше преимущество – скиллы. Так получается, что проникнуть туда мы можем незамеченными…
Илай усмехнулся:
– Да, вся сложность в том, как потом выбираться, это тоже надо продумать, но для начала – поговорить с твоим орком. Надо знать, сколько нас точно и на что рассчитывать. Зови его, что ли.
Я зашагал к выходу, спохватился, бросил свиток Илаю:
– Да, забыл. Карта Шамбы нечитаема, к ней нужен ключ.
– Не беспокойся об этом, все есть.
Хатбор обнаружился в трактире. Привалившись к столу, он беседовал с девкой-разносчицей. Раскрасневшись, женщина размахивала руками и что-то ему доказывала. Подождав, когда она закончит верещать, я покашлял, привлекая к себе внимание.
– Уважаемый Хатбор, я пришел рассчитаться с тобой за два дня.
– Иди к себе. Скоро зайду, – сказал он и принялся рассказывать разносчице, что посуда тоже денег стоит и раз она такая неумеха, придется вычитывать из ее жалования.
Девка швырнула поднос и пригрозила увольнением, Хатбор напомнил о ее довольно внушительном долге. Дальше я слушать не стал и направился к лестнице. Проходя мимо двух мечников-людей, зацепил щит одного из них, извинился и поспешил убраться.
Надо же, как Хатбор играет! За копейку удавится! Никто и не помыслит, что у него хранится двадцать килограммов золота.
В моей комнате Илай склонился над свитком и разглядывал его с помощью увеличительного стекла, огромного, размером с блюдце. Он так увлекся, что не сразу меня заметил. Подозвал жестом:
– Смотри.
Под линзой карта оживала. Многочисленные коридоры походили на переплетенные взаимопроникающие сосуды.
– Точно ведь искусственного происхождения этот лабиринт. Вода столько ходов не пророет.
Кое-где ходы сливались в округлые помещения разных размеров – от крохотных до огромных залов. Закручиваясь спиралью, сосуды коридоров тянулись наверх, к сердцу лабиринта – верхушке Шамбы, где воссел Мозговик.
– Да, сложная система. Думаю, неспроста Мозговик именно там. Что-то важное нашел и воссел, как куропатка на яйцах.
«Допросить разрабов с пристрастием, – подумал я. – Теперь понятно, зачем Илаю в Шамбу – он ищет именно это важное». По идее, меня тоже должно это волновать, но стояла цель позначимее: выжить бы.
Скрипнула дверь – вошел Хатбор и недобро уставился на Илая. Тот оставил карту, поднялся, протянул ему руку, представился и добавил:
– Уважаемый Хатбор, кто бы мог подумать!
– Ты уже рассказал, кто я? – поинтересовался тролль.
