Хатбор покашлял и ткнул в меня пальцем:
– Вы земляки, слова говорите странные. Мало что понял.
Удивительно, но Илай не стал отрицать:
– Не исключено. Арк толковую вещь посоветовал, пойду отлучусь на часок, с людьми поговорю – надежными и не очень. Возьму план подземелий, чтобы знать, как отступать.
– Только осторожнее, – предостерег его я.
– Не беспокойтесь, меня никто не заметит. – Он улыбнулся и закрыл за собой дверь.
Хатбор поднялся и тоже направился к выходу:
– Скользкие вы и непонятные. Зачем, спрашивается, связался? Эх, поздно жалеть! Через час вернусь, продолжим.
Едва я остался один, проснулась тревога, заскреблась в душе, зашептала: «Сам умрешь и друзей погубишь. Зачем Илая отпустил? Сейчас его асины возьмут. Сам ты не справишься».
Час превратился в бесконечно долгое ожидание Илая. Пришлось заставлять себя думать о другом.
Можно не верить в судьбу и высшие силы, пока ты находишься в реальном мире. В виртуальности же есть боги – разрабы. И судьба твоя, такого умного, самостоятельного, вполне может быть предрешена.
Вот сейчас она столкнула меня с Краснобаром – снова.
Как ни крути, а обложила со всех сторон: и сетка ледяная под черепушкой, и Ярина в плену. Умник не выходит на связь – кто знает, сколько дней осталось моему телу? Может, оно уже агонизирует, а возможно, и вовсе умерло, и только дух оцифрованный, неприкаянный носится над равнинами и горами Мегалона. И что теперь – бросать друзей просто так?
Нет, я проживу эту жизнь человеком. И помогать буду тем, кому считаю нужным.
Итак, Краснобар. Непись он или игрок? Особой разницы нет. Даже если Краснобар – мой земляк и чей-нибудь агент, не получится у нас цивилизованного разговора. Слишком много власти он себе захапал, слишком уж по-хамски себя ведет. Поганит этот мир, скажем прямо.
И мне нужно его убить, две причины для этого – даже лучше, чем одна…
Раньше я просто склонялся перед неизбежностью, относился к расплате как к мегаважному квесту. Теперь в душе поднялась ненависть, опаляющая, ледяная. Я убью Краснобара – и обрадуюсь этому.
В комнату скользнул Илай – даже раньше, чем обещал.
Наверное, гамма эмоций отразилась на моем лице. Илай посмотрел с удивленным вниманием, я даже смутился. Странный парень Илай. И ник у него странный. Илай, Илья-пророк. Что-то библейское, вот беда, не помню что, равнодушен я к опиуму для народа, но фильм «Книга Илая» смотрел, там безумный дядька всех побеждал божьим словом и свинцовой пулей… Совпадение или Илай смотрел этот фильм? Тогда он точно – человек, но вот русский, американец, англичанин или армянин мой загадочный знакомый – неизвестно. В Мегалоне все равны.
Впрочем, с той же долей вероятности фильм смотрели разрабы.
Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Скрипнув дверью, вошел Хатбор, прислонился к стене, скрестив руки на груди.
Чтобы победить Краснобара, маловато будет одной решимости, нужно снаряжение.
– О чем задумался? – спросил Илай.
– О предстоящей операции. Первым делом нам нужно снаряжение. Без него мы – не бойцы.
– Согласен. Но на снарягу нужны деньги. У меня, как ты понимаешь, негусто, разве что по карманам десяток медяков наскребу.
Хатбор хмыкнул и покосился на меня.
– Уважаемый Хатбор, – обратился я к замаскированному орку. – Ты же согласен с тем, что нам нужно новое снаряжение?
– То да. То согласен. У меня есть мои мечи и доспехи, и большего не нужно. Большее нужно вам. Люди – хлипкие создания.
Мы с Илаем дружно прыснули. Сейчас полководец пребывал в образе тролля, что добавляло его словам комизма.
– Тогда нам нужно решить две проблемы: первая – что берем, вторая – где берем.
– Что значит – «где»? – удивился Илай. – Оружие берем у Думара, он лучший. А зелья – естественно, у Вианы, эта эльфа работает честно.
– Понимаешь, какое дело… Думар, может, и лучший, но меня он вряд ли захочет видеть.
И я коротко пересказал историю моего знакомства с Думаром и обретения имени Арк Магрив. Илай слушал внимательно, внешне спокойно, но глаза у него округлились.
– Значит, Думар отпадает. А в других, мелких лавочках оружейников нет смысла. Дай подумать, что можно сделать… Сколько у нас наличности?
– 563 000 золотых, половину тратить можно.
Илай присвистнул:
– А говорят про четыре миллиона! Впрочем, с такими деньгами мы можем пойти в неофициальные лавки.
– А такие есть?! – хором удивились мы с Хатбором.
– Естественно. – Илай уселся в кресло, сплел руки на животе и закинул ногу за ногу. – Как в любом городе любого мира. Думар торгует только дозволенным, пусть даже крутым, уникальным, заговоренным, оружием. Но легальным. Понимаешь? А народные умельцы в это время клепают и заговаривают совсем другое. Существующее в единичном экземпляре. Потенциально опасное. Безумно дорогое… Есть и иные виды запрещенного оружия: например, я точно знаю, кое-кто из асинов приторговывает железками из закромов самого Краснобара. Появляются на рынке и изделия из других стран, из ходов Шамбы… В общем, друг мой, купить можно что угодно, были бы деньги и нужные знакомства.
«И куда админы смотрят, – мысленно возмутился я. – Это ж читерство у них под носом!»
– А у тебя такие знакомства, разумеется, есть?
– Разумеется. Революционер я или где?!
Хатбор почесал троллий нос:
– То опасно…
– А мы вообще не бальными танцами занимаемся! Ну что, Арк или как там тебя, доверишься мне?
– Выхода нет. Только, уважаемый Илай, как мы понесем деньги?
– Ни в коем случае не понесем. Возьмем только тысяч пять для Вианы, этого должно хватить. А когда сторгуем оружие, пошлем курьера к уважаемому Хатбору, и он принесет необходимую сумму. Соваться к контрабандистам с мешком золота даже я не рискну.
* * *
Первым делом мы отправились к эльфе-колдунье. Во-первых, это было рядом с постоялым двором Хатбора, и можно было потом, запаковав покупки, отправить все туда. Во-вторых, подготовка магической части операции от нас с Илаем не требовала особого напряга – в силу нашей небольшой предрасположенности к магии. Приходится признать: мы – обычные вояки, тупая сила.
Хозяйка Шатра Чудес была на месте. Внутри ничего не изменилось: тот же полумрак, те же факелы, та же горная долина. Виана, шурша шелком платья, вышла навстречу. Кажется, увидев посетителей, она обрадовалась.
– Приветствую вас!
– И мы приветствуем тебя, обворожительная Виана, – поклонился Илай. – Ты прекрасней с каждым днем!
– О, Илай, прибереги комплименты для человеческих женщин. Я и так знаю, что прекрасна. Что вас интересует, воины? Зелье маны, восстановители, защита от магии?
– Нас интересует все. – Илай запнулся, и я перехватил нить разговора.
