Вадим сделал шаг назад, понимая, что разговор окончен, но Петр, наоборот, подался вперед, к темному отверстию, из которого исходил голос подземника.
– Нет, мы не уйдем, – гневно бросил он. – И ты выслушаешь меня, подземник! Вы отдадите нам подростков, если они у вас, или поможете нам их найти. Они пропали рядом с вашими вратами, и если вы не поможете нам, то мы будем считать вас виновными в их пропаже!
Кобылин заметил, как проводник беззвучно застонал и спрятал лицо в ладонях. Он тут же вспомнил предупреждение и бросил взгляд на Фрола. Тот безмятежно смотрел в спину координатору, видно и не подозревая, что переговоры, похоже, уже сорваны.
– Виноватыми? – спросил из-за стены новый голос – более хриплый и грубый, словно его обладатель был завзятым курильщиком. – Ты обвиняешь нас, человек? В чем?
– В похищении людей, – твердо ответил Петр. – Мы знаем, что вы уже не раз убирали тех, кто видел вас. В этот раз вам не отвертеться. Вы отдадите нам подростков. Хотя бы их тела. Иначе охотникам придется вмешаться в ваши дела, и, уж поверьте, это вам не понравится.
– Ты обвиняешь нас, а теперь и угрожаешь, – отозвался голос из-за стены, и Кобылин расслышал в нем нотки насмешки, от которой у него пробежал мороз по спине. – Ты говоришь голосом своей новой стаи, охотник, говоришь за всех?
– Да, – отрезал Петр, отмахнувшись от проводника, что схватил координатора за рукав. – Я говорю от имени всех охотников. И ты, подземник, отдашь мне подростков! Семенов, Кобылин…
Фрол, услышав свою фамилию, шагнул вперед, поближе к координатору, и потащил с шеи автомат. Алекс же в нерешительности глянул на Вадима. Тот сделал несколько шагов назад, словно стараясь оказаться подальше от опасной зоны. Еще миг – и проводник поравнялся с Алексеем.
– Кобылин! – крикнул координатор, заметивший, что рядом с ним остался только Фрол. – Сюда! Оружие на изготовку!
Алексей бросил взгляд на проводника. Тот поймал взгляд охотника и покачал головой, мол, не напрягайся. В тот же миг из-под ног раздался тихий треск, и глаза Вадима округлились.
– Млять, – коротко выдохнул проводник и прыгнул к двери.
В этот миг окружающий мир взорвался. Доски пола с грохотом встали дыбом, подкинув к потолку людей. Лучи фонариков заметались в темноте, заорал благим матом Петр, бухнул выстрел, а Кобылин только и успел, что схватиться за рукав проводника. В следующий миг искореженные доски пола с оглушающим треском провалились вниз, и Кобылин полетел в черную бездну, разверзшуюся под ногами. Падая в колодец вместе с обломками пола, он успел еще нашарить руку Вадима и услышать его отчаянный крик. А потом сильный удар снизу вышиб из Алекса воздух. Он покатился по камням, провалился в узкую щель, застонал, и в этот момент его накрыло сверху чем-то невыносимо тяжелым. И окружающий мир погас.
* * *
Очнулся Кобылин от удушья. В горле стоял сухой ком, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть. Алексей со свистом втянул воздух и закашлялся, выплевывая пыль. Подтянув к груди руки, он перевернулся на живот и приподнялся, упираясь ладонями в мокрый пол. Со спины соскользнула доска и горка тяжелой и сырой земли. Сев на колени, Алексей схватился руками за горло, которое болело так, словно его ножом резали, снова откашлялся, сплюнул и лишь после этого вздохнул свободно. Кругом царила темнота, и, сколько Алексей ни всматривался в нее, видел лишь зеленые и синие круги, что плавали перед глазами. Пошарив вокруг себя, он понял, что сидит среди обломков деревянного пола и мелких камешков, осыпавшихся сверху. Завозившись, охотник попытался выбраться из груды мусора.
– Кобылин! – тихо позвали из темноты.
Алекс замер, хлопнул по груди, пытаясь нашарить автомат. Но его и след простыл – во время падения ремешок слетел с плеча, и теперь немецкая машинка могла быть где угодно, только не здесь.
– Алексей!
– Вадим, ты? – сдавленно позвал охотник.
– Я. Помоги.
Кобылин выпрямился во весь рост, шагнул на голос и чуть не упал, когда осыпавшаяся земля поползла под ногой.
– Где ты? – шепотом позвал Алексей. – Не видно ни черта!
– Сейчас, – выдохнул невидимый в темноте проводник. – Сейчас…
Луч света рассек темноту, ударив от пола в потолок. После тьмы он показался таким ослепительным, что Кобылин прищурился, закрывая лицо ладонью.
– Алекс, ты здесь?
– Сейчас, – буркнул охотник, пробираясь к источнику света через завалы из земли и камней.
Глаза немного привыкли к свету, и теперь Кобылин видел, что луч фонарика идет из обломков досок, присыпанных землей, что напоминали шалаш, построенный детьми на стройке. Кобылин подобрался к нему с самого края и начал осторожно снимать доски сверху, стараясь не обвалить хлипкое сооружение.
– Ты как там? – спросил он, чтобы не молчать.
– Нормально, – отозвался проводник после небольшой паузы. – Руки только придавило.
Охотник схватился за большой обломок пола, сколоченный из досок, и, присев, отвалил его в сторону. Луч фонарика задрожал и метнулся в сторону.
– Уф, – сипло выдохнул проводник, – сейчас.
Прямо из рыхлой земли перед Алексом поднялась фигура, с которой лилась жидкая грязь. Кобылин тут же подхватил проводника за плечи и оттащил в сторонку.
– Нормально, – прохрипел Вадим, опускаясь на груду камней. – Пусти.
Кобылин отпустил проводника и присел рядом на корточки. Вадим поднял грязную руку и коснулся фонарика, прикрепленного к каске. Луч пошел вверх, и в его рассеянном свете охотник наконец разглядел напарника.
Тот был вымазан сырой глиной с ног до головы. Даже лицо превратилось в темную маску, в которой с трудом угадывались черты Вадима. Кобылин не увидел крови, руки-ноги у проводника были на месте, но это еще ни о чем не говорило.
– Ты как? – спросил охотник. – Цел?
– Вроде, – отозвался Вадим, поднимая руки и ощупывая себя. – Я в лужу упал. Сверху землей присыпало, получилось болото. Руку зажало между камнями, а сверху еще говна какого-то насыпалось. Не мог выбраться. А так вроде все на месте.
– Ну и слава богу, – вздохнул Кобылин.
– Ты сам-то как?
– Живой. Чего мне сделается. Автомат только потерял.
Проводник хрипло рассмеялся и закашлялся. Поднял руку к лицу и начал стирать со щек грязь.
– Автомат потерял, – буркнул он. – Охотничек.
Кобылин сел рядом с Вадимом и с наслаждением вытянул ноги. Все тело болело, словно его хорошенько отдубасил десяток боксеров, но Алексей не чувствовал никаких серьезных повреждений. Протянув руку за спину, он нащупал дробовик, скрытый за толстой курткой. Тот вроде уцелел – толстая одежда сыграла роль защиты, уберегла и оружие, и спину Алекса от повреждений. Вот только на спине лишний синяк от железной рукоятки.
