— Привет, — отсалютовал Марку Цезарь и кивнул на дверь Аспитиса. — Мессия случайно не у себя?
— Привет, — улыбнулся огель. — Тебе повезло, у себя. Решает какие-то сверхважные вопросы, но тебе, конечно, можно войти.
— Спасибо, — козырнул терас, направляясь ко входу. Приветливый и улыбающийся Марк составлял яркий контраст с суровым, вечно всем недовольным дневным секретарём Аспитиса, Тэдэо, и иногда Цезарь искренне жалел, что его шеф не работает по ночам всегда.
Он стукнул в дверь, одновременно запуская механизм опознавания входящих, и спустя пару секунд уже был у Аспитиса. Хорон, бродящий по кабинету меж голографических экранов, отражавших разные аналитические сведения, развернулся на каблуках и вопросительно посмотрел на почтительно замершего на некотором расстоянии Цезаря.
— Чем могу? — едва заметно улыбнулся Мессия.
— Интересные узнал сегодня новости, вот, пришёл поделиться, — отдал честь терас. Аспитис поманил его к себе и, отойдя к столу, нажал пару кнопок, сворачивая экраны.
— С чем связаны новости?
— С нашей корпорацией «Орион».
— Вот как. Что ж, я как раз в ближайшие дни собирался отправлять туда проверку: странно себя ведут эти Рассильеры, как будто решили хозяина поменять… — Аспитис в ожидании уставился на Цезаря. — Что о них стало известно?
— Их захватил Зебастиан. Мой бывший напарник, Хант Киссэра, в действительности является младшим братом Александра Рассильера — он не сообщал эту информацию при поступлении, так как его семья отреклась от него и прямых контактов с владельцами корпорации он не поддерживал… до сегодняшнего момента.
— Надо же, какие иногда любопытные личности встречаются среди моих солдат, — хмыкнул Аспитис. — Я так понимаю, ему пришёл призыв о помощи?
— Именно, — Цезарь достал из кармана телефон, на который Хант уже сбросил копию сообщения, открыл её и протянул хорону. — Вот текст призыва.
Ознакомившись, Аспитис возвёл глаза к потолку. На тонких губах его продолжала держаться нехорошая усмешка, появившаяся там, когда терас только упомянул «Орион».
— Не удалась Александру интрига, что я могу сказать, — резюмировал он. — Хотел меня обмануть, а оказался сам обманутым. Предательство не окупается. Подозреваю, единственное, что мы из лап Зебастиана ещё можем спасти, это иридиевые шахты, где сейчас стоят мои лаборатории. Но оно того стоит: там ведутся разработки новшеств, пока не имеющих аналогов в мире. Хорошо, мы им поможем. Собирай отряд в количестве, которое сам считаешь достаточным, и завтра утром вылетайте. Лучше всего будет, если вы накроете сразу всех действующих лиц. Вполне вероятно, что там окажется кто-то, с кем будет интересно побеседовать.
— Вас понял! — козырнул Цезарь. — Я могу взять с собой Ханта?
— Личная заинтересованность? Впрочем, он всё равно программер… Забирай. Полагаюсь на тебя, — улыбнулся Аспитис. Отдав ему лёгкий поклон, полный воодушевления Цезарь поспешил обратно в бар, чтобы обрадовать Ханта.
Давно у них двоих не было интересных командировок…
* * *
По удивительному совпадению, у группы Рэкса в эту ночь также было дежурство. У них накопилось достаточно бумажной работы, так что всем было чем заняться. Лемм, выглядящий так, словно ему и вовсе незачем было спать, с отрешённым лицом изучал отчёты, которые ему один за одним складывал на стол Кит, предпочитавший копить их до последнего и делавший это с молчаливого согласия их куратора; Альфред составлял статистику из уже подписанных, а сам Рэкс, совсем недавно закончивший с последней формой для заполнения, как обычно, развлекался аналитической работой, до которой пока не дошли руки у смежного им отдела. В кабинете царила тихая благодать, пока телефон Альфреда не провибрировал сообщением. Недоуменно моргнув, рейтер взял телефон и вчитался в текст. По мере прочтения смуглое лицо его всё больше вытягивалось. Заподозрив неладное, наблюдавший за ним Рэкс полюбопытствовал:
— Что-то случилось?
— Вроде того, — Альфред поднял на него карие глаза. — Ты же знаешь про горнодобывающую корпорацию «Орион», главный штаб которой находится на Севере, в Седе?
— Рассильеры? — понимающе кивнул хорон и сощурился. — А что, ты с ними как-то связан?
— Было дело, — рейтер неожиданно смутился, отводя взгляд. Теперь на него смотрели все. — Я… скажем так, в обход ГШР хотел заключить с ними сделку по выкупке части предприятия в наше пользование. Мы тогда ещё учились. Вы же знаете, я немножко в этом разбираюсь. Потом, по непонятной мне причине, все контакты были оборваны. Примерно через пару месяцев после смены власти на Севере. Теперь я знаю причину.
Он протянул телефон Рэксу. Тот прочитал:
«Альфред, это Алекс. У нас беда. «Орион» почти весь под контролем Зебастиана, а наша семья у него в заложниках. Завтра в пять вечера в головном штабе состоится передача последней части компании северным шакалам, после чего всех нас, скорее всего, убьют. Если тебе удастся спасти жизни наших детей, обещаю, иридиевые шахты отойдут ГШР. Помоги».
— Стоп, погоди, — мотнул головой Кит. — Как это: ты договаривался в обход ГШР, а предприятия хотел купить в его пользование?
— Типа это был бы сюрприз, — невесело улыбнулся Альфред. — Тогда Квазар бы понял, зачем я вам нужен.
Кит только дёрнул бровью и воззрился на Рэкса. Тот передал телефон Лемму и отозвался:
— «Орион» теперь у Зебастиана. Рассильеры, очевидно, тоже кое-что хотели сделать в обход: например, продаться Отряду за спиной у главного хозяина корпорации, Мессии-Дьявола. Но те всё вывернули на пользу себе и постепенно устроили так, что почти все активы компании оказались переписанными на Зебастиана. Может, однажды взяли в заложники детей Рассильеров, и уже стало поздно кому-то сообщать о предательстве. Завтра в их штабе соберётся, скорее всего, некоторая кучка не последних по важности людей Зебастиана, и Рассильеры хотят, чтобы ГШР устроил им там кипеж. Вопрос только, в какой степени им стоит верить.
— Думаешь, ловушка? — спросил Альфред.
— Нет. Я про то, отдадут ли нам эти шахты в случае удачного исхода дела. Гарантий-то нет.
— А мы их тогда сдадим, — хмыкнул Кит. — Аспитис так просто не проглотит всё случившееся. Если ещё и его подчинённых пойдёт спасать ГШР, наказания им не избежать. А так они смогут всё исправить с нашей помощью и получится, что он вообще ничего не узнает!
— Сомнительная интрига, — качнул головой Лемм. — Я бы скорее предположил, что они в таком отчаянии, что хватаются за все возможные соломинки. Вероятно, подобное сообщение они отправили и в МД. Нам не стоит вообще дёргаться, пусть сами разбираются. Как бы там что ни кончилось, мы можем оказаться крайними. Но Эдриану я, пожалуй, сообщу. Завтра утром. Здесь принять решение вправе только он.
